“谢谢。真的。谢谢你。一直以来。”牧晓慢慢向下移开盖在自己眼睛上的手，睁开眼，静静地望着他，断断续续地说道。
“我说的难道不是事实么？”苏墨清对上那双眼睛，看见里面倒映出自己的不平与失态。
他下意识扭头避开她的目光，试图把自己从那双似光下平湖般的眸中移开，又听到怀中人轻笑了一声。
“是。是我有所缺漏的那部分，也是我在刻意回避的那部分。”牧晓依旧看着他，轻声叹息道，“我知道，过往的喜乐悲欢都是真的。牧府曾经是我的桃花源，天大的问题拿到这里，都能被轻而易举解决。不想听的事不听，不想做的事不做。总有人在打雷时捂住我的耳朵，在朔雪天将我赶进温暖的屋中。”
说不上是幸运还是不幸——这里给了她足够燃烧很久的勇气与坚定，给了她任何风暴都无法抽离的底气；但当她惊觉自己是其中彻彻底底的失权者那刻，不论是因保护者的离开，还是因她拒绝坐以待毙，这桃源注定会在某日崩塌破碎。
爱是桃源中飘渺而辽阔的天空，她每日抬头可见，触手可及。
但支撑这片四方天地的梁柱，剥去雕花外皮，就会不可避免地露出空洞的柱心。
而系起这梁柱两头的，原来只是名为“利益与权衡”的细丝。
“那不是假的，但终有点掩耳盗铃意味。”她的眸中泛起粼粼波光，侧身向外缓缓蜷成一团，笑道，“因为自始至终，那提线偶似的利用，也是真的。”
“或许我穷尽一生都卸不完腕上悬着的线。”
“谢谢你，是因为竟然有人为提线偶抱不平。真的，这就够了。”
“可这线连着的不仅是我。”
牧晓的话锋骤然一转，还是那样带笑的语气，轻飘飘地问：“你和我皇兄，这不就把刘尚书从兵部拿开了么？这是他暗中派给你的差事吧？”
“他为了拔掉这只一心求稳、死而不僵的蛀虫，而你为了往尘寺半山处，在堂中对同袍立下的誓言。对么？”
“现在这个局面，不仅你们喜闻乐见。”
“我也是。”
她从未忘记玄岫城受灾时，刘尚书主张的放任处理。
既然道不同不相为谋，往后显然要互设障碍，那就别怪她借力先把这障碍拿开。
甚至比她预想中成功得还要快。
·
太皇太后的丧葬事宜在有条不紊进行。
这位太皇太后缠绵病榻已久，仁寿宫闭门近十年，她连宫务都不曾有权管过。在她崩逝的消息传开后，前朝后宫许多人才恍然想起还有这么一号人物。
昭灵公主忧思过度，病得相当严重，出宫那一路上人皆见了。
公主府隐晦提几句，皇帝也顺势下旨夺情，除了必须要参与的场合，哭灵、守灵、服丧都可从简。
朝中，因京城附近刚遭了雷打雪之灾，俗话说“雷打雪，人吃铁”，各部都为管控灾情严阵以待，这丧事在皇帝以国事为重的艰难取舍下，本就被一再化简，尽量恢复正常政务流程。
冬至和元旦原本宫中本应开宴，现在也取消了。刘尚书的践行宴亦没开起来。
牧晓在随意演了几场后，在府中真正得闲了一段时间。
公主府中年节虽不能张灯结彩，外表保持肃穆，但内里实则相当热闹。
怎么能不热闹呢？
被牧晓从平良县拎回来的闻絮，在公主府中日日追着连冬跑——她每日都向不同人讨教新招式，练会后就迫不及待去找连冬再战。
国丧期间，连冬本来事务不多，结果公主府中就这样多了一个闻絮，每日缠得她不胜其烦。
闻絮虽然暂时还打不过连冬，但确实算个高手，且越败越战、越战越勇，逼得连冬不得不应战，也无法再如以往那般神出鬼没了。
“砰。”牧晓听到门前这一声响，就知道大概是闻絮又被连冬扔下屋顶，还特意扔她门前，暗示她快点把人送还给闻笙。
牧晓拍掉手上沾的彩泥，起身推开门，把闻絮从地上扯进屋，仰头对屋顶道：“连冬，一起进来暖和会吧。”
虽然不太习惯如芒夏一般一直待在牧晓身边，但有牧晓在，闻絮会收敛许多。连冬应了一声，也跟着进屋。
“你们两个，”牧晓对着左右两边人的额头，一人轻轻敲了一下，“知道我在这个院里一般不干正事，一言不合就打到这个院的屋顶上，还天天把对方往檐下踹。”
“知道的明白你们在切磋，不知道的还以为你们有什么血海深仇。”牧晓把她们两个手中的刀剑抢过来看了看，顺手拍在桌面上，“每日武器不重样，还喜欢自己做些修改。这鬼点子可真不少。”
连冬持续默不作声。
闻絮比在平良县时正常些，略一含下巴，忽闪着那双清澈透亮的圆眼看着牧晓，乖乖道：“谢殿下夸奖。”她不找人打架时，很像个乖巧且内敛的邻家妹妹，让人不忍苛责。
“我刚搭完。按照你的描述，遇到让你去平良县杀人的那个人时，是不是近似这个场景？”牧晓指指桌上搭出来的街道缩景，偏头询问闻絮。
她从宫中搬出后，在府里为打发时间，经常自己玩这种缩景造园。这次称病与国丧相叠，京中和西南事务骤减，又无法出门，就按闻絮的叙述自己动手搭了当时的场景，方便推敲。只是左手上的伤不太方便，所以这次花得时间长了些。
“是的。殿下好厉害，比我姐姐搭得那些传神。”闻絮仔细看着那街景，两眼发亮。她平时经常看闻笙搭这种小景观，不过闻笙宣纸上画的图比搭出来生动得多。
闻絮又看看一旁牧晓根据她口述画得草图，怎么也没想明白，纸上那几个框和潦草的标注，是怎么变成桌上这个细致入微的街景的。
“因为那条街我去过。”牧晓笑着摇摇头，“我可没有闻笙那般好的画工。”
“当时从南城百听阁出来，怎么想到去这条街？”牧晓低头看着那条街。这个地方离南城百听阁不远，但路不是特别顺，且小商小贩、三教九流都很多。
“因为
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