云枝和卫仲行双双落座。身为宴会的主人，即使面对众多客人，华流光处置的游刃有余。云枝瞧着她正敬着酒，另外分出心神回答旁人的问话，丝毫不见慌乱。
云枝拿眼睛觑卫仲行神情，见他眼眸闪动，果然流露出欣赏之色，心口不由得收紧。出身使然，即使云枝从现在学起，恐怕很难在短时间内追上华流光的应酬能力。
鸡缸酒杯掀翻，卫仲行被身旁的动静引去注意。他见云枝面色发白，手忙脚乱地拿帕子去擦，却不是先擦沾湿的裙摆，而是脏污的桌面。卫仲行捉住她的手腕，云枝和他对视，又匆匆地避开视线，细声道：“表哥肯定后悔了罢。”
卫仲行挑眉，问道：“什么？”
云枝柔声开口：“来此地的一路上，我已惹了几桩麻烦，委实太没用了，倘若我和华小娘子一样能干就好了。”
卫仲行蹙额，他虽然和云枝不甚亲近，但听到她说出妄自菲薄的话，心底生出烦躁。卫仲行捏紧云枝手腕：“人各不同，你无需非要同她比较，做好自己便足够。”
云枝晦暗的眸色恢复了光亮，定定瞧着他：“嗯，我全听表哥的。”
她的神情中满是敬仰，仿佛卫仲行说了什么了不得的话。卫仲行偏过头去，要云枝莫要理会桌上狼藉，先去换身干净衣裙。
华流光走近，吩咐佣人前来收拾，又亲自领着云枝往内院去更衣。
隔着三扇四季如意屏风，华流光和云枝搭话，问她家在哪里，住在京城可还习惯。听闻云枝父亲是开粮铺的，华流光神色一怔，她交好的女郎家中长辈的最低官职也是五品官员，只有府上的佣人攒下了银子，会在外面开间粮铺油店。华流光以为云枝是卫仲行的表妹，家世不会相差过多，没想到云枝的家境如此平庸。
云枝柔声开口：“华小娘子不必奇怪，常言道，朝廷还有三门子穷亲戚，何况是国公府。”
华流光没想到自己一时的愣神竟被云枝察觉，顿时面上一热。
云枝褪下衣裙，她纤细的身影映在屏风上。云枝素手抚过佣人送来的衣裙，听闻是华流光新裁的衣裳，还未上身，见她急用便先拿来了。
华流光的穿着打扮同她本人一样，张扬明媚，衣裙上除了精致的绣花，腰肢处有一串珍珠串成的链子。
云枝张开手臂换衣，轻声和华流光搭话，顺势将话头扯向了生辰礼上。她极力称赞卫仲行，说他对这次宴会很是上心。但男子总是不擅长挑选生辰礼，卫仲行便来问云枝意见。
“我哪里知道你喜欢什么。但表哥信任，我便不能叫他失望，就拿了我的喜好告诉他，说女子爱装饰。相比金银珠钗，玉石制成的首饰更不容易出错，表哥便定下了翡翠。华小娘子还未见过那翡翠猴儿吧，我和表哥都觉得它好。我求你一桩事——”
听着云枝满口说的是她和卫仲行，华流光胸口萦绕郁气，又听云枝要求她，便问是什么事。
映在屏风上的柔美脸颊轻垂，语气温柔：“待看了生辰礼，你无论喜欢不喜欢，千万装成一副惊喜模样，我不想让表哥失望难过。”
华流光的心越发沉了。她本可以随便点头敷衍云枝，却始终没应声。她借口屋内太闷，便提出在外面等候云枝。
见她出去，云枝施施然从屏风后走出。她刚才所说的话真真假假——卫仲行所赠，自然是他万朝会上表现突出，得了皇帝赏赐的翡翠猴儿。只是这决定是卫仲行一人定下，并未过问她的意见。但云枝偏偏要如此说，她已经瞧出华流光同样对卫仲行有意，只是两人之间情意朦胧，似有薄纱阻隔，没戳破前两人都不知道对方心意。这便意味着云枝有可乘之机，她只要稍加引导，便能引起华流光的误会，她想要的东西就能得到手中。
云枝轻掠鬓角，将鬓发理平。她自然不觉得自己光明磊落，可这世道，良善就意味着失去。她承认自己并不大度，反而吝啬的很。
她欢喜表哥，想要表哥，就要争去抢。而成人之美是圣人才会做的事情，不是她常云枝应当所为。
云枝重回席位，珍珠腰链将她柳腰束紧，更显得不盈一握。卫仲行有些恍神，他没想到华流光会拿她的衣裙给云枝，更没料想到云枝如此适合这套衣裳。她脸庞素净而衣裙艳丽，人没有被衣裙压下，反而以艳色越发衬托清丽美貌。
“表哥，这件衣裙一定价值不菲，我回去后便洗好，保准原样送回。”
见云枝小心翼翼的模样，卫仲行攒眉。他素来行事洒脱肆意，别人送什么东西都能坦然接下，从不觉得自己配不上、还不起。云枝如今住在国公府，自然是卫家的人，卫仲行见不得她一副怯懦模样，连衣裙都不敢接受。
卫仲行沉声道：“不必。一件衣裳而已，就是金玉做成的你也穿得，何况只是普通绸缎。”
云枝面露犹豫，她仍是担心会亏欠华流光，但因为卫仲行的话没有继续开口。卫仲行见状，索性道：“我买下它，就成了你的了，放心去穿。”
云枝才展眉，连声道谢。
卫仲行心道，他的母亲同样出身平民，但即使面对卫老夫人也没露过惧怕神色。与之相反，常素音经常和卫老夫人因为一些琐事意见不同，争执的面红耳赤。卫老夫人气极了，会拿常素音的出身说事，说她一个船夫的女儿，哪来的信心觉得她看中的店铺的比自己的好。常素音反驳，卫老夫人看不起船夫，可她的儿子是船夫的女婿，孙儿是船夫的外孙，连她本人，都和船夫结了亲家。常素音做姑娘时就是泼辣性格，成亲后有所收敛，但足够气倒卫老夫人，事情的结局总是卫老夫人妥协。
卫仲行试图将云枝代入常素音，不禁笑出声音。他难以想象，云枝顶着一副柔弱面孔同人争执的模样。若是换了云枝和卫老夫人意见不合，她应该会立刻改了主意，任凭卫老夫人说什么便是什么。
云枝好奇发问：“表哥在笑什么？”
“笑你……”
卫仲行脱口而出，想说在笑云枝的性情，又堪堪止住，摇头说没什么。
华流光给宾客敬酒，因为前来的客人都是她相熟的朋友，宴会并不拘禁，颇显随意。行至卫仲行面前，华流光脸上的笑意更浓，同卫仲行说着上次游湖没看到烟花，这几日准备再去一趟。卫仲行也说要同行。
云枝眉眼低垂，卫仲行所说的游湖她完全不知情，想来是他和几个好友，其中当然包括华流光，一起泛湖游玩。这是独属两人之间的话题，她无法插嘴。
待定下了游湖的时间，云枝柔柔起身，举杯祝贺华流光生辰。她一仰脖颈，把鸡缸杯中的酒一饮而尽。云枝喝的急，喉咙被呛到，连声咳嗽，白嫩的脸颊泛起红晕。卫仲行不赞成地看向她，平日里云枝就不常饮酒，一下子喝的太多，难怪会呛住。
看云枝寻帕子不得，卫仲行索性把自己贴身的绢帕给了她。云枝捏紧，在唇上轻轻擦拭。她向卫仲行眨眼，以口型示意，提醒他莫要忘了身上衣
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