第二日一早，婉儿依照着上次的时间，准备带着淼淼出发。
一打开院门，却没看到往日摆放整齐的水桶。
“二公子今日没让人送水来呢。”淼淼奇怪地说，随即又笑了笑，“倒是巧了，咱们正好要过去一趟。”
舒兰院外，吴伯正在清扫落叶，他朝着小舟上的两人笑道：“正等你们呢，水都为你们打好了。”
淼淼跳下船，手脚麻利地从吴伯手中接过笤帚，“吴伯，我来帮您。”
黎平听到声响，提着剑从院内走了出来，那双手上，赫然缠着白色绷带，婉儿立刻明白了他今日为什么没来。
“黎公子，这些日子多谢你为我们送水来。”婉儿真心向他道谢，随即担忧地看着他的手腕，“你这手……”
“没事没事。”黎平一脸僵硬，摸了摸自己的绷带，“就是不小心伤了而已，只不过……今后怕是没办法再为燕小姐送水了。”
淼淼一脸好奇地凑过去，“黎叔，你不是剑客嘛，谁还敢把你弄伤？”
黎平脸色更硬了，“就……就是不小心自己弄的。”
婉儿见他面色不自然，暗中拉了拉淼淼的衣袖。谢之霁乃朝廷命官，日常行踪和内容对常人而言都是机密，看黎平的样子，明显是不能对外说。
“你快去帮吴伯把这里清理干净吧。”婉儿怕她继续问，忙把人支走。
淼淼不多想，只道：“好。那小姐先进院子换东西，我等下就过去抬水。”
见淼淼跑远了，黎平松了口气，他一个粗人，最不会的就是说谎，偏偏昨日把谢之霁惹到了，他让他自己想办法。
这理由，是他想了一夜才想出来的，没想到还被一个半大的小姑娘一眼识破。
“公子正在里面用膳。”黎平对婉儿道，“燕小姐要换东西的话，直接进去就好了。”
婉儿一听她要一个人去见谢之霁，不由得心里一紧。
毕竟昨日分别时的场景，算不上融洽。
“黎公子不进去吗？”婉儿有些期待地望着他，以往他几乎时时刻刻都跟在谢之霁的身边，这时候也不例外吧？
黎平却道：“我去准备车马，燕小姐一个人进去吧。”
婉儿一怔，紧了紧手中的包裹，只能硬着头皮朝着院子里走。
其实，她也说不清楚自己为什么这么怕和谢之霁单独相处。她之前跟随父亲断案也见过不少人，其中不乏穷凶恶极之辈，她却从来都没有怕过。
是为了要避嫌？应该不是，她并非极度迂腐之人；是因为谢之霁位高权重？好像也不是，她也不是没有见过高官。
婉儿想了想，大抵还是因为谢之霁对她而言，如一团迷雾一般。
面对谢之霁……她完全看不透这个人的想法，正因为看不透，所以她以往那套与人交往的法则，在他面前完全失效了。
而谢之霁，虽然她们见面次数不多，对视次数更是少之又少，但每一回的对视，婉儿总有一种被看透了的感觉。
这种感觉，总让人遍体生寒。
在谢之霁强大的气场和过人的经验沉淀之下，每一次见面，婉儿总会被他牵着走，局面会完全由他来主导。
这种未知的不可控，或许才是她害怕他的原因。
院子里的白玉兰迎风盛放，空气中弥漫着淡淡的花香，在晨曦的薄雾中，婉儿踏过片片落花，朝着主厅走去。
临近大门，她暗自深吸了一口气。
就这一次，这次见面后，她再也不会和谢之霁有任何瓜葛了。
婉儿轻轻扣了扣门，“二公子？”
无人应门，婉儿等了一会儿，完全没想到会出现这种情况。朝内看去，桌子上摆放的饭菜，似乎无人动过。
难不成谢之霁还没来？
她环顾四周，只见东屋的房门大开着，那应该是谢之霁住的房间。
她纠结了一下，决定还是站在主厅外等候，虽然薄毯这种东西，更适合放在房间里面，但若是她去的时机不对，万一不慎撞见了谢之霁衣衫不整的样子，那……那就糟了！
等候了片刻，谢之霁穿着官服，缓步而来。
看见婉儿过来，他脸上也没有丝毫意外之色，婉儿已经习惯了他处变不惊的模样，不过心里还是忍不住讶异，难道他猜到了她今日会过来不成？
来不及细想，谢之霁已经坐到了桌前，淡淡道：“坐。”
婉儿一怔，坐？
是让她坐在饭桌上？
就这几个字，差点儿把婉儿精心准备的说辞打散个稀碎。
“婉儿是来还二公子绒毯的，已经洗净。”婉儿微微福身，“多谢当日二公子相助。”
谢之霁：“放旁边吧，你坐。”
说完，他揭开面前的盅子，一股浓烈的桂花香扑面而来，他自顾自地为婉儿盛了一碗，“我习惯饭后议事。”
婉儿顿了顿，有些出神地看着眼前的这碗桂花羹，味道与梦中的相似，画面与梦中重合。
理智告诉她，不能坐下去，她不能再和谢之霁有牵连。
可心头那股浓烈的思念之情，却让她几乎不受控制地坐了下去，待落座后，婉儿才有些回神。
她竟坐在了谢之霁的旁边！
随即她意识到，这不是她的问题，而是谢之霁本就没有坐在主位上，她的这个位子，是离她最近的位子。
可毕竟还是她没看清楚，莽撞了，婉儿顿时心慌了，也不知为何，面对谢之霁时，她总是过于紧张，常犯一些她以往从不曾犯的错。
她想立即起身，但谢之霁已经把碗筷送到了她的面前，“用膳。”
谢之霁没表现出任何不满，甚至这个动作还十分自然，婉儿顿了顿，只好轻声道谢：“多谢二公子。”
这时候起身，未免也太过刻意了。婉儿无端想起上回她提前下车，感受到谢之霁那隐隐的不满。
婉儿端起碗筷，既然对方如此落落大方，她又何必扭扭捏捏？
她收敛心神，将所有的注意力放到这顿饭上。
之前没注意，现在她才注意到，这些东西竟都是她喜欢的。
桂花羹、水晶虾仁饺、莲藕糯米酿、翡翠白玉卷，这些东西自离开长宁县后，她便再未吃过了。
入侯府后，因为小院儿离厨房远，就算淼淼步子走得再快，饭菜上桌也都是凉的。
她已经很久没有像这样舒心地吃上一顿了。
谢之霁在一旁看着她，渐渐放下了筷子，将她用的多的菜放在她最方便的地方。
饭毕。
谢之霁起身道：“黎叔手疾，今后得你们自己每日来取水。”
婉儿：“这本是我们该做的事，之前是婉儿麻烦二公子和黎公子了。”
谢之霁看了看几乎空了的盘子，问：“饭菜可合口味？”
听他这么一说，婉儿不自觉地红了脸。
刚刚她就发现了，这一桌大半的饭菜，都是她吃的，因为吃饭太过专心，她根本没意识到谢之霁什么时候停的筷。
“还、还好。”婉儿尴尬地回道，话一出口，又感觉自己太敷衍了，忙补充说：“我很喜欢，多谢二公子。”
此时天色已亮，她跟着谢之霁出了院门，目送他离开。
他一走，淼淼上前笑嘻嘻道：“小姐还个东西可真久，我和吴伯都已经把水送过去了。”
想到两个人都在院外忙碌，她竟在和谢之霁吃饭，婉儿有几分羞愧，朝着吴伯道：“多谢吴伯。”
“无事无事，”吴伯摆摆手，“两桶水而已，我这把老骨头还搬得动。”
……
谷雨过后，气候渐暖，婉儿在屋里看了一会儿书，掐指算了算，她们竟来了有小半个月了，而侯府世子却从未露过面，连侯爷和夫人也没来找过她。
婉儿自然知道他们的想法，不过是想拖罢了，拖到所有人都忘记了婚约这回事。
她能等，可母亲的病却不能等。婉儿取出婚约，准备带淼淼去前厅找谢夫人。
却不想午后，淼淼却神色匆忙地赶了回来，连午饭都忘了取。
“小姐，终于来了！”淼淼累得气喘吁吁，她扶着门框，“侯府世子终于回来了！”
婉儿立即起身，眼睛一亮：“当真？”
她还以为对方在躲着她呢。
“今儿厨房里忙疯了，到处乱成一锅粥，听说是世子爷突然回来了，厨房临时备了好多菜。”
婉儿心里的石头落了地，看来……不需要她特意去找谢夫人了。
……
此刻，杜鹃苑。
一列列小丫鬟们端着精美菜肴鱼贯而入，将饭菜送进屋子里去，再将吃得所剩无几的残羹端出。
屋子里，碗筷声叮当响。
谢夫人看着谢英才狼吞虎咽的样子，忍不住心疼：“儿子，慢点儿吃，不够再让她们做就是了，别噎着了。”
她给谢英才倒杯茶，“来，先喝杯茶，别吃的这这么急。”
青年从碗中抬起头，满足地打了个嗝儿，他长得肥头大耳，眼睛被过多的肉挤压成一条小缝，此时正笑眯眯地挂在脸上。
“娘，你都不知道这两个月我是怎么过来的。”谢英才一边吃一边抱怨，“那西山书院就不是人待的地方，吃的比猪食还差。”
谢夫人轻瞪他一眼，“可别胡说，那可是你爹好不容易才为你找的学堂。”
谢英才撇撇嘴：“娘，你都看到了，我在那儿都瘦了好几斤了，你怎么还帮着书院说话呢？我不想再去那儿了。”
“又不去了？”谢夫人一惊。
谢英才随意应了一声，又把头埋进饭菜里。
谢夫人瞧他那不争气的样子，既心疼又生气。
这几年，谢英才不知从哪里结交了一群狐朋狗友，整日不学无术，到处惹是生非，被各大书院都除名了。
这西山书院，还是谢侯爷拉下老脸，托了
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