“不试试怎么知道？”
沉默片刻，紫艾思忖道：“可你这样随意改变计划，总该通报上面一声。”
楚晏心头一跳，所谓“潜入府衙”的任务，根本就是她仗着对方不知情，信口胡诌而已，一旦通报上级，立马便会穿帮。楚晏定了定神，笃定道：“潜入景都府衙难度极大，上面给了我最大限度的自由。此事你们本不该知晓，事成后我自会通报。”
见两人仍有犹豫，楚晏又加上一句：“即便此举冒险，为了主人，我也甘愿。”
据青菱所言，叶笙为人沉默寡言，处事机敏谨慎，这样一个人，本不应引来仇视，可青菱紫艾处处看她不顺眼，这种敌对很可能是源自嫉妒。作为间谍，不会过于在意容貌，武艺也不会差到哪去，所以，会让她们不忿的，只能是叶笙“被主人看重”的那一点渊源了。她在此时将“主人”拉出来献殷勤，自然会激起两人的不满，从而不去多想其他。
果然，青菱顿时露出轻蔑之色，翻了个白眼道：“一厢情愿！”随后便不再多说什么，拉着紫艾回屋了。
楚晏终于松了口气，向府尹所说的巷口方向而去。
院门前果然守着衙差，楚晏说明来意，便被领了进去。
“陌大人吩咐过，请姑娘进屋等候。”衙差伸手指了指身旁一扇门。
楚晏没有多想，推门走入这间屋子，脚步随即便是一僵。屋子正中，赫然是一具鲜血淋漓的尸首。楚晏活了二十年，头一回亲眼看到陈尸现场，在天降血滴之后，再一次受到了更加强烈的视觉刺激。
楚晏倒吸一口凉气，片刻的惊惧后，脑子里冒出两个念头，第一，衙差带错路，第二，府尹故意的。直觉告诉她答案是后者。
楚晏虽不知对方用意何在，还是竭力按下转身就走的冲动，勉强调整呼吸后，强迫自己向尸体处望去。
死者的确是一个与她年纪相仿的年轻女子，正躺在一大片已经凝结的血泊之中。女子只有右脚穿着鞋，左脚则只穿白袜。昨夜楚晏近距离观察过那只血鞋，虽然鞋面被血浸湿，仍依稀可辨刺绣花纹，与她右脚上这只鞋一模一样，的确是同一双。
死者身上穿着一件藕色蝶纹锦缎衣裙，与鞋子上是同样的刺绣纹样，想必是成套的款式，看起来精致而锦绣，可惜也被血染红大片，只落得一身狼藉。
在这间并不算大的闺房中，楚晏与女尸默然相对。而门外，依稀传来衙差闲谈低语的声音。
“你知道有多诡异吗？”一个衙差道，“那是一只大鸟，带着一只浸了血的绣花鞋，就那么滴答、滴答——一边飞，一边滴血！”这位衙差大哥十分擅长渲染，用一种专门讲鬼故事的缥缈语气，生动还原了楚晏不久前亲眼见证的画面。
“快别说了，天还没亮，别说这些怪事。”另一个衙差显然胆小了些，出声制止道。
“哈哈哈，胆小鬼。”鬼故事衙差笑道，“咱们干这行的，见的怪事还少么？先前那些野狗不也是？”
“什么野狗？”
鬼故事大哥又起了兴致，娓娓道来：“城南郊外有群野狗，起初还没什么，可大约是因为无处觅食，久而久之便成了恶犬，常与过往行人抢食，甚至频频发生追咬事件，住在城门附近的人家更是深受其害。”
“这事我也听说过。”胆小衙差似乎有了些印象，“好像两月前有几户人家联合起来，到府衙请大人派出衙差，整治恶犬。”
“说的正是此事！”鬼故事大哥激动道，“我正好也在大人派出的那队人里。我们一路到了南城门外，好不容易才在树林里找到那几条恶犬，你猜怎么着——”
“你快说，怎么了？”
“那几条恶犬，都已被毒死了！”鬼故事大哥道，“我们找有经验的农户看了，是最普通的耗子药，可附近人家都说不是自己干的。”
“那后来呢？”
“后来，我们就回来向大人复命了呗。那群恶犬伤人众多，不管是谁除掉他们，也算是为民除害了。”鬼故事大哥给狗故事画上了一个有些索然无味的结尾。
楚晏心不在焉地听着，视线仍旧落在女子的衣裙上。锦缎上绣工精细的蝶纹栩栩如生，却淹没在一片血红之中，好似被定格在最灵动的一瞬，直艳得令人心悸。
“死者名叫谭秋，是在华莺苑酒楼弹琴唱曲的歌女。”身后响起一道声音，很有辨识度的音色，如暖玉相击，温润而清冽。
是府尹来了。楚晏随即转过身，见礼道：“陌大人。”
陌以新微一点头，接着道：“昨夜，那只鸟抓着写了‘救’字的血鞋，最终便是飞去了华莺苑。酒楼小二认出那只鸟，说它名叫‘小玉’，谭秋养了很久，颇通人性，谭秋日日带它到酒楼，它便也识得了从这里去酒楼的路。”
楚晏一怔，没想到这府尹还真如她最初所想的一般，跟上了鸟的去向。
“两相结合可以推想，案发后，死者在一息尚存之际，脱下一只鞋，写上血字，让鸟儿带去她平日做工的酒楼求救。”陌以新顺理成章地说出一个似乎显而易见的结论。
楚晏沉默片刻，决心继续赌下去，道：“或许，并非如此。”
“哦？”陌以新挑了挑眉。
“倘若鸟是死者放飞去酒楼求救，那么，她既然还有机会放出鸟，也能写下‘救’字，为何不将凶手的身份也写下来？”
“就因为这个？或许，死者的力气只够支撑她写完这一个字，便失去了意识。又或许，她并不认识凶手。”陌以新顿了顿，从怀中取出一个白布包裹的物件，接着道，“还有，这是在死者掌中发现的玉佩，将她的手指掰开时，玉佩上还染着血。或许这枚玉佩正是凶手之物，谭秋临死前将玉佩握在手中，用这种方式留下了指向凶手的线索。”
楚晏看了玉佩一眼，继续道：“可是还有一个最关键的问题，若是死者在危急时刻放鸟去传递求救信号，为何要选用鞋？鞋的负重会减慢鸟的速度，还有抓握不稳的风险，这与着急求救是矛盾的。”楚晏稍作停顿，“我原先以为，或许死者在凶手的控制之下，处境特殊，身边只有这么一只鞋可用，可是，案发现场就在这间屋子里，别的不说，死者近旁就掉着一方手帕，不是比鞋子要合适多了？”
陌以新不置可
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