乌浟开通了高铁，何穗依然住在乌浟小县城郊区的那栋房子里，二女儿苏如陪伴在她的身边。年过七旬的老赵依然在他的五金店里忙碌。
他又养了一只叫“小象”的田园犬。
何穗说她不孤独，这样的生活也很自在。如果她特别孤独的时候会去街上看人，人来人往会带走一切。
她还是坚持替性情懦弱的二女儿苏如准备招个上门女婿。这样既能保证自己家庭的生活，又能保持家族的延续。对于儿子思塘，女人相信最终还是会融入周家认祖归宗。
对于女人来说，以前无论是老师还是现在作为职业画家，干活本身是不累，控制自己的情绪才最累。她常常在心里面感叹：伦理、法规、世俗人情、家庭责任，无一不让人徘徊于其间。人生而自由，却又无往不在枷锁之中。少女时代说生如夏花般灿烂，中年后平凡是唯一的答案。
女人不断的自我安慰：一个人经历越多真真假假虚虚实实的事情后，就没有那么多的酸情了，只会越来越沉默，越来越不想说。
挫折经历得太少，才会觉得鸡毛蒜皮都是烦恼的事情。
“人生没有那么必要活得那么劳累与疲乏，再在哀愁之中，沉沉而去。有一种生命，意识到本能的幸福和快乐，为什么不能享受？ 从相识、相信、再到相亲相交，男女之间顺应天成，完成繁洐人类的使命，有何不可？ ”
“你是我一生的姐姐。”
男人把话说得很直白，女人内心好一阵凄凉。至此，她终于明白自己一直认为生命中不可缺少的一段美好的回忆，最终成了烟消云散的永远。
这正是年轻时必经的彷徨、恐惧、摸索、迷惑的表征。 要么向现实妥协，而成为精神死去的普通人，要么永远不低头，哪怕就是成为□□死去但精神不死可以用来激励后人的一束光芒。这么说简直是不是一个笑话？
何穗感叹地对大女儿说，如果要跟你妈一样坚持自我，不去迎合他人，无论在什么时间什么地点，在经历了无数的考验下最终成为自己想要成为的那样，生活才会变得更加精彩。这是一个非常曲折太艰难的事情。
相比之下，晓秀的彻底皈依了却红尘就来得绝对。周家长房太太喻蓓与柯家最小的女儿柯晓秀，这俩个女人，一个生下来受到后母的虐待，一个生下来受到父母的薄情，她们的最后人生都以了却红尘为终。俩女人放下怨恨，摈弃前仇，遁入佛门，结为姐妹。
晓秀近年时常出现在寺庙时，依旧保持着让人过目不忘的男性打扮。一些报纸连篇累牍报道她的男人打扮，甚至同性恋有怪癖嗜好的词条都用上了。
这些年，柯晓秀成了万柯公司极为的负面传奇人物。也有媒体形容她是从神话和传说中走出来的女子。
那天在大叶万柯公司周振春办公室，她还是那样放荡不羁，把头往后一仰，大声说道：
“我的世俗生活应该定格在二十六岁这个年龄段上。”
晓秀告诉周振春，自己出家，去意已决。
她故意让帽子从头上掉下来，现出光溜溜的完全没有一根头发的光头来。
“你出家……”
周振春听晓秀这么一说，愣住盯着她的光头好一会儿，问。
待缓过神来周振春立马拨通雨秀的手机，让她前来劝阻晓秀。
看着晓秀这副样子，雨秀急得哭了：
“晓秀呀，爸妈再对你不好，可是爸爸妈妈对你好，你这样子，爸爸妈妈会很伤心的……再说你现在在二姐夫的公司，有身份有地位，要什么有什么，是多少你这个年纪女孩子羡慕的对象，你这么有这想法？”
“我会跟爸爸妈妈说的。”
晓秀回答。
“晓秀呀——”
从香港闻讯赶来大叶的雪秀，抱着晓秀哭着呼唤她，“你再难也没有当年你二姐这么难呀……”
只有从西山过来的三姐细秀神情淡定地坐在一旁，一言不发地注视着晓秀，见二姐雪秀劝阻无效后，沉默良久才说：
“‘天要下雨娘要出嫁’，晓秀要出家，那就遂她的愿吧。就当爸妈没生过她。”
细秀冷漠地崩出一句话，让大家目瞪口呆。
“还是三姐理解我。”
晓秀笑着对细秀说。
晓秀对周振春姐姐们雨秀雪秀细秀说：自己无法遮掩作为一个女人的本性的存在，又无能为父母变成他们希望中的一个男子汉。这种与生俱来的挫败感，让她觉得生活在尘世中就是一种耻辱。自从自己开始喜欢佛学，发现自己大有莫名的收获，心境也变得澄朗，像是获得了一个梦幻般的启示：自己虽有着奢华的生活，富丽堂皇的身份地位，然而自己一直都在遭受可怕的折磨，像是总是被关在黑暗的监狱里。
当放下这一切，远离这个纷繁烦忧的世界，感觉得到了彻底的解脱，生命不但有智慧而且还富有成长的力量。
这一定是我从娘胎里到现在的因果关系，那就是脱离世俗生活。
如果我还生活在世俗的生活里，我还会继续让自己去疯疯癫癫，让自己去放荡去肮脏地占领充满欲望的物质财富。
我会像任何一只野兽一样，四处行走，对着你们、他们凄厉而悠长地嗥叫、对着森林和大地、月亮和太阳无休无止地去疯狂。
我要生活在一个充满希望和期待平静的世界里，不再愤怒，不再狂妄。
告知众人这一切后，她对周振春说，她要在冬塘古镇修建一座寺院和一所豪华酒店，以解决为自己日后的生活所需，并最终将老。
这时她的面容白皙明净，眼睛光亮沉静，显现柯家女人特有优雅高贵气质的特征。
“我不是天使，但让我找一个能够和自己匹配一起过日子的男人。我想今生除了二姐夫之外，再没有其他男人合适自己了。”
大半天的激动之余，一阵平静下来之后，晓秀当着三个姐姐雨秀雪秀细秀阴阳怪气地笑着，目视着二姐雪秀朝她调侃说，
“二姐，我这么厚颜无耻地说出来，你会生气吗？”
“晓秀——你怎么说得出口啊！”
雪秀呼喊着小妹妹，面对一身青衣僧服的晓秀，悲恸难抑欲哭无泪，
“他可是你二姐夫啊……”
“晓秀，爸爸妈妈姐姐都没逼你结婚呀……”
雨秀带哭腔搂着晓秀的肩膀说。
“没逼我结婚？口口声声说要我找个入赘女婿。”
像晓秀这样富有个性又有地位的女孩，在幻梦般的年纪正是渴望表达情愫之时，在灵与肉、情与理的交织与冲突中，折磨着为情所困，为情所苦，倒不如让自己了却红尘，远离世俗痛快。
如此这般，晓秀出家是经过长时间一番深思熟虑的，并非是自暴自弃。
晓秀认为父母是为了生个儿子而错误地生下了女儿身的她，在同时幼年时被生母遗弃。
少年时又一直以“男孩”的秉性去对待她。
这一切对晓秀来说都成了灾难性的摧残。
父母应该明白晓秀为什么会狠心离他们而去。尽管周瑞年春子妈夫妇收养了她，视如己出，百般宠爱，但依然弥补不了生身父母对她的巨大伤害。成年后父母逼迫她招上门女婿，导致她对自己的婚姻完全不抱任何希望，遁入佛门成了她唯一的出路。
“我总得有个心安的地方，也就是世俗眼中的灵魂之处。”
晓秀向周振春递交辞呈道出她最后的心声。
晓秀出家，周柯两家束手无策。那天晚上，周瑞年春子妈与晓秀进行过一次长谈，最终老俩口无奈同意。如果婚姻不如意，家庭生活狼狈不堪，一个人的人生必定要遭受诸般苦难，选择出家也不失让自己一生求得安宁的一个好去处。
要不，小女儿冬花就是最好的例证。
冬花终究没熬过下嫁的命运，在快三十岁上的年纪与一个市级督抚纨绔子弟结婚，男人懒惰好赌，在拉斯维加斯一掷千金，把十年来万柯公司予以的分红输得精光，不得已的冬花离婚后带着儿子住回了周家府邸，儿子也改名换姓随母姓周。按周氏“思”字辈份，取“周思来”。
如果他父亲有这种嗜好，那生育出来的孩子会不会有畸形的变态行为？想到这些冬花觉得自己可悲的遇上这么一个人，在自己这一生中，要让他如魔鬼般的羁绊自己。
峻峰山本来有一座古老的佛教寺院，它是由宋朝最古老的佛教寺院之一的崇圣寺建立。因临近冬河碧泉湖，取名碧泉寺。
和冬塘古镇一样，是一个有着悠久的历史文化的地方，自古以来就是一个重要的宗教中心。本属是一个重要的文化遗产，却在轰轰烈烈的“破四旧”运动中毁迹殆尽。
在峻峰山原先的寺庙修建。靠近冬镇古镇，既可以修行，也可以布道。
在冬塘古镇建一所酒店，专门接待远道而来的皈依人和素食者。周振春在心里同意了，而且准备拨出的款项远远超过俩个女人的期望。
设身处地想了一想，周振春同情晓秀，为晓秀也难过好一阵子。但是自己能够说什么或是做什么呢？只能尽力满足她建寺院盖酒店的愿望。但他没有出声，男人不会这么快答应。他要等晓秀将手里的工作全部交给思家后，一切万无一失，才会松口应承下来。
这是一个非常睿智富有的男人。
作为周家主心骨样的人物，男人当然也会想到把自己身边的人，最终都会有一个自己喜欢的归宿终老。
晓秀自然也不例外。
正如晓秀对他所说：我在一个神秘缩影中看到了圣贤与诗人们所预想的天堂，这正是我所追寻的，尽管幻想它对于人类的生活太过美好，却是我的最终归宿。
佛在心间，再怎么样的忧恨，也不会让人意兴阑珊，孤寂度日。
思怡发现思褀思萍没有跟上来，她站在树下等他们。思怡很熟悉这里，这庭院是她来西山周家府邸经常嬉戏玩耍的场所，可对初来乍到的思褀思萍很新奇也很陌生。
她要领着思褀思萍，并告诉他们自己在这里的故事。她们是她的小客人。
爷爷的瓜架棚孩子们最感兴趣了。大个小个的冬瓜南黄瓜茄子……成熟和正在开始成熟的，让孩子们倍感稀奇和喜悦。
水塘旁边的绿叶菜，生长茂盛更加明显。豆角和秋葵开始发芽，绿油油的芽叶纤长而细嫩，看上去特别可爱。
庭院的墙面上的蓝花藤正开着淡蓝色的花。
这些花瓣中间以深蓝色逐渐展开，花瓣和花萼上下交错，十分美丽。
何穗带着十五岁的儿子何思塘则安排在另一幢房子居住。
这孩子有着挺拔悬直的鼻梁，身材有点削瘦，显得有点单薄，但双颊绯红，很有朝气。周振春入来，孩子害怕似的环顾四周后，再定睛地望着男人，仿佛在对男人说：父亲，我在这里呢。
就是在旧金山苏姝的府邸，孩子也是这样，一见男人总是畏缩不安的情形，像是一只被遗弃用绳索拴住的小猫，让男人看在眼里既心疼又内疚。
男人知道这是自小就缺乏父爱，又处于严格的家教管理下导致懦弱的性格。
如果有一天，他告诉小孩，他的母亲和他的父亲、他的姐姐和他的父亲，当孩子明白这一切后，他会是一种什么心态？
只能告诉孩子，这只不过是在这里的一个故事，他们是他生命中的大客人。
也许最佳的方式是保持持续永远的秘而不宣的状态。
男人把眼睛移向初次回周家府邸的儿子，从眼神来看，与其说他的这双眼睛望着儿子，莫如说是让儿子看着他这双眼睛。
男人温情而平和，女人脸上的笑容开始消失了，呆呆地凝视着男人，父子俩首次在自己面前相见，让女人深深感到有一种久违亲切感。
何穗与周振春他们之间也有五年多的时间没有见面了。偶尔女人有时会在渴望中与男人通一下电话，男人在电话里的语气也是应付似的敷衍了事，这让女人更加沮丧和伤心。
当然，男人也从未有过主动打电话给女人。
“看来，你已经把我忘掉了……”
何穗走到周振春身边当着儿子的面，没头没脑地突然低声地对男人说。
男人沉默不语。一时厅堂鸦雀无声。
也许半大的思塘感觉到沉闷的气氛，转身去了自己的房间。
男人和女人在没有建立这种关系以前，俩人纯粹的姐弟之间可以无话不谈，甚至于嬉笑闹腾亲密无间，然而一旦发生有了这种关系后，双方都会感到再难以接近。此等看起来的荒谬奇谈，可能是世上罕有。
“雪秀姐姐，真是好笑，她肯定说思雨就像小时候的修子，我看修子小时的相片，确是很像。他们兄弟中，修子和思雨是最像的。”
女儿苏姝旋风般的进来，兴冲冲地告诉男人说，再扬起脸朝男人问，
“修子这次没来？”
“他在旧金山认亲，那边伯父叔父还有几家子。再说他也忙。”
男人告诉年轻女人说完，略微思忖会再说，
“思雨明年上初中，可以考虑让思雨和修子住一起，让修子带带他。”
“谁照顾他？思雨一直没离开过我。”
年轻女人对男人提出的意见有点措手不及。
“江德辰惠子可以照顾他。”
“她们也都是二十几岁的孩子。看样子，还是我过去吧。”
年轻女人用手按着额头，有点无奈地说。
这时，母亲何穗开口说：
“我也可以过去，顺便去学习西洋画，思塘我也想让修子带着。”
“我也愿意修子能带多几个弟弟妹妹。这还得问他愿不愿意。”
男人说到这，停顿了一下，看着何穗问，
“这次带思塘去老宅看看，顺便陪陪大爷大伯叔父他们。我和爸就不去了。”
男人话一刚落，苏姝看着母亲诡异地笑道说，
“雪秀姐告诉我，二堂哥会一起去。”
“他去不去，关我什么事？”
母亲立马皱起眉头，瞥了一眼男人，再盯着女儿佯装生气的样子说。
女儿放声大笑起来，男人和母亲却一点不笑。
“先生，你不笑吗？”女儿朝男人问。
男人不作答。
“先生，你不觉得可笑吗？”
“不可笑。”
“自己虽不觉得可笑，大伙都觉得可笑而笑了，你笑笑不也很好吗？”
年轻的女人故意现出一副得意的神情，看看母亲又看了看男人很风趣的样子，说。
“诡辩。什么大伙？也只是你一个人可笑吧。”
男人一本正经的样子，“你感到可笑，人家却未必可笑。”
“你可笑，无非是嘲笑母亲吧？越来越不像话了。”
何穗接上男人的话，对女儿说了一句。她朝男人呶了呶嘴，突然意识到什么，使劲地弊住笑，赶紧转身走了出去。
守住这个秘密，是男人和母亲共同的心愿。
男人知道，这一次让思塘回牛家塆周家老宅，对孩子来说，有着深远的意义和影响，一生当中将会刻骨铭心。
“你和诗筠妹妹一起时，你要象雪秀姐姐对你一样，拿出自己的风范来，去关心她照顾她，在心目中把她当成是自己的妹妹。”
男人叮嘱女人说。
“我当然也是这么做的。可她会把我当作是姐姐吧？”
女人张开双手边摩挲自己的双掌，边回答男人，她紧挨着男人的身子坐了下来，再说，
“我看她看我的眼神怪怪的，好像是不知道我到底是什么东西一样。”
“你既然是‘姐姐’，就不要与‘妹妹’计较妹妹是不是把你当‘姐姐’了。这个道理很肤浅，你应该明白。”
男人思忖片刻，再语重心长地对女人说，
“你们初次见面，开始总会有互相揣测对方，只要你们以互相照顾的心态相处，很快就会成为好姐妹的。”
“妈妈说，这次回来住久些日子。当然只能在西山住。”
女人告诉男人说。
“想住多久都行。不要回乌浟。”
“当然。”
女人回应男人道。
乌浟的家乡，太熟悉了。苏姝带着孩子不能回乌浟她母亲的家，去冬塘的话，还可以住上一些日子。
这一点，即使年轻男人不说，年轻的女人心里也明白。
在旧金山的山庄，有时候男人久不曾来，女人就会感受到无以名状的寂寞导致的情绪低落，每当这样的时候，她就会打开男人那个大衣柜，拿出整齐叠放衣服，抖开，再重新整齐叠放起来。
随着二女儿三女儿的降生，日渐长大，寂寞导致的情绪低落这才慢慢地消褪。
如今男人让她长居香港，自己觉得一下心身舒畅起来。
有人说，象这么年轻无所事事的贵夫人，来自生理上的压抑多过情感上的困扰。
年轻男人这么安慰女人：“岑寂度日，这也是寻常之事，不足为奇。大家互相尊重，互相体谅照顾，夫妻之间和睦相处，恪守家规，上赡养父母，下抚育子女，不做损人伤害的事情，心安理得，问心无愧就足以慰籍自己的整个人生。”
在男人看来，众多女眷中如果要亲近一门，就会忽略另一门。这种一夫多妻的关系，有时候会让男人无以适从，幸好男人并没有那么纠结放在心上。
苏姝很清楚，俩人初次相遇，诗筠肯定会回避自己母女。这个比自己还年轻的女人，是雪秀替男人纳入门户的，她们形同姐妹，而自己长期居住在海外，尽管也有过与雪秀弥补于好亲近的想法，无奈为时己晚，只得顺其自然地接受有点窘迫的现实。
年轻女人也曾感叹地对男人说，人生拥有纯粹的快乐，只在短短童年的那段时光里。人生究竟是苦多还是乐多？很多时候局部的乐观是建立在整体的悲观之上的，
所以劝导大家主张以快乐的态度对待人生的一切苦厄。认真每一天，快乐每一天，享受每一天，也美丽每一天。做一个生活当中坚定的乐观主义者。
男人曾经告诉女人，有时候人要忘记自己的存在。年轻女人觉得自己并不肤浅。
年轻的女人希望下一胎再能是一个儿子。这些普通人家的女子嫁入豪门后，造人成了她们的首选之急。当然万一再是个女儿，也可以通过自小的教育培养她的品行。
“她们是新新人类，想法大胆而率真，没有世俗限制，也不受任何所谓道德理念上的约束。”
一些熟悉豪门女眷的人，这样赞许她们。
作为公司副董事长，主管人事总经理的柯雨秀，现在手里统管万柯公司数万人的人事管理和安排，其身份地位不容小觑，在周家仅次于周瑞年周振春。当然她现在前来，也是为了妹妹雪秀儿子接班的问题，在男人妻妾成群的子女当中，必须要让妹妹保持稳定的地位。她知道周振春携众人回西山周家府邸，停留数日，必定是有重大的事情发生。
现在这位万柯公司统管数万人人事安排的副董事长，回到周家府邸后，作为大儿媳妇的雨秀，早己接手春子妈，已经被周家上下认可家庭的大总管。
周家聚集时，凡事诸无巨细一切她说了算。
她不见何穗，决不是因为忙于事务，而是故意冷落，摆明是在鄙视她。
在柯家姐妹的心里，何穗既然能让女儿做周振春的女人，那么与二堂哥周振实生孩子就不是什么奇怪的事情了。
她是直接导致周氏家族二儿媳妇文小尚自尽的元凶。至此，何穗遭到柯家三姐妹的鄙视。她们之间昔日情同姐妹的情谊，也就情断义绝了。
男人从苏姝母女俩这里离开后，诗筠特意牵着怡子过来向苏姝示好。俩房女人很快就熟悉起来。
“他说，‘太太的地位不可动摇’。让我们不要贪心。”
雪秀把男人的这句话告诉诗筠，诗筠把这句话告诉如今海外归来的苏姝。
“他对雪秀姐这么说，让雪秀姐对你这么说，现在你对我也是这么说。”
诗筠过来主动示好，让苏姝很高兴，她像是明白了什么，习惯性眨着眼睛笑着幽默地对诗筠说。
接着她像是有什么秘密一样，故意逗诗筠笑着问她：
“他不会对你妈也是这么说吧？他跟你妈很熟吗？”
诗筠摇摇头，表示否定。
“就算他跟你妈熟，他也不会跟你妈这么说。他跟我妈这么说，是因为我妈是他‘姐’。从小看着他长大。”
苏姝用引以为荣的口气说。
有着大眼睛的怡子和五官组合在一块儿，她的挺直的鼻子和小巧的嘴就显得小了。仔细观察，会发现形状很好看，让人不由得发笑。
女儿继承了母亲雪秀颀长的脖颈和浑圆的肩膀，说起话来也是喋喋不休，嘴巴比母亲更伶牙俐齿。
女儿深受父亲疼爱，被父亲视为掌上明珠。
现在诗筠牵着男人备受男人宠爱的女儿前来，苏姝知道借此让自己特意去亲近她。
苏姝抱着怡子和她玩一会儿，本想拉着她出去找自己的女儿思祺思萍让她们一起玩。
出来看到诗筠的大儿子周思新领着周思若、和自己俩女儿思祺思萍，走到爷爷的菜地那儿停了下来。
孩子们闹闹嚷嚷着，在帮老人用水管给菜地浇水。
时值盛夏，阳光照亮大地，白云一片一片地飘在蓝色的天空上，一条小路穿过爷爷的几垄菜地，延伸到庭院尽头红砖砌筑的围墙。雪秀提着篮子，喻蓓跟在她身后，俩女人戴着草帽沿着小路去爷爷的菜地摘菜。
苏姝知道这位心高气傲跟着雪秀身后的喻蓓，如今在设法亲近雪秀。这次男人并没有告诉她喻蓓的到来，她现在还不知道自己以
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