第二天一早，苏芽背着挎包站在院子里等谢衍之。挎包里塞了温酒儿昨晚赶出来的两包点心，一包桂花糕，一包茯苓饼。温酒儿还多塞了一小包蜜饯，说“路上的人可能没糖吃”。
谢衍之从屋里出来的时候看了她一眼。“找两个人。南边。一座小山。一棵老树。”
苏芽点头。“芽芽的光鸟昨天看见的。她们往南走了。”
谢衍之把她抱起来，御剑升空。苏芽趴在他肩上，两只手托着一只光鸟。鸟从她掌心里飞出去，在前方带路。飞过南边的田地，飞过那座小山。光鸟在老树上面盘旋了一圈，然后继续往南飞。苏芽跟着鸟的视角看——路边有一条小溪，溪边坐着两个人。一老一小，老的靠着树干闭着眼，小的蹲在溪边洗手。跟前天看见的是同两个人。
“叔叔，在那儿。”苏芽指了指方向。
谢衍之降下剑。苏芽从剑上跳下来，脚踩在草地上。她往前跑了几步，又停下来。那两个人听见了动静，老的睁开眼，小的站起来往这边看。老妇人把小女孩往身后挡了挡，手伸进包袱里摸着什么。苏芽站在几步远的地方，没有继续往前。她从挎包里把两包点心掏出来托在手里。
“奶奶，芽芽带了好吃的。”
老妇人看着她，又看了看站在后面的谢衍之。她摸包袱的手没有松开，但也没有动。小女孩从她身后探出半个脑袋，看着苏芽手里的油纸包。苏芽把油纸包往前递了递。“桂花糕。茯苓饼。温姐姐做的。好吃。”
小女孩的目光在油纸包上停了一会儿。然后她抬头看着苏芽的脸。“你是那只鸟。”
苏芽点头。“嗯。芽芽的光鸟。你昨天朝芽芽挥手了。”
小女孩从老妇人身后走出来。她比苏芽矮半个头，瘦瘦的，脸上沾着泥灰，两个小揪揪扎得歪歪扭扭的。她走到苏芽面前，低头看了看油纸包，又抬头看了看苏芽。然后她伸手接过一包桂花糕，打开油纸，掰了一小块放进嘴里。嚼了两下，眼睛亮了。
“甜的。”她说。
苏芽笑了，把另一包茯苓饼也塞给她。“这个也给你。给奶奶吃。”
小女孩捧着两包点心走回老妇人身边，掰了一块桂花糕递到老妇人嘴边。老妇人看了看苏芽，又看了看谢衍之。她把手从包袱里抽出来，接过了糕点。苏芽听见她心里说了一句：“……混沌灵根的孩子。跟传闻里不一样。”
苏芽往前走了一步。“奶奶，你们去哪儿？”
老妇人嚼着桂花糕，咽下去之后才开口。声音哑哑的。“南边。投亲戚。苏家那边乱了，北边待不住了。”
苏芽回头看了一眼谢衍之。谢衍之站在几步外，没有走近。苏芽又转头看着老妇人。“苏家为什么乱了？”
老妇人低头看了看手里的桂花糕。“家主病重。底下几房争权。有人到处搜混沌灵根的消息。说混沌灵根能稳阵，谁找到谁就能当家主。北边那些小家族和散修都被搅得不安生。能走的都走了。”
小女孩蹲在溪边，把最后一块桂花糕吃完，舔了舔手指头。她抬起头来看着苏芽。“你家在哪儿？你也往南走吗？”
苏芽摇头。“芽芽有家。在北边。芽芽不往南走。”
小女孩低头看着自己的手指头。“我家没了。爹娘说先走。走到亲戚家再说。”
苏芽站在溪边，看着那个小女孩把手指头上的糖渍舔干净。她低头看了看自己的手。三岁的手，小小的，干干净净的。她把挎包打开，在里面翻了翻。她把季临渊给她的那颗麦芽糖掏出来。糖用油纸包着，一直没舍得吃。她走过去，把糖放在小女孩手心里。
“这个给你。麦芽糖。季哥哥给芽芽的。芽芽一直没吃。”
小女孩低头看着掌心里的糖，抬头看着苏芽。“你为什么给芽芽？”
“因为你跟芽芽差不多大。你没有家。芽芽有。芽芽想帮你。”
小女孩把糖攥在掌心里，攥了一会儿。然后她站起来，从自己脖子上摘下来一样东西递给苏芽。一个小木头牌子，用红绳穿着，牌子上刻着一个“安”字。
“这是我娘给我的。她说能保平安。我身上没有别的东西了。这个给你。”
苏芽接过木牌。木头很轻，边缘被磨得光滑，看得出来被摸了很多次。她把木牌攥在掌心里，点了点头。“芽芽收着。谢谢。”
小女孩咧嘴笑了一下。豁着门牙。跟苏芽一样。
谢衍之走过来站在苏芽身后。他看了老妇人一眼。“往南的路还有多远？”
老妇人指了一个方向。“走两天。翻过那座山有个镇子。我妹妹在那儿。”
谢衍之从袖子里摸出几块碎银放在路边的石头上。“路上买点吃的。”
老妇人看着那几块碎银，嘴唇动了动。她低头看了看手里吃了一半的桂花糕，又抬头看了看谢衍之。然后她弯腰把碎银收起来，没有说谢，只是点了点头。
苏芽被谢衍之抱起来的时候，回头看了一眼。小女孩站在溪边，手里攥着那颗麦芽糖，朝她挥了挥手。苏芽也朝她挥了挥手。然后她趴在谢衍之肩上，光鸟从她掌心里飞出去，在小女孩头顶上转了一圈，扇了扇翅膀，飞回了她的掌心里。
回去的路上，苏芽把小女孩给她的木牌拿出来看。木头很普通，刻字的人手艺不好，“安”字歪歪扭扭的。她把木牌挂在自己脖子上，跟安魂珠和银白珠子挨在一起。三样东西贴着胸口，木牌是凉的，珠子是暖的。
她低头对着安魂珠说了一句话。“娘，芽芽给了她一颗糖。她给了芽芽一块木牌。上面刻着安。跟芽芽补的那幅画上的安一样。”
珠子暖了一下。暖金色的流光转了一圈。银白珠子也暖了一下。
回到别墅的时候已经是午后了。沈清菀站在院子门口。苏芽跑过去，把木牌举给她看。“娘，那个小女孩给芽芽的。她说能保平安。”
沈清菀接过木牌看了看。木头很旧，红绳换过好几回了
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