今晚尚书府准备了不少京中特色美食，专为王馥蔷和她的两位小伙伴接风。
三人在路上啃了两个月的干粮，好不容易见到了热乎饭菜，馋虫瞬间被勾起来了。
印绣绣和王富强生在后世，各地美食都是尝过一些的，是以面对这满桌吃食，惊艳之余还能调理清晰地品评一番。
裴允虽然对朝中势力关系比较了解，却是第一次尝到京中美食，一时难免有些词穷。
可就在他词穷的这一小段时间里，印绣绣已经就桌上的一道红烧鱼与林夫人聊开了。
二人从鱼的肉质、口感到味道与烹饪方式，一样接着一样地把大江南北的各种鱼都聊了一遍，越聊越是投机。
林夫人在王德荣的来信中看到过印绣绣的“悲惨身世”，此时再见到她这般见识广博、开朗讨喜的样子，不由心生怜惜，主动问她可有安排好住处，若是没有就干脆在府上小住。
林尚书对这位小姑娘的印象也不错，便也欣然附和，说他与王馥蔷好久不见，于情于理都应当对她们多照应一些的。
几人刚来京城，别说住处了，连路都不认识几条，想要客气一下都编不出像样的理由，于是当晚就在尚书府上安顿了下来。
全程没说上几句话的裴允只能表示：佩服。
他不太擅长与人闲聊，更擅长交换。
不管性格如何，只要手里捏着对方需要的东西，就可以合作愉快，自己的喜好从来都被藏得很深，只余目标指引着他缓步前行。
他坐在餐桌一角，透过烛火与碗碟中升腾起的雾气看着桌上众人，恍然间竟觉得自己与他们隔了一整片人间烟火。
纤长的睫毛覆下，裴允垂下眸子，继续认真吃饭。
就像所有无关紧要的小事一样，他与桌上众人的差异也很快便被抛在脑后。
毕竟，他还有很长、很长的路要走，而这条路上，容不下他的私心。
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林朽誉在主位上坐着，自然看得出“赵爱国”那里格格不入的冷清，于是主动关切道：
“爱国贤侄怎么如此沉默，是有什么心事？”
裴允学着印绣绣方才的样子，弯起眼角朝他道：“实在是林伯伯家的饭菜太好吃了，一时忘言，还望林伯伯莫怪。”
林朽誉笑道：“喜欢吃就多吃一些，京城的菜式和江南不同，夫人早先还怕你们吃不惯，现在看来可以放下心了。”
裴允礼貌道谢：“多谢林伯伯。”
“贤侄客气了。”
因着这一番话，林朽誉多关注了一下裴允所在的角落。看着他吃饭时安静文雅的动作，忽然想起什么。
“贤侄可曾读过书？”
裴允想到来年三月的春闱，放下筷子点头道：“读过一些。”
“我一看你就像个读书人，”林朽誉神情和蔼：“那你此番进京可是为赶考而来？”
裴允有些惭愧道：“那倒不是，早先家中突逢变故，未能按时参加乡试……”
说着，他轻轻叹了口气，眸中适时流露出一丝落寂又很快掩藏起来，换上一副坚定乐观的神色，不等林朽誉开口便继续道：
“有道是三百六十行，行行出状元，我相信与馥蔷和绣绣一道认真经营店铺，在这皇城之中亦能有不错的发展。”
他口中虽然说着这般落寂的话，眼角余光却紧紧盯住主位上的林朽誉。
他想赌一赌，自己靠着王馥蔷的关系，能否让这位吏部尚书稍稍动动嘴皮子，给自己开个考场后门。
毕竟现在他人在京城，迟早要和李熙宁那边的人对上，若他始终像现在这样大隐隐于市的生活，两方的争斗就会永远都在地下进行的，伤亡自负。
而若入朝为官，就相当于将双方的争斗摆到了明面上去，对方再想出手就不得不顾及天家威严与王朝律法了。
果然，林尚书很快咬住了他的小鱼钩：
“无妨，届时我派人给你加一副纸笔，你若还有心入仕，只管去考就是。”
裴允忙起身行礼：“爱国多谢林伯伯相助。”
林朽誉摆了摆手道：“举手之劳而已，贤侄不必多礼。不过我也只能帮你到这了，最后能否金榜题名，端看你自己的本事。”
“林伯伯之恩，爱国没齿难忘！”裴允又朝他深深鞠了一躬，这才回到座位上端正坐好。
林朽誉隔着半个餐桌远远看着这个年轻人
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