菱花窗格外，灰蓝的天际落雪，枯黄的枝叶在寒风中摇曳。
书房内烧着炭，暖烘烘的倒不觉冷。
宋云砚搁下有些凉的手炉，看着父亲捧起那匣子，回到桌案后坐下。
宋岳仔细拿帕子拭去灰尘，方才打开。
宋云砚探头去瞧。
浅淡的潮湿气掺杂着丝丝药味扑面而来，一只牡丹雕花青瓷小碗端端正正在锦盒一角，只有巴掌大小，边缘齐整没有缺口。旁侧一叠书信，娟秀的字迹尚且清晰，边角泛黄卷起。一方月白的锦帕垫在下面，露出一角荷花，花瓣粉嫩针脚细密，显然极为用心。
宋岳摆好这些物什，拿着巾帕一一擦过，叹息着说了当年之事。
彼时当今圣上登基也才三年出头，叛军作乱势头极猛，直逼京城，又逢疫病横行，圣上无人可用，逼得一众文臣直临前线。
那年宋岳中举，正是大有作为的年纪，当即随着群臣上了战场，因而在圣上面前露脸。
发妻白氏白慈，便是这会儿突然病重的，宋岳奔回家，只来得及见到发妻的最后一面。
偏那会儿祸不单行，疫病横发，宋岳恐发妻尸首被烧成灰，对外只称是叛军徇私报复，而后好生安葬发妻。
皇帝出乎意料的没有追问，感念宋云砚少时照顾弟弟妹妹不易，特赐封号昀芜郡主，非皇室宗亲而得此殊荣的，仅宋云砚一人。
“这些都是你阿娘用过的，留下的。”宋岳自回忆中抽出，轻抚这些物什，点点那只瓷碗，眼中伤怀流露，“这只瓷碗，你阿娘最爱用，临去前也是用它喝药。”
宋岳叹道，“十三年了，我原以为你阿娘是疫病离世，不曾往有人谋害这方面细想。如今你既提起，那便带了去，让医师好好看看，如若当真是被人谋害，那我……”
他说着，躬身止不住地咳着，一声盖过一声，似要将脏腑都咳出来。
宋云砚听得入神，冷不丁被打断，怔愣一瞬赶忙越过桌案，拍拍父亲后背替他顺气。
不料宋岳反握住她的肩，力道大到隐隐作痛，“父亲老了，不中用了，日后就靠你们兄弟姐妹，撑起这个家了。”
说罢，他摆摆手示意女儿不必担忧。
宋云砚乖顺应下，心中明了，如去医馆看过，其中真有隐情，便需她多加留意。
“父亲放心，此事我定好生查明。”
她替父亲斟满温热的茶水，退后一步立身在侧。
宋岳闷声，他身体这样也不是一天两天了，正值意气风发之际发妻离世，经此一劫自是不大留意身体。
宋岳垂眼，再次端详那精致的碗盏，细细的褐色渣灰散在碗底，不仔细看当真发现不了，又太过细碎无法擦净。
收走碗盏时伤心欲绝，不曾仔细擦洗过，这才留下碎碎渣渣，这些年常拿出来看时，也只当妻子在世间留下的痕迹，如今倒庆幸自己没有仔细擦洗。
他盯着碗盏沉默，欲开口叫女儿带着物什退下去。
正这时，小厮前来通禀，称二爷来了。
宋云砚眉眼皱起，开口时嗓音尤带一丝不满，“定是为昨夜的事来，父亲可要我去打发叔父？”
“不必，请进来。”宋岳略一沉思，叫女儿坐下，静心等着。
二房老爷宋宪气冲冲来，瞧见宋云砚也没个好脸，匆匆朝大哥一拱手，忍着气将昨夜事又说一遍，“大哥你听听，砚儿昨日方归，就拿家法唬人，还把梵哥打成那样，哪有长姐的样子。照我看，砚儿也不适合管家，大哥不若另寻他人。”
宋云砚眼睫颤动，上挑的桃花眼流露出几分无辜，嘴角弯弯，并未言语。
宋岳缓声道，“砚儿居家多年，家中事务了如指掌，一众兄弟姐妹照料得也不错，由她管家并无不妥。”
“且梵哥如此年纪，应用心读书才是，怎能放任不管。”宋岳饮尽茶水搁下茶盏，一副送客的模样。
宋宪佯装不懂，强压下不满，好声好气道，“砚儿她终归是要嫁人的，大哥辛苦多年的家业，还是得有人打理才是。”
宋岳眉头一压，语气已有一丝不耐，“还早着呢，此事随后再议。”
他今早出宫回家，又乍听发妻离世或有隐情，这会儿宋宪又来，吵得他头疼。
宋宪满肚子的话被堵了回去，恶狠狠瞪着宋云砚，拂袖离去。
宋云砚知晓父亲定会站她一边，故而不慌不忙起身告辞。
脚步匆匆的通禀小厮再度前来，恭敬递上拜帖，“老爷，前院有客来拜。”
“是谁。”宋岳烦不胜烦。
“是锦衣卫同知，季霖策季大人。”小厮偷瞥一眼大姑娘。
“锦衣卫？他来做甚。”宋岳沉吟一息，一时想不出自己和锦衣卫有什么牵扯，眉头皱起，“就说是身体不适，叫他改日再来。”
小厮偷瞥一眼大姑娘，恭敬答道，“季大人说，大姑娘生辰将至，是来为大姑娘贺生辰的。小人这就去回话。”
宋云砚脚步一顿，不可置信地回首，叫小厮再说一遍。
小厮重复一遍，是季霖策登门来拜，特来为大姑娘贺生辰。
宋岳看她这模样，方才来了丝兴致，微微坐直身子，“砚儿认识他？”
宋云砚颔首，昨夜匆忙，她又一夜未眠，脑袋尚有一丝混沌，因而将此事抛之脑后。
她回京途中，暂宿驿站，正碰上这位季大人，虽幼时见过一面，却也称不上相熟。
这位季大人，竟送了她生辰礼，是一张出自名师之手，千金难求的五弦琴。
她推脱不得，应季大人之邀，弹奏一曲以作答谢。
然她想不到的是，这位季大人竟说要娶她，还让她好好思量思量。
说到这，宋云砚不免有些恼怒，只觉这人冒昧且无礼，先头那点微薄的好感消失殆尽。
宋岳将女儿的变化尽收眼底，失笑道，“砚儿长大了，也到有人上门说亲的年纪。”
父亲的打趣让宋云砚红了耳根，一本正经道，“父亲既乏了，那我去打发了他。”
宋岳略略颔首，“打发不了就唤宣儿去，切莫逞强。”
宋云砚应声出门，面上的浅笑消散，暗骂这人难缠，脚步一转往前院去。
前院正厅，前后窗扇推开条缝隙，四角皆烧着炭盆，竹梅字画高挂于墙，水天一色的三面屏风，遮挡了长廊。
季霖策着一身正红的飞鱼服，玉冠束发，金玉腰带上悬一枚圆润剔透的玉璧，双手负在身后，立在竹林画卷前，正细细端详。
宋云砚在屏风后静默片刻，细细打量这人。
这人身量蛮高，盖她一头不止，体格结实手臂粗壮，束腰的衣袍衬得肩宽腿长，微微仰首，侧脸出乎意料的有些俊秀，而非硬朗。
“宋姑娘看这
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