翌日清晨。
姣姣裹着红狐裘，蹲在火炉边，把最后两颗花生塞进嘴里，嚼得嘎嘣响。
“小姐，”她含糊不清地说，“咱们今天是不是该去查北娣的事了？”
奕秋坐在窗边，白衣如雪，白狐裘搭在膝上。
她看着窗外灰蒙蒙的天，没有说话。
姣姣把花生壳扔进火炉里，拍了拍手。
“咱们今天摸进王庭去看看？”
奕秋终于开口：“不急。”
“不急？”姣姣瞪大眼睛，“你不是说她的死另有隐情吗？怎么又不急了？”
奕秋看了她一眼。
那目光很淡，但姣姣读懂了
——不是不急，是不能急。
姣姣“哦”了一声，没再问。
她站起来，把红狐裘裹紧，又摸了摸腰间那几个香囊，银铃叮当响了一声。
“那我先去买个早饭。饿死了。”
她推门出去。
北疆城的早晨比原终冷得多。
风从街口灌进来，裹着雪沫子，打在脸上生疼。
姣姣缩着脖子，把红狐裘的领子往上拽了拽，整个人像一团在风里滚动的火。
街上已经热闹起来了。
卖烤肉的摊子冒着白烟，卖皮货的铺子门口挂着整张的狼皮，卖烈酒的汉子扯着嗓子吆喝。
姣姣在人群里钻来钻去，鼻子被各种气味勾得直抽抽。
她在一个烤馕摊前停下来，买了一张热腾腾的馕，掰了一块塞进嘴里，烫得直哈气。又跑到旁边那个烤肉摊前，要了两串羊肉串。
摊主是个光膀子的壮汉，胳膊比姣姣的腰还粗。他看了一眼这个裹在红狐裘里的小姑娘，咧嘴笑了：“姑娘，南边来的吧？”
姣姣咬着羊肉串，含糊不清地说：“你怎么知道？”
“北疆的姑娘，没你这么怕冷的。”壮汉哈哈大笑，又给她多切了一块肉，“拿着，暖暖身子。”
姣姣也不客气，接过来就咬了一口，辣得直吸气，但眼睛亮得像点了灯。
“好吃！”
她一手举着馕，一手举着羊肉串，在人群里东张西望，找了一个能坐下吃东西的地方。
早市尽头有一排矮桌矮凳，是给赶早市的人歇脚吃饭的。
几张桌子已经坐满了人，都是北疆本地人，穿着厚厚的皮袄，嗓门大得隔着半条街都能听见。
姣姣挤过去，在一张桌子的角落坐下，把馕和羊肉串摆在面前，开始专心致志地吃。
旁边那桌坐了几个人，三男两女，都是二三十岁的年纪，穿着利落的皮袄，腰间挂着短刀，一看就是练家子。
他们面前摆着几大碗烈酒和半只烤羊，正吃得热火朝天。
一个满脸络腮胡的汉子灌了一大口酒，把碗往桌上一顿，声音震得碗碟都跳了一下。
“他娘的！又出事了！”
对面那个女人白了他一眼：“你小点声，生怕别人不知道？”
“怕什么？”络腮胡嗓门更大了，“老子就是要说！那个图腾部落，又搞什么献祭！昨天晚上又死了一个巡夜的兵，血被抽干了，胸口开了个洞！”
姣姣咬着羊肉串的动作停了一下。
旁边一个瘦高个接话：“都他妈多少个了！北疆王庭到底管不管？”
“管？”络腮胡嗤了一声，“北疆王庭那群废物，就会说‘从长计议’、‘不可妄动’。计议个屁！动都不敢动，还叫什么北疆人？”
那个女人的眉头皱了一下，但没反驳。
另一个年轻些的汉子压低声音：“听说那个部落首领…叫什么？呼延烈是吧？”
“他是尊界三重。王庭那边……北疆主多久没露面了？”
桌上安静了一瞬。
络腮胡又灌了一口酒：“管那首领什么尊界不尊界！咱们北疆人什么时候怕过？要我说，就该打！打到那个部落首领跪下求饶为止！还倡导什么不能没头脑的动用武力，连个图腾部落都搞不定，这个北疆王庭干什么吃的？！”
“就是！”瘦高个拍桌子，“咱们北疆就是汉子！怎么可能不动手？那个北疆主到底能不能干！”
那个年轻汉子赶紧拉他一把：“你小声点！别乱说！”
“我怎么乱说了？”瘦高个不服，“我说的不是实话？尊界三重又怎么了？咱们北疆人，什么时候靠境界说话了？”
桌上又安静了。
那个女人终于开口，声音不紧不慢：“你们说完了没有？”
络腮胡和瘦高个同时闭嘴。
女人夹了一块肉，放进嘴里，慢慢嚼着：“北疆主多久没露面，你们心里没数？他不在，王庭那些人谁敢做决定？你们在这儿骂，骂给谁听？”
几个人都不说话了。
女人放下筷子，目光扫过他们：“图腾部落的事，不是一天两天了。王庭不是不管，是管不了。你们有本事，自己去打。没本事，就别在这儿嚷嚷。”
络腮胡被噎住了，脸涨得通红，但一个字都说不出来。
姣姣在旁边听得津津有味，羊肉串都忘了咬。
她看着那几个人，忽然觉得北疆人真有意思。
嗓门大，脾气直，骂起自己人来比骂敌人还狠。
她啃了一口馕，又咬了一口羊肉串，然后端着馕和肉串，自然而然地凑了过去。
“那个……”她探出头，笑眯眯地看着那几个人，“你们说的那个图腾部落，在哪儿啊？”
桌上的人齐刷刷看向她。
一个裹在红狐裘里的小姑娘，脸蛋被毛领子围着，只露出一双圆溜溜的杏眼，手里举着馕和羊肉串，笑得像只偷了腥的猫。
络腮胡的嗓门一下子收了，像是怕吓着她：“小姑娘，你哪来的？”
“南水来的。”姣姣又往前凑了凑，“刚到北疆，啥都不知道。刚才听你们说那个部落，挺好奇的。”
那个女人的目光在她身上转了一圈，落在她腰间的香囊和银铃上，眼底多了一丝什么。
“小姑娘，”她开口，语气比刚才跟络腮胡说话时软了不少，“这些事，不是你们南边的人该管的。”
姣姣眨眨眼：“我就是好奇嘛。你们北疆人说话真爽快，比我们那边有意思多了。”
女人愣了一下，然后笑了。她伸手，在姣姣脑袋上轻轻拍了一下。
“长的真俊，惹人稀罕。”
姣姣被拍得一愣，然后咧嘴笑得更开了。
她顺势在桌边坐下，把馕和羊肉串放在桌上，像老朋友一样跟那几个人聊起来。
“刚才你们说那个部落，搞什么献祭？血祭？那是什么东西？”
络腮胡看着她，犹豫了一下，但架不住她那副“我就是好奇”的样子，还是说了：“图腾部落，是北疆最北边的一个部落。他们信什么上古图腾，每年都要搞血祭。以前是杀牲口，这几年开始杀人了。”
“杀人？”
姣姣的眉毛挑了一下。
“对。”络腮胡压低声音，“取心头血，说是要验证是否符合血祭条件。死了好多人了。”
瘦高个在旁边补充：“都是在城墙附近出的事。血被抽干了，胸口开了个洞，伤口边缘发黑，像是被什么爪子掏的。”
姣姣皱了眉，若有所思。
那个年轻汉子又说：“北疆王庭派人去过，没占到便宜。那个部落首领是尊界三重，手底下还有好几个五道的高手。王庭那边……就北疆主是尊界三重，北疆主不在，没人能跟他硬碰硬。”
“北疆主尊界三重？”姣姣眨眨眼，“不是说入尊界四重了吗？”
桌上的人同时看向她。
姣姣意识到自己说漏了嘴，赶紧打哈哈：“我、我听说的，听说的。你们北疆主不是挺厉害的吗？青穹榜上排第几来着？”
络腮胡叹了口气：“北疆主榜上是尊界三重。但谁知道呢？人都多久没露面了。”
“那他现在到底在不在北疆啊？”
姣姣问。
没人回答。
那个女人看着她，忽然说：“小姑娘，你对这些事，挺感兴趣啊？”
姣姣咧嘴一笑：“我就是好奇嘛。你们北疆人说话真有意思，比我们那边那些说话拐弯抹角的人强多了。”
女人的嘴角弯了一下。
络腮胡哈哈大笑：“小姑娘，你这嘴，会说话！”
“就是！”瘦高个也笑了，“有我们北疆女人的风采！”
姣姣也不客气，嘿嘿一笑。
“那你们刚才说的那个部落，真的那么厉害？”
“厉害什么？”络腮胡又来了劲，“就是一群装神弄鬼的东西！什么图腾血祭，我看就是邪术！要不是北疆王庭一直拖着，早就把他们平了！”
“就是！”瘦高个拍桌子，“还倡导什么不能没头脑的动用武力！连个图腾部落都搞不定，这个北疆王庭干什么吃的？！那个北疆主到底能不能干！”
旁边那个年轻汉子赶紧拉他：“你可别说了！万一传到王庭耳朵里——”
“传就传！”络腮胡嗓门更大了，“老子还怕他们不成？北疆主不在，王庭那群人就会开会！开个屁的会！要我说，就该打！打到那个部落首领跪下求饶为止！”
姣姣在旁边听得直点头，一脸“你说得对”的表情。
女人看着她那副样子，忍不住笑了：“小姑娘，你叫什么？”
“姣姣。”
“姣姣……”女人念了一遍，“好名字。”她又拍了一下姣姣的脑袋，“以后有空，来城北找我们喝酒。我们这几个，虽然没什么大本事，但在北疆城，还是能说得上几句话的。”
姣姣眼睛亮了：“真的？那我不客气啦！”
络腮胡哈哈大笑：“你这小姑娘，对我们胃口！有我们北疆女人的样子！”
瘦高个举起酒碗：“来，小姑娘，以茶代酒，敬你一碗！”
姣姣也不扭捏，端起桌上的茶碗，跟他们碰了一下，一饮而尽。
茶是凉的，但她的心是热的。
她又跟他们聊了一会儿，问了不少关于图腾部落的事。
那几个人也是豪爽性子，知无不言，把知道的都说了。
图腾部落在北疆最北边，靠近雪山。
他们信一个叫“血鹰”的图腾，每年冬天都要搞血祭。
以前是杀牲口，用牲口的心头血浇在图腾柱上。
这几年开始杀人了，说是“人血更纯，更能取悦图腾”。
王庭派过军队去，没占到便宜。
那个部落首领叫呼延烈，尊界三重，手底下有七个五道高手，号称“七狼”。
图腾部落的地形险要，易守难攻，军队进去根本展不开。
而且呼延烈有个规矩：每年冬天，他会派人在北疆城附近抓人，取心头血。
王庭跟他谈过，他根本不搭理。
“那为什么不直接打？”
姣姣问。
络腮胡叹了口气：“打？怎么打？他是尊界三重，王庭这边能跟他硬碰硬的，只有北疆主。北疆主不在，谁敢动？”
姣姣若有所思地点点头。
她又坐了一会儿，把那几个人逗得哈哈大笑好几次，然后站起来，拍拍衣摆上的灰。
“我得回去了。谢谢你们请我喝茶！”
女人站起来，拍了拍她的肩膀：“小姑娘，以后常来。”
“一定！”
姣姣冲他们挥挥手，转身走了。
走出几步，她忽然回头，冲那几个人喊：“北疆人，就是爽快！我喜欢！”
络腮胡哈哈大笑，瘦高个举着酒碗冲她晃了晃，女人站在桌边，看着她走远，嘴角还挂着笑。
姣姣转过身，把最后一口馕塞进嘴里，快步往客栈走。
红狐裘在风里翻飞，像一团烧在雪地里的火。
*
客栈里，姜亦坐在窗边，手里端着一杯茶，没喝。
他换了一身墨绿色的袍子，领口的灰鼠毛衬得他整个人又贵气又英气，左耳的麒麟坠在晨光里晃了晃。
闻人奚郁坐在他对面，摇着折扇，笑眯眯的，淡紫色的衣摆在火炉边轻轻晃动。
他今天把那件玄紫色的厚棉袍穿上了，袖口束紧，腰里系着同色的带子，整个人看起来利落了不少。
奕秋坐在角落里，白狐裘搭在膝上，无尘剑横在腿边。
她闭着眼睛，像是在打盹，又像是在想什么事。
姣姣推门进来的时候，带进一阵冷风。
她三步并作两步冲到火炉边，把冻僵的手伸到炉子前面，嘴里还在喘粗气。
姜亦看着她：“买个早饭，买了快一个时辰？”
姣姣没理他，先把手烤热了，才转过身，一脸兴奋地看着三个人。
“你们猜，我刚才在早市听见什么了？”
姜亦放下茶杯。
闻人奚郁收起折扇。
奕秋睁开眼睛。
姣姣把在早市听到的那些话，一字不漏地说了一遍。
图腾部落，血祭，死了好几个人，取心头血，胸口开洞，血被抽干，伤口发黑。
北疆王庭派过军队，没占到便宜。
那个部落首领叫呼延烈，尊界三重，手底下有七个五道高手，号称“七狼”。
她说完，端起桌上的茶碗灌了一大口，抹了抹嘴。
“还有，你们北疆人说话，嗓门真大。”
她看着闻人奚郁。
闻人奚郁没有说话。
他的折扇收在手里，指节微微泛白。
他的脸上没有笑，桃花眼垂着，看着桌上的茶碗，不知道在想什么。
姜亦看了他一眼，又看向姣姣：“图腾部落，是什么来头？”
闻人奚郁沉默了很久。
然后他开口，声音比平时轻了很多。
“北疆最北边，靠近雪山，有一个部落。他们不信北疆的神，信一个叫‘血鹰’的图腾。”
他的声音很平，像是在说一件跟自己无关的事。
“几百年前，北疆还没统一的时候，那个部落是北疆最强的势力之一。后来北疆统一了，他们不服，一直跟王庭作对。打了几百年，打打停停，谁也没能把谁灭了。”
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