姜岁欢萎靡地泡在浴桶里，盯着客栈中那座屏风双目无神地发愣。
宋序在外招呼小二替她连换了三次浴水，她才觉得自己身上的河土腥味稍微冲淡了些。
屏风后的宋序看着内室水雾缭绕的样子，喟然轻叹道，“岁欢，莫要在水中泡太久了。”
“泡久了只会适得其反。四肢无力，头疼不止之事常有。”
姜岁欢听罢，堪堪回魂，困乏地转动了下浑浊的眼珠子，回了句“好”。
她最后一次将全身浸入浴桶后，站立起身。
伸手，随意撩下搭在一旁的干净衣物，披在身上。
宋序听到屏风后的响动。
一回头，便对上了刚出浴的少女。
她未着鞋履，正赤脚踩在地板之上。
水珠凝成串似的自上而下滑落，玉足经过之处，皆留下了小摊透明水渍。
宋序的视线顺着水迹而上，便见少女周身热雾环绕。随意披在她身上的丝锦湿了些许，有一小半衣料都湿乎乎的凝在瓷肌之上。
纵眼看去，少女小腹平坦，曲线婀娜。宛若一朵出水芙蕖，美得惊心动魄。
呼吸不由得加重了几许，他神色颇为不自然地别过眼去，低头掩唇咳了两声，压下内心的暗涌。
但已然泛红的双耳还是将他暴露。
宋序无意识地滚动了几下喉结，抑制住脑中多余的想法，只专注地对上她的脸。
还有些蒸腾的热气从她脸畔散开，羽睫上有些许水汽凝成细珠滴落而下。
好在姜岁欢对他内心这场大戏毫无察觉，只心事重重道：
“子烈，我需快些回去了。我若也在幼淼出事的时段与她一同消失，难保不被有心之人察觉异常。”
“我不能这么快就被他们盯上，否则......”
宋序一听她说还要回去，眉头就拧成了川字。
“你先前觉得你欠薛适，故你明明已经被我带出蛇窟，还是折返回去确认他的安危。”
“后你又觉得你在那桩婚事上欠了薛幼淼，故你不顾自己安危，冒死也要假扮成她，助她脱逃。”
“现下这两个人，一个身体康健，一个也得偿所愿。你也是时候替自己考虑了吧。”
他跨步上前，将少女一缕洇湿的发丝从衣襟中拨出，扶住她的肩膀道，
“你已经不欠薛府中人任何。别回去了，到我身旁来，我护着你，好吗？”
姜岁欢看着面前的男人，心中有了几分松动，若是能跟他走......
确实会轻松许多。
可她很快就舍弃了这种想法。
若是她也同薛幼淼一起消失不见，她自己倒是跑了个痛快，那姨娘呢？
姨娘又会被那些恶人如何磋磨逼问她的下落？
她是万万走不得的。
只得推开他的手，“不行，薛府之中，我还有事未办完。”
宋序深知这些高门大户的丑恶嘴脸，只能继续诚恳劝告，“你现在回去，只有‘人为刀俎,我为鱼肉’的份。薛幼淼溺亡这事没这么简单就过去。”
姜岁欢何尝不知这些，但她不能不回，“子烈，算我求你。”
他总是拿她没法。
最后还是依了她。
薛国公府侧墙下。
宋序很熟练地将她带到一处侧墙，双手交叠，让她踩着自己身体上去。
姜岁欢爬上高墙后朝下看，便知这处平常无人会来，是个偷溜进府的绝佳位置。
她感叹道，“薛府都被你摸透了，你这个外人倒是比我这个表小姐更熟门熟路些。”
姜岁欢当然不知宋序自从知道她被困在薛府开始，就在周围摸排筹谋很久了。
可他不想让她负担起他的这些心思。
便岔开话茬，示意她留心脚下“当心，你踩着那根枝干。”
待姜岁欢脚下踩实，平稳落地之后，宋序从怀中掏出一枚圆筒状的小铜器递给她，“这个你拿着。”
“这是什么？”
姜岁欢没见过这种东西，只觉这小小一罐，还有些沉。
“是信号弹。”
“我安排了人守在薛府外围，你若是有难，便朝天射出这枚弹药。我会立刻出现，带你走。”
“......”
姜岁欢抬头望向宋序，眼神中夹杂了太多宋序看不懂的情绪。
二人视线交汇，她强忍着微红的眼眶，不想掉下泪来。
宋序轻弯下腰，将她被风吹乱的鬓发夹回耳后，温声道，“我说过，只要我在，就会保你平安。你放心，我一定会将你护住。”
面对如此直白的情愫，她的心如被一只大掌揪住。
姜岁欢也不太明白自己此刻的情绪是什么。
是甜蜜？是欣慰？是负担？还是愧疚？
她咬了咬唇，“子烈，若是......”
宋序目光温和地看着她，“嗯，你说，我听着。”
姜岁欢最后还是摇摇头，“没什么，你快回去吧，别被人瞧见了。”
待宋序翻墙而出，连带着脚步声一起消失在夜幕之中。
姜岁欢才轻轻将额头抵在墙上，用自己也听不太清的声音呢喃道，“若是我能靠自己处理掉这些烂摊子的话，那你就忘了我吧......”
随后，她茫然若失地回了芳菊院。
丝毫未察觉背后有道骤冷的凌厉目光紧紧相随。
*
翌日大早，国公府便迎来了位难缠之客。
尚书夫人风风火火地进了前厅。
大老远的，才刚见到凌氏人影，就开始嚷嚷，“大夫人，先前那次的换婚，我就不提了。毕竟当时婚事未过明面，知晓的人也不多。”
“可这回你家三女投河自尽闹得全城皆知，你该如何同我交代？”
“夫人莫急，先坐下喝口茶。”
不同于尚书夫人的焦躁，凌氏倒是很沉的住气。
“我还喝什么？”尚书夫人面色铁青地将丫鬟递来的茶饮一把甩开，“你们薛家当真养出了好一个贞洁烈女啊，宁死不嫁。连累我儿的声誉都被她给败光了。“
“欸~夫人慎言，这话可不敢乱说。”凌氏依然稳坐在上位，指尖轻轻摩梭着茶盖。
尚书夫人看着凌氏那气定神闲模样，气急，“今儿个你不把这事说清楚，我就不走了。我倒要听听你能编出个什么花样来唬我。”
“的确是景韵福薄，入不了你家的门。”
“可若要说令郎的名声皆因景韵溺亡才被败坏，我们薛府可受不起啊。”
“谁人不知赵家大郎最喜狎妓纵酒，又爱凌虐发妻。这事要真追究起来，我们景韵才是受迫害的那个。”
凌氏慢条斯理地开口。
中间还轻轻吹了吹滚烫的茶水，抿
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