外面传来周嬷嬷的讥诮声,“真把自己当王母娘娘了,老太君来,还得上门去请。”
脚步声离她的房门越来越近。
沈惟禾猛地回神,连忙站起身,把那身老妇外衣脱了,三步并作两步走到水盆边,捧起水往脸上一通猛搓,把炭灰搓了个七七八八,又把散乱的头发用手指拢了拢,披散在肩上。
房门上已经映出了人影。
沈惟禾深吸一口气,推门出去。
李徽站在院子中-央,手里的拐杖戳在青砖地面上,气势端得像一尊庙里的怒目金刚。
周嬷嬷站在她身后半步,脸上挂着幸灾乐祸的表情。陈阿婆被两个家丁挡在院子外面,满脸焦急,却不敢上前。
李徽的目光落在沈惟禾身上,把她从头到脚看了一遍。
头发披散,只穿着一身白绸中衣,领口微敞,脸上还挂着没擦干净的水珠,睫毛湿-漉-漉的。
这副模样在正午时分出现,太不像话。
“荒唐!”李徽的拐杖在地上狠狠一杵,“日上三竿,衣不蔽体,披头散发,这就是沈家正室夫人的规矩?”
沈惟禾跪下去,伏在地上,额头贴着青砖,不发一言。
“周嬷嬷,把她拖到祠堂去。”李徽转过身,声音不带任何温度,“让她跪在列祖列宗面前,好好想想什么叫规矩。”
沈惟禾被拖到祠堂,狠狠地掼在蒲团上。
周嬷嬷骂了一句真是狐媚生的,转身出去,把门从外面带上了。
沈惟禾跪在蒲团上,身体还在发-抖,额头上的汗珠顺着脸颊淌下来,滴在膝盖上。
她深吸了一口气,再慢慢吐-出来,整个人几乎要瘫软在蒲团上。
好险。
她方才和死亡之间只隔着一层门板。
她平复着呼吸,慢慢抬起头来。
祠堂里和她离开的时候没什么两样。
牌位排得整整齐齐,金漆的名号在香火熏染中泛着暗沉的光泽。
然后她看到了那张牌位。
最边上的一张牌位,上面有一道细细的裂纹,从顶端一直裂到最下面。
她之前从未仔细看过这张牌位上的字,可此刻她跪在蒲团上,那些字一下子清楚地映入她的眼底。
显祖考沈公讳书尧赠通议大夫府君之神主。
是沈慎的父亲,沈知倦的祖父。
让李徽得封诰命的,她的丈夫。
祠堂的门被推开。
这里静极了,只有长明灯的火苗偶尔爆开一朵灯花,发出极轻极细的噼啪声。
李徽走进来时,长明灯忽然熄灭。
昼夜不息的长明灯,寓意香火不绝,先祖英灵长存。
无故熄灭,或预兆祖先降罪、家运衰败。
供桌上那些描金牌位在阴影里泛着幽幽的冷光,像是无数双眼睛从高处俯视着跪在蒲团上的两个人。
李徽跪倒蒲团上,脊背不再像平日那样挺得笔直。
她身姿匍匐,额头贴着冰凉的青砖,嘴里念着含混不清的祷词,向列祖列宗请罪。
沈惟禾跪坐在一边的蒲团上,身体伏得很低,额头也贴着地,姿态看起来比李徽更加虔诚。
可她低垂的眼睛里没有半分畏惧,手指藏在宽大的袖口下面,摆弄着自己的几根长发。手指翻飞之间,那几根发丝首尾相连,被她打了几个精巧的死结。
她垂着眼睛,睫毛在昏暗的光线里投下两片扇形的阴影。
“还不快把灯点上!”李徽忽然抬起头来,态度依旧刻薄,可那尖锐里头藏着一丝掩不住的颤-抖,“让你打理祠堂,就打理成这样?连灯灭了都不知道?”
沈惟禾从蒲团上爬起来,低着头走到供桌前。
她拿起供桌旁边搁着的油壶,拔开塞子,往灯盏里添油。
李徽没有在看她,她闭着眼睛,捻着手中的佛珠,嘴唇翕动着念阿弥陀佛祖宗恕罪,念得又快又急,像是在念一道能把自己从恐惧中解救出来的咒。
沈惟禾趁着这个空当,把藏在袖中的那根首尾相连的长发勾了出来,一头套在那块裂开的牌位上,另一头绕在自己的小指上。
她用火折子点燃灯芯,长明灯重新亮起,而后她回到蒲团边,柔顺虔诚地跪下。
李徽念完了最后一句佛号,睁开眼睛。
沈惟禾勾在小指上的发辫猛地一拽。
李徽只见长明灯闪烁一下,有张牌位从供桌上直直地砸下来。
啪。
牌位摔在青砖地面上,原本的那道裂纹彻底裂开了,牌位从中间断成了两半。
沈惟禾连忙恭顺地起身,弯下腰,双手捧起那两块裂开的牌位,毕恭毕敬地递到李徽面前。
李徽低头看着她手里裂成两半的牌位,脸上的血色一瞬间褪得干干净净。
显祖考沈公讳书尧赠通议大夫府君之神主。
裂口参差不齐,正好从“沈公讳书尧”五个字中间穿过,把沈书尧的名字劈成了两半。
李徽那双精明狠厉的眼,此刻睁得大大的,瞳孔里映着牌位上那两道参差不齐的裂口。
她伸出手,手指在发-抖,从沈惟禾手里接过了那两块牌位,抱在怀里。
“你这是在怪我吗?”李徽低着头,对着怀里那两块木头说话。
沈惟禾跪在一边,一副大气都不敢出的模样。
心中却想,如今沈知倦下落不明,长明灯无故熄灭,丈夫的牌位又在她眼前摔成了两半,她自然是怕了。
李徽还在对着牌位喃喃自语,沈惟禾的目光却被李徽膝下那片蒲团吸引了。
有一小块未清理干净的暗红色的污渍,从蒲团的缝隙里洇出来。
李徽也看到了。
她的喃喃自语停住,低头看着自己跪着的蒲团,皱起了眉头。
伸出手,疑惑地摸了摸蒲团上那片暗红,指尖沾了一点褐色的碎屑。
她鬼使神差地把手伸到蒲团底下,摸索了一下,然后慢慢地拽出了一样东西。
一块碎布。巴掌大小,边缘参差不齐,是被撕扯下来的。
布料是月白色的,上面绣着银线竹叶的暗纹,沾满了已经干涸发黑的血迹。
那银线在昏暗的祠堂里泛着幽幽的光,竹叶的纹路清晰可辨。
沈惟禾的后背已经被冷汗浸-透了。
那是沈知倦遇袭那晚穿的那件直裰。
李徽也认得。
她捧着那块碎布,双手剧烈地抖起来,嘴唇张开了又合上,合上了又张开,喉咙里发出一声像是被人掐住脖子的尖叫。
那块碎布从她的指尖滑落。
“来人!来人!”
沈惟禾在她喊出第一声的时候就扑了上去,一把扶住李徽的胳膊。
她的动
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