咸涩的海水漫过肩胛，冷意顺着骨缝往里头钻。苏清晏攥着怀里的金属构件，指腹蹭过那道与半张图纸吻合的刻痕，视线死死钉在下沉的船身——最后一块船板没入水中时，远处西洋船的哨声骤然尖锐，像根淬了冰的针。
“走。”陆景澜的手扣住她的小臂，力道沉得不容挣脱，他的官袍浸了水，贴在身上显出发瘦的轮廓，“再晚，连逃的地方都没有。”
苏清晏没挣，任由他拽着往浅滩走，脚踩在沙砾上磨得发疼，她却没察觉。刚踏上湿软的沙滩，一道黑影就从礁石后窜出来，带起的风里混着海腥和铁锈味。
是阿虎。
这个脸上横着刀疤的海盗首领，手里攥着把沾着盐粒的短刀，视线在两人身上扫了一圈，最后落在苏清晏怀里露出来的金属边角上：“要活，就跟我走。”
苏清晏抬眼，看见他身后停着艘窄长的快船，船身刷着暗褐色的漆，主帆上印着个断裂的船锚标记——和她家传旧船图上的印记分毫不差。她喉结动了动，没问他怎么会在这里，只攥紧了那枚金属构件：“条件。”
“共抗吕宋士族，还有西洋人。”阿虎的刀背磕在船舷上，发出沉闷的响，“他们抢了我的货，杀了我的人，还占了我藏东西的地方。”
苏清晏几乎没犹豫，指尖蹭过构件上的刻痕，点了头。她没说，那个“藏东西的地方”，很可能就是她找了十几年的、藏着家族核心造船技艺的秘密船坞。
陆景澜的眉头瞬间拧死，他拽住苏清晏的胳膊，把她往自己身边带了半步，声音压得极低：“你知道他的底细？”
“不需要知道。”苏清晏挣开他的手，指尖沾着的海水滴在沙地上，洇出小小的湿痕，“时间不够。”
快船驶离浅滩时，西洋船的影子还在远处晃。船舱里挤得很，空气里混着汗味和霉味，阿虎把一块油布铺在木板上，摊开一张卷得发皱的旧图。
图上用墨线画着吕宋沿海的地形，一处被圈红的位置旁，标着个极小的船锚符号。
“这就是他们的秘密船坞。”阿虎的手指按在红圈上，指腹的茧子蹭得图纸沙沙响，“士族和西洋人在里头造新船，藏的货能装满三艘大福船。”
陆景澜的视线钉在图纸上，他注意到红圈旁还有几行模糊的小字，是用西洋文写的，他看不懂，却能辨出其中混着的汉字“税”“贡”——这是士族和西洋人勾结的铁证。他抬眼看向苏清晏，语气里带着压不住的急：“你信他？”
“信不信，都得去。”苏清晏的指尖摸着图纸上的船锚符号，指腹能摸到纸张因反复折叠留下的纹路，“你没看见那艘西洋船？他们的炮口，已经对准这片海了。”
“所以你就拿我们的命赌？”陆景澜的声音终于提了起来，他的官袍还没干，贴在身上显出发冷的轮廓，“赌这个海盗的话是真的？赌他不会把我们送给士族换赏钱？”
苏清晏抬眼，撞进他的视线里。她看见他眼底的红血丝，看见他攥着官印的手在抖——那是他唯一的身份凭证，也是他最后的底线。她张了张嘴，想说不是赌，是必须做，可话到嘴边，却变成了更冷的一句：“你怕了？”
陆景澜的脸瞬间白了，他攥着官印的手收得更紧，指节泛出青白：“我是怕，怕你为了那点说不清的执念，把我们都搭进去。”
阿虎在旁边嗤笑一声，把短刀插回鞘里：“要吵，等上了岸再吵。再晚，连船坞的影子都见不着。”
苏清晏没再看陆景澜，她的视线落回图纸上，落在那个圈红的船坞位置。她摸了摸怀里的金属构件，又摸了摸袖袋里——那几块她连夜拼接起来的、用来校准膛线的模板，正硬邦邦地硌着她的胳膊。
她没打算把模板的事告诉任何人。
快船的船身突然晃了一下，是驶入了暗礁区。阿虎弯腰去调船舵，木柄在他手里转得飞快，他回头喊：“抓稳了，前面的水浅。”
苏清晏伸手抓住船舷，指尖碰到的木头沾着咸湿的海水，凉得刺骨。陆景澜站在她身边，没再说话，只把官印往怀里塞了塞，视线警惕地扫过四周的暗礁——那些黑沉沉的礁石像蛰伏的野兽，随时会把船身撞得粉碎。
海风卷着浪拍在船身上，水花溅到苏清晏的脸上，咸得发苦。她盯着图纸上的红圈，又摸了摸袖袋里的模板，指腹蹭过模板上精密的刻度，那是她能扳回局面的唯一筹码。
船身又晃了一下，这次晃得更厉害，苏清晏的身体往一侧歪去，陆景澜下意识伸手拽了她一把，可他的手刚碰到她的胳膊，就被她猛地挣开了。
她的动作太急，袖袋里的模板差点滑出来，她赶紧用手按住，指腹死死扣住模板的边缘，指节因为用力而泛出青白。
陆景澜的手僵在半空，脸上的神色晦暗不明。
阿虎的声音从船舵那边传过来，带着点不耐烦：“再往前半里，就能看见船坞的影子了。”
苏清晏顺着他指的方向看去，只见暗礁丛的尽头，有片被山坳挡住的海湾，海湾里停着几艘船，其中一艘的船身，正印着她熟悉的、西洋船的标记。
她攥紧了袖袋里的模板，指腹蹭过刻度的纹路，眼睛里没有丝毫犹豫。
船身擦过暗礁的声响像指甲刮过瓷面，尖锐得让人耳尖发疼。阿虎攥着船舵的指节绷得死紧，木柄上的汗渍晕开，他盯着前方黑沉沉的山坳，嗓子里滚出粗哑的喝令：“都把家伙攥紧，进了锚地，别乱晃！”
苏清晏的指尖还扣着袖袋的边缘，刚才那下颠簸差点让模板滑出来，她能清晰摸到金属边缘的冷硬，还有刻在上面的细密纹路——那是她熬了三夜，把从沉船里捞的碎件拼起来的校准模，是能让膛线精度翻三倍的东西，绝不能被旁人看见。
她没回头看陆景澜，只把袖袋往身侧压了压，声音压得极低，像浸了海水：“你要是怕，现在跳船还来得及。”
陆景澜的目光扫过她压着袖袋的手，又落回前方山坳里的船影，他没接她的话，只把腰间的短刀抽出来半寸，刀光在暗里闪了下：“我问你，你要的‘东西’，到底是什么？”
这是第三轮质问了。前两轮在甲板，在船舱，苏清晏都用“共抗吕宋士族”的由头混过去了，可这次船要进锚地，再混不过去。
苏清晏的指尖顿了顿，她知道不能再绕，却也不能说实话——她要的是藏在船坞里的、她爹当年被抢的核心造船术，那是能让大明船碾压西洋的根基，绝不能让任何人知道，包括陆景澜。
“你不需要知道。”她的声音冷得像船舷上的盐霜，“你只要记住，我们的目标是一致的——把那些和西洋人勾结的士族拉下来。”
阿虎突然插了话，他把船舵往左转半圈，船身擦着暗礁滑进山坳的缺口，锚地的风裹着铁锈味扑过来：“别吵了！看那边！”
苏清晏顺着他指的方向看过去，锚地中央的浅滩上，停着一艘半完工的大舰，船身的龙骨上刻着西洋人的标记，船坞的棚子底下，堆着几箱没拆封的炮件，箱上的火漆印是她在暗探给的图纸上见过的——那是吕宋士族和西洋人勾结的铁证。
她的眼睛亮了亮，刚要说话，陆景澜突然往前跨了一步，挡在她和船坞之间，他的声音压得极低，带着不容拒绝的硬：“我再问最后一次，你藏在袖袋里的东西，和你要找的‘东西’，是不是有关？”
他的目光死死盯着她的袖袋，那是她刚才一直压着的地方，他不是傻子，从甲板上她挣开他的手，到刚才刻意压袖袋的动作，他都看在眼里。
苏清晏的指尖攥得更紧，金属模板的边缘硌得她的胳膊发疼，她知道不能再瞒，却也不能全说，只能咬着牙，把话拆成半真半假：“是。但不是你想的那样。”
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