深沉的夜里，万籁俱寂。
唯宋府正厅，仍旧喧哗不止。
那刺客眼泪只存在了片刻，将自己在锦衣卫里的事以及锦州流匪一案，尽数道来。
“…那匪患乃是官匪勾结，小人无意听见一句，阴差阳错得了些书信，信中还有大人的印章，哪料那位大人心狠手辣，把小人打成内鬼，这才百般搜查，想拿小人顶嘴。”
他道自己真名唤作赵韫，入锦衣卫不过两三年，论家世论资历，自是比不过那些世袭的军户，故而常遭排挤，替罪羊不过是顺理成章的名头罢了。
而季霖策，身为锦衣卫同知，官从三品，说得好听是从未知晓，说得难听便是放任不管助纣为虐。
一番话说得极为真切，宋氏父女三人脸色不变，仿佛只是段话本里的故事，并不当真，更遑论这人丝毫未提及自己的家世和来历。
“我可以帮你，你拿什么谢我。”少顷，宋云砚淡声道，赵韫想要拿回那些，于她而言极为轻易。
“姑娘若能帮小人渡此一劫，小人定当为姑娘当牛做马，肝脑涂地万死不辞。”说罢，唯恐她不信，赵韫哐哐磕头。
“倒也不必这样严重。”宋云砚语气稍缓，询问式地看向父亲。
宋岳似是看穿女儿心中所想，略略颔首，道她这些时日不太平，多静养少出门为好，出门应多带些人手，又言此事由她决断，如有疑虑可来问，说罢起身回屋。
从始至终，赵韫都不曾抬眸看过宋岳，似是不知其身份。
宋云砚上下打量他几眼，吩咐人拿来笔墨，“空口无凭，不妨立下字据，按下手印来。”
赵韫略一迟疑，方才依着写好字据，郑重其事地按下手印。
此事不宜太多人知晓，宋云砚教人给赵韫换了衣衫，脸上抹了灰泥，瞧不清五官，遣春枝并两个仆役同去，就言宋氏有人急病，需得医师救治。
宋云凝全程听着，好奇的眼眸瞧瞧这个又看看那个，昔日多话的人难得安静下来。
待人离去，偌大的正厅只余姐妹二人。
宋云砚瞥向小妹，抿一口茶水，笑道，“看这么久，可是晓得什么了？”
宋云凝似懂非懂点点头，复又摇摇头，眼神仍有一丝懵懂，“阿姐，可是在教我用人之道？”
宋云砚颔首，这些都是祖母和父亲教她的，也无甚藏着掩着的必要。
刹那间福至心灵，宋云凝脱口而出，“阿姐，是决定要嫁给那位季大人了吗？”
宋云砚沉默半晌，方道，“你如今也十六了，年岁不小，他日我嫁出门去，这偌大的家业，需得人打理，日后你有了如意郎君，管家也需费心思，今日你能躲在我身后，日日皆能如此么？”
说到底，终是她不够尽职尽责，这些事本该早些教于小妹的，偏她贪恋这点权，迟迟不肯提及这些。
宋云凝讷讷点头，圆溜溜的杏眸蓄起泪水，咬唇不言，良久才应，“我晓得的，阿姐。”她说不来什么不想阿姐嫁人的闲话，她知道阿姐也不是情愿的。
宋云砚叮嘱她几句，打发她去歇息，又唤来夏萤，点了些侍卫，去青雨巷守着，一旦有事速速来禀。
她独坐在正厅，静待半宿，热过的茶换了一盏又一盏，直至残月隐在云后，不见一丝星光，寒风乍起，呼啸着穿堂而过。
报信的小厮一路疾行，行至跟前，上气不接下气道，“…姑娘，事成…赵韫立功…”
小厮说得断断续续，连喝两盏热茶，方将这桩事全须全尾讲来。
那赵韫得了宋氏遮掩，躲避开锦衣卫的搜捕，拿着那些书信径直入宫，直禀圣上，巧的是，季霖策这个时辰，捉拿人进宫，言明此事只是同赵韫的合谋。
圣上听闻此案已破，大喜，赏赐了很多好东西，升赵韫为正六品百户。
宋云砚颔首，道他辛苦，暗暗琢磨这桩事。
季霖策显然不是个等闲的，说不准赵韫借她脱身时，季霖策已有所察觉，否则难以解释他缘何能反应这样快。
想得更多些，便是他设局，引出赵韫和真凶，借此机会重整锦衣卫。
思及归家时，那些锦衣卫的议亲话语，明日季霖策的邀约，宋云砚愈发觉得这人难以捉摸。
她揉揉眉心，此事了结，再多想也无用，仔细收好那张字据，回屋歇息。
许是思绪繁多，诸事杂乱，睡梦中宋云砚也不安稳，分明不曾亲临，那些刀光剑影却一直萦绕在脑海中，久久不散。
再醒时已是天光大亮。
春枝夏萤立在廊下，叽叽喳喳不知在说什么。
宋云砚揉揉眉心翻身坐起，唤人进来梳洗，“方才在说什么。”
“季大人遣人来，道今日无法赴约，特来赔罪，送了些赔罪礼，老爷正在待客。”夏萤言简意赅，说着前院的客人。
春枝则细细地将昨夜之事道来，赵韫入宫颇为艰难，接连两波刺杀，耗得同行的侍卫筋疲力尽，好在有惊无险。
而青雨巷，锦衣卫内斗，厮杀混战小半个时辰方休。
宋云砚侧耳听着，阖目养神，手指轻敲着桌案，懒懒嗯声，不以为意。
夏萤替姑娘挽好长发，欲言又止，终忍不住开口，“姑娘，那位管家说，季大人身负重伤，因而无法赴约，想请姑娘去见季大人一面。”
受伤？怎会，不是都传言这位季大人身手不凡么。
宋云砚睁开眼眸，沉吟几息，“我去瞧瞧。”待见着人，方知是真是假。
前厅里，热茶换过两盏，宋岳问过季霖策伤势，又闲话几句，宋云砚方至。
前来的管家须发皆白，混沌的眼珠饱含沧桑，瞧见人来，朝她拱手作揖，“这位想来便是您的长女，果真非同凡响。”
宋岳摆摆手，推辞几句，让女儿在身侧坐下。
这位管家恭维几句，直言道，“我家大人伤势颇重，恐难以赴约，特令小人来告知姑娘。”
说着，他颤颤巍巍抬起手，指向桌案。
桌案上摆放着几只漆黑锦盒，暗红流纹遍布，正中镶嵌着明珠，在日光下光彩夺目。
“大人略备薄礼，以表歉意，还望姑娘海涵。”管家解释道。
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