顾朝出神地盯着手腕上的淤痕发呆。
这是他之前在张蔷门口跪着求情时，磕伤的伤口。
那个时候，他真的以为顾越会死在天牢之中。
是存着求死之志登门，想要磕求到底的。
先前首辅徐光启说张蔷此人锱铢必较，阴险狡猾，当面一套背后一套。
他便信以为真，当真以为阿越会死在这场闹剧之中。
但现在看来，非但没有，顾越似乎还平平安安地回到了家中。
虽然身上有伤，又发着烧，但至少是全须全尾，又被张蔷亲自送上的家门。
他摩挲着手里的那个伤药瓶子，瓶口散发出一股幽幽的药香，一闻便知道是上等的好药。
瓶底甚至还刻着御赐的金印——这是张蔷的特权，除了皇帝与妃嫔皇嗣之外，便只有他能用这御制的药。
虽然他只是一届小小朝官，并不能得到御赐御赏，但顾朝也不是傻子。
就算是后宫中最受宠的妃嫔，一应拿到的赏赐也是有规定的份额的。
更何况是张蔷。
……如今他却这样大方地给了他。
顾朝便有些犹豫。
一边是朝官的一视同仁、百姓的口口相传、徐光启的好言相劝，他们都说张蔷是如何的该死；
但现在，他却又亲眼目睹了张蔷的另一面，不一样，很不一样，至少和他想象中的、听闻到的，都不一样。
他虽说话牙尖嘴利，也会一点阴阳怪气，但他却并没有那样阴险狡诈，心狠手辣。
……是他错了吗？
顾朝一时之间，竟然有些恍惚，也有些茫然。
他看不懂张蔷。
也就是在这个时候，他的母亲突然慢悠悠地从里屋走了出来：“怎么啦，孩子，你怎么啦？”
顾朝见状，急忙上前扶她坐下：“阿母，你腿脚不便，不要随便乱走。”
“我担心你们兄弟两个。”母亲拍着顾朝的手说，“我看你发着呆，魂不守舍，就知道你遇到了难题。”
她笑了笑，脸上浮出了慈爱而柔和的笑。
“孩子，不妨与我说说，阿母虽然读书不多，但年纪大了，有些道理，总是比你们年轻人懂。”
顾朝犹豫了一下：“阿母，倘若有一个人，世人都嫌他厌他，但你和他相会之后，又觉得他并不是这样的人，你会如何处置呢？”
阿母望着他，有些疑惑地反问他：“孩子，你四岁的时候，我便请了先生教你启蒙——那个时候，我盼望你读书，是望你能够一心向善、明辨是非，能看透事物的好坏与本质——而不是教你看世人的眼色过完这庸碌而浑噩的一生。”
顾朝闻言，沉默了一下，低声道：“……是，儿子明白了。”
母亲欣慰地拍了拍他的手：“你且告诉阿母，你是看中了谁家的小姐，你若真心喜欢人家，便也不要计较世俗的眼光与偏见，孩子，好孩子，你是应当为自己活一次的。”
顾朝闻言，又有些哭笑不得：“……并非谁家小姐。”
“那是看中了谁家的寡妇？”母亲念叨着，“怪不得有偏见，怪不得有偏见——阿长，你儿子看上了别人的寡妇，怎么了得，这怎么了得，人家举行丧仪的时候，不得打上门来？”
顾朝无奈地摇了摇头，他就知道，母亲没有发病的时候，慈爱温柔，只是发了病之后，便总是会不着边际地说一些胡话。
他将胡乱着自言自语的母亲送进屋里休息，想了想，又拿着药瓶走出了房间。
只是刚出门，却发现门外只剩下了顾越，他绑着襻膊，正在扫着院子里的落叶。
其实他们本来可以不用住这么大的院子，毕竟这么大的院子，只有他们三人住，总归是空空荡荡的，再加上刮风下雨，经常弄得满园都是落叶泥土，更加不好打扫。
只是皇恩浩荡，雷霆雨露，均是君恩。
圣上赐了宅邸居住，怎么能驳皇帝的面子？
于是也只好抽时间，一年四季都勤加打扫。
但他们家毕竟人手有限，而树木尘土一年四季都扫不完，甚至下点雨，院子里都能弄得满是泥泞。
顾朝环顾四周，没有发现张蔷的身影，便问顾越：“……国师大人呢？”
“大人回府了。”顾越说，“临走前嘱咐我们好好休息，另外把院子扫了。”
顿了顿，顾越又有些惴惴不安，悄声问哥哥。
“是不是我们待客不周，惹得国师大人都有些生气了？”
煮的姜茶辣嗓子，害得国师大人咳嗽了半天不说，现在走之前又让他们好好扫院子，大约也是看不下去他们住的地方这样简陋凌乱吧？
顾朝沉默了半晌，虽然他也觉得今日待客礼数不周，但没来由的，他就是奇怪——
他今日见到的张蔷，不是这样吹毛求疵、锱铢必较的一个人。
不过他还是拿起了院子里的竹扫帚：“我来打扫就是，你还发着烧，先去休息。”
顾越道：“我已好得差不多了，受的伤也是轻伤……”
他话没说完，就对上了顾朝的目光。
他毕竟是顾朝从小一手教养大的。
因此看到他的眼神，不敢多话，只能放下扫帚，嘀嘀咕咕地进了院子。
心里却更有戚戚焉，绝对不能把长生教的事情告诉哥哥，否则他肯定会被打死的！
顾朝拿着扫把，决定先从院子里堆得多的落叶开始扫起，只是刚动了几下，他就察觉到了不对。
他凝眉，蹲下身，拨开枯叶堆，便见下面不知何时藏了一块金灿灿的金子。
“……”
顾朝直起身，意识到了张蔷为什么突然要他们好好打扫院子。
*
张蔷几乎是逃一样地从顾家的宅子里跑出来的。
像干了坏事一样心虚得要命。
要命！
明明她只是想帮助他们，为什么搞得是自己愧疚且坐立难安啊！
只是张蔷真的有一个预感，如果她当面给的话，顾朝一定不肯收，且最后一定会搞得大家都尴尬，甚至下不来台。
……但是她是真的想为他们做点什么的。
更何况总觉得直接给钱，不仅尴尬，更像是施舍。
何况顾朝是那样一个两袖清风、一派正直的好官。
但是当她的目光触及到那些他布满薄茧与伤痕的手指，看到他母亲因为生病而生满的白发——
张蔷扪心自问可以做到视若无睹吗？
她又做不到。
也只有搞这个操作，然后再躲他个十天半个月的，到时候这俩人都找不着她，就会让钱留在自己手里的。
到时候他们问起来，张蔷还可以维持神棍人设，说这是神赐之物。
张蔷安抚自己，心说这不是施舍，这是顾老妇人的养老保险，只是提前了几千年发放而已。
……不过真的很像做贼啊。
张蔷想到这里，低下头审视着自己的手，突然意识到自己能做的太少了。
就算她现在想要把自己的财产全都捐出去，也只会被提示“不能OOC”。
……太难了。
张蔷瘫倒在马车里，感觉自己像进入了一个死胡同。
不仅要和陆扶光斗智斗勇，甚至还要和系统斗智斗勇。
回到家，张蔷本来寻思着自己能不能干点活。
结果发现，她每天的工作就是当一个正儿八经的神棍，糊弄糊弄皇帝，然后抱着家里的金山银山混吃等死。
……淦。
张蔷正对着镜子里的自己无能狂怒，下一秒，便听到身后传来的轻微的脚步声。
她被吓了一跳，却看到来人是之前的小侍女，她见张蔷正在冲着镜子挥拳，一时之间有些不知所措，端着盘子站在了原地。
张蔷尴尬地停了下来。
苦命的打工人啊，看到自己的上司正在发疯，此时现在有三个选项摆在她的面前：
一、装看不见；
二、询问上司怎么了；
三、陪着上司一起发疯；
小侍女选择了第四条，她岔开了话题，放下了手里的托盘，然后张蔷才看到那盘子上还端着一碗黑乎乎的药，冒着热气。
等等，这药看起来有些眼熟，好像是之前让她喝的那一碗啊。
……不妙啊。
那厢，小侍女还在规规矩矩地道：“大人，请用药吧。”
张蔷闻着那苦涩的药味，心说真是神医啊，她的后脑勺一下子不痛了，甚至腰不酸了腿不疼了一口气上五楼都不费劲了。
“不必了，我好多了，已经不用喝药了。”
小侍女闻言，小心地道：“可是太医吩
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