马车又走了两个时辰。
日头渐渐西斜，天边的云彩染上一层淡淡的金色。
官道上的行人越来越多，挑担的、赶车的、骑马的、步行的，形形色色，都往同一个方向去。
姣姣扒在车窗边，看得目不转睛。
“这么多人，都是去皇城的？”
姜亦点头：“皇城是原终最大的城池，每天进出的人成千上万。做买卖的、走亲戚的、游历的、办事的，什么人都有。”
“鱼龙混杂，怎么找线索？”
姣姣笑他：“你这话说的，可不就是忘记我家小姐啦？”
姜亦目光下意识落向奕秋。
只见她依旧闭着眼睛，坐姿端正，清冷出尘。
手中的龟甲隐隐发光。
闻人奚郁笑了笑，摇着折扇道：“也是，奕秋姑娘毕竟是尊界的东夷卦修，线索这东西，不就是瓮中捉鳖。”
半个时辰后，皇城的城墙终于出现在视线里。
巍峨的城墙，高耸的城楼，城墙上每隔一段就有一座箭塔，有士兵来回巡逻。城门洞开着，进进出出的人流像一条河，缓缓流动。
姣姣扒在车窗边，看得眼睛发直。
“我的天……这也太大了吧？”
姜亦嘴角微微扬起，难得露出一丝得意。
“原终皇城，四域第一大城。
城墙周长六十里，城内常住人口五十万，东西两市，南北九街，三教九流，应有尽有。”
姣姣扭头看他：“你怎么这么清楚？”
姜亦噎了一下。
闻人奚郁在旁边轻笑：“姜亦家在皇城，自然清楚。”
姣姣“哦”了一声，意味深长地看了姜亦一眼。
姜亦别过脸，假装没看见。
马车在城门外停下。
守卫“锵”地一声横戟拦下。
士兵铠甲锃亮，手中长剑灵光隐现，一望便知是上好的制式法器。
“皇城重地，无通行文书者不得入内。”
车厢里，姣姣正跟手里的肉包搏斗，两颊塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地问：“唉姜大侠，你们原终进门还得查户口啊？你有那什么文书没？”
姜亦被问得一怔。
他这位皇城顶尖的贵公子，出入从来畅通无阻，何曾留意过“通行文书”这等琐事？
姣姣看着他瞬间空白、又强作镇定的表情，噗嗤一下笑出声，包子馅差点喷出来。
她扭头看向奕秋。
奕秋闭目养神，感受到视线，才掀开眼帘，淡淡回望。
姣姣三两口吞下包子，舔舔嘴角油花，冲三人眨眨眼：“瞧好啦，给你们露一手真正的江湖通行证。”
说罢，她一抹嘴，利落地跳下马车。
姜亦皱眉，低声道：“她真有文书？”
一直沉默的奕秋吐出两个字：“没有。”
“那她下去作甚？”姜亦不解，“单挑一整队皇城守军？就算她是近尊，这也——”
闻人奚郁轻摇折扇，眼中含笑：“姜亦，你且看着。这位姣姣姑娘的‘本事’，恐怕从来不在打打杀杀上。”
车外已传来姣姣清亮带笑的嗓音：
“这位军爷——哎别急着瞪我嘛！”
“劳烦您通报一声，就说是姣姣找赵守成赵将军！”
“对对，就是你们主将赵大哥！”
“您就去说一声嘛，又不少块肉，万一他真认识我呢？”
片刻，一个浑厚不耐的嗓音由远及近：“哪个不长眼的丫头片子敢直呼本将——”
话音戛然而止。
身着玄甲、虎背熊腰的赵守成大步流星走来，原本拧成“川”字的眉头，在目光触及车边那个笑盈盈的红衫少女时，骤然松了。
那张惯常肃杀的脸上，竟控制不住地扯开一个实实在在的、近乎惊喜的笑。
“——姣姣？！”
“真是你这小祖宗！”
姣姣笑眯眯地冲他挥手：“赵大哥，好久不见！”
赵守成几步走过来，上下打量她，忽然一巴掌拍在她肩上。
“你这丫头，上次一别快两年了吧？怎么，这次又路过？”
姣姣被他拍得一个趔趄，龇牙咧嘴：“赵大哥你轻点！我这小身板经不起你拍！”
赵守成哈哈大笑，转头对那几个守卫说：
“放行！这是我亲妹子！”
守卫们面面相觑，连忙收起长戟，让开道路。
姣姣回头冲马车里招招手：“下来吧，搞定了。”
姜亦和闻人奚郁从车里下来。
赵守成目光扫过两人，在姜亦身上停留一瞬，又落在闻人奚郁身上，眼中闪过一丝打量。
“这两位是……”
“我朋友。”姣姣随口道，“跟我一起查案的。”
“查案？”赵守成眉头一皱，“查什么案？”
姣姣眨眨眼：“回头再跟你说。对了赵大哥，皇城最近有没有什么新鲜事？比如……冰心玉什么的？”
赵守成脸色微微一变。
他看了看四周，压低声音：“你打听这个做什么？”
姣姣笑容不变：“就是随便问问。”
赵守成盯着她看了两息，忽然叹了口气。
“你这丫头，走到哪儿都不消停。”
他从怀里摸出一块腰牌，塞给姣姣。
“拿着这个，有事来城北大营找我。”
“别瞎打听那些不该打听的事，明白吗？”
姣姣接过腰牌，笑眯眯地揣进怀里。
“明白明白，赵大哥最好了。”
赵守成无奈地摇摇头，又叮嘱了几句，这才转身离开。
姣姣回头，对上姜亦和闻人奚郁的目光。
姜亦眼神复杂：“你认识他？”
“认识啊。”姣姣理所当然地说，“前年路过原终，顺手帮他处理了点军中疫病，救了三十几个将士的命。他非要认我做妹子，拦都拦不住。”
姜亦：“……”
闻人奚郁摇着折扇，忽然说：“姣姣姑娘，你那位赵大哥，是城北大营的主将？”
姣姣点头：“对啊，怎么？”
闻人奚郁笑了笑：“没什么。就是觉得，你这人缘，确实好。”
姣姣得意地晃了晃脑袋：“那是。”
闻人奚郁轻笑：“姣姣姑娘这人缘，确实让人叹为观止。”
姣姣得意地晃了晃手里的腰牌：“走啦，进城！”
四人穿过城门，踏入原终皇城。
皇城的街道比边境小镇繁华太多。
青石铺就的路面平整宽阔，两旁店铺鳞次栉比，卖绸缎的、卖胭脂的、卖法器的、卖兵器的，吆喝声此起彼伏。
行人摩肩接踵，有身着华服的公子小姐，有腰悬兵器的江湖客，有挑担叫卖的小贩，有蹲在墙角算命的半瞎。
姣姣一路东张西望，看得目不暇接。
“嚯，这地方真热闹。”
姜亦走在她身侧，神色淡然：“皇城分东西两市，东市繁华，西市杂乱。咱们现在进的是东门，所以先到东市。”
“那咱们先逛哪儿？”
“先找个地方住下。”姜亦道，“然后再去查线索。”
四人在东市的街上走着。
姣姣忽然停住脚步，看向一个卖小吃的摊位。
“那是啥？”
摊主是个胖乎乎的中年汉子，见有人问，忙笑道：“姑娘，这是桂花糕，原终特产，又香又糯，来一块尝尝？”
姣姣眼睛亮了，回头看向奕秋。
奕秋没说话。
姣姣又看向闻人奚郁。
闻人奚郁笑着掏出银子：“买。”
姣姣捧着桂花糕，一边走一边吃，嘴角沾着碎屑，笑得眼睛弯弯的。
“好吃！”
姜亦在旁边看着，嘴角微微动了一下。
又走了一会儿，前面出现一个卖艺的圈子。
一个精瘦的汉子在耍大刀，刀舞得虎虎生风，围了一圈人叫好。旁边还有个小孩在翻跟头，翻了十几个，脸不红气不喘。
姣姣挤进去看了一会儿，回头说。
“这刀法，比那雷彪差远了。”
姜亦点头：“花架子，中看不中用。”
姣姣嘿嘿一笑，继续往前走。
逛了小半个时辰，姜亦在一家客栈门口停下。
客栈不大，但收拾得很雅致。院里种着几竿翠竹，墙角摆着几盆兰草，空气里有淡淡的檀香味。
姜亦道，“这家客栈不错，清静。”
四人进去。
掌柜是个四十来岁的中年妇人，见他们气度不凡，笑眯眯地迎上来。
“几位客官住店？”
闻人奚郁上前，递过去一锭银子。
“三间上房，要清静些的。”
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