原身贾琼的外祖家，住在京城东南方的锁儿胡同，据说这里曾经住过一家工匠，专为宫里制作铜锁，在京城极为有名。号称他们家的锁，就是天上的神仙来了，没有钥匙也休想打开。
胡同原本的名字早就被人淡忘，大家都锁儿胡同、锁儿胡同的叫着。
刘家说是小吏，其实是九品的武官，隶属五城兵马司，专管在花街柳巷一带巡逻。虽不入流，油水却足得很。这刘家的爷孙几个都精明，祖孙三代也不往上爬，上下打点，一心趴窝在几大胡同里。
想想花街柳巷的产业吧，酒坊、妓院、暗门子，哪个不赚钱，哪个不是销金窟？刘家微末小吏，却是现管。这些产业背后虽有人撑腰，但也不能很得罪了现管不是。因此刘家属于那种，外面瞧着上不得台面，内里其实油水很足的人家。
柳琼当日说的那番让小吏提身份的话都是诳刘氏的，他打的主意就是通过舅舅们，将带回来的玩意儿卖给这些花街柳巷的铺子，如此才能利益最大化。
这不，刘氏带着儿子刚进了刘家三进的四合院，原身外祖母孙氏就大踏步地迎了出来。头发花白，脚步却有劲儿得很，一把拉住柳琼的手，上下不住地打量：“可怜见的，这是瘦了多少！你娘也是不懂事，病了就跟我说嘛，就是百年的人参，外祖母也能掏空家底儿给你买去，何苦现在才来，这不是掏我的心窝子嘛。”
说着狠狠剜了糊涂女儿一眼。三个儿媳妇面面相觑，低着头应也不是，不应也不妥，只得尴尬地杵着。
柳琼一看这不行呀，回外祖家是来结交的，可不是得罪人的。立即笑嘻嘻地回握住孙氏的手，边往正屋走，边说：“外祖母疼我，我怎么不知。
是我让娘别知会您老人家的。不是什么大病，哪里就需要人参了。您那体己银子，留着给我那几个小表弟买糖葫芦吃，岂不是好？”
“琼小子就是惹人疼。”
这个称呼听得柳琼牙疼，他可不就是穷小子嘛，还是上门打秋风的穷小子。
到了正屋，分宾主入座，正叙寒温，表哥刘衡穿着灰色兵士服，大摇大摆地进来：“姑妈，您怎么来了？呦，琼哥儿病好了？这是拿的什么好东西，想给哥哥送礼？”
孙氏这才注意到女儿刘氏放到茶兀子上的一个包袱，想训斥两句回家带什么东西，就听琼哥儿开口：“表哥，弟弟有事找你。咱们去你屋里说话？”
记忆里，这个表哥是个妙人。花街里没按时“上贡”的店家，准保日日会有小乞儿上门唱莲花落，上贡后一切顺遂。不仅如此，上贡的店家被人找麻烦，那找麻烦的人，隔日就会被泼了脏水。物理意义上的脏水，街坊四邻被熏得三五日没法吃饭的那种。因此花街上的人对刘衡是又爱又恨。
柳琼觉得刘衡可以用上一用，第一，这个人能控制乞儿。就算是京城，乞儿也一样不少。这些人用好了，传递消息不成问题。
第二，这个人有底线，知道拿人钱财替人消灾的道理，不是泼皮无赖。
第三，也是最重要的，花街柳巷历来是消息最灵通的地方。朝臣、士绅、甚至是高门大院里有些银钱地位的奴仆，都会去那里消遣。
有这三点，就够日后筹谋了。
当然，这些想法也只是很快在脑海过了一遍，外祖母孙氏听琼哥儿说的恳切，忙扬声吩咐孙子刘衡：“琼哥儿小孩子家家的，有什么事儿你这个做哥哥的可不能推脱。”
说完拍拍柳琼的手，慈爱地道：“外祖母也不问你有什么事儿，只管出去和衡哥儿说话，他要是不答应就找我，外祖母给你做主。”
三个儿媳尴尬地笑笑，她们对小姑子真没什么意见，这小姑子从不会提什么无理的要求。只是老太太每次这么明晃晃地偏爱，让人心里不大得劲就是了。
柳琼拿上包袱，快速地拉着表哥出正堂，再呆下去，可就真得罪几个舅妈了。
作为兵丁，刘衡的力气自是柳琼不能比的，他动也没动，对着祖母孙氏嬉皮笑脸：“祖母，可不带您这么偏心眼儿的。您那体己银子，我可再不给了啊。”
“你个臭小子，祖母什么时候要你的银子了。还不都给你买成了地存着，不知好歹。快走，要是欺负琼哥儿，看我不让你爹揍你。”孙氏气哼哼地开口。
刘衡嘿嘿笑两声，老太太虽偏疼姑妈，但从没扒着儿子贴补，他也只是逗老人家罢了。转身带着柳琼进了卧室，吊儿郎当地跨坐在交椅上。
还没问什么事，就见表弟一个个往外掏扇子和玉牌，刘衡欠儿欠儿地开口：“怎么，想卖我假货？表弟啊，你跟那贾瑞厮混，哥哥也懒得管了，但是卖假货坑人的事不成。
哥哥在那种地方能混开，靠的就是义气和信用。坑蒙拐骗的事情可以做，但得看是对谁做了，你可明白？”
柳琼又为原主背了一次锅，他也不辩解，指着几个古扇道：“哥哥只管找人查验，要是假的我再也不登外祖家的门，如何？”
见柳琼话说的郑重，刘衡这才认真打量起桌上的古扇。趁这功夫，柳琼才继续开口解释：“我前些日子去了趟江南，这些都是从扬州倒腾过来的。
不是什么名家，但是在花街里装装文雅是尽够的。哥哥要是能卖出去，算你三成份子，如何？以后有了好东西，自然还是找哥哥。”
刘衡放下扇子，摆摆手：“我也不要你的份子钱，只要你学好，让姑姑和奶奶少操些心就行。扇子放这吧，天也快热了，那地方正到处买新扇子呢。你这几把看着还凑合，我找人看看，有消息自会派人去找你。”
柳琼这才起身拱手：“多谢大哥。我那里还有好些，下午就给你送来。”
谁知下午刚从外祖家送货回来，就被来宁荣街闲逛的卫若兰请到了茶楼。
“琼大爷，那贾府的蛇羹，竟真如此美味不成？”卫若兰给柳琼倒一杯酒，好奇地问道。今日一早，卫若兰就在宁荣街附近的茶楼转悠，想要找个由头去贾府尝尝这蛇羹。
近两日贾府摆宴，南安郡王、东平郡王、西宁郡王、北静郡王四府的王妃都来尝了这蛇羹，只说用稀奇的白菊搭配蛇羹，馥郁清冽，非比寻常。闹得满京城里无人不知无人不晓，卫若兰作为大家旁支，自是想瞧瞧热闹。
今日好容易看见个贾家得脸的爷们儿，怎么也要套套近乎才行。
柳琼哪里不知道他的心思，只是他也不知道贾家这般行事是为何。按说《红楼梦》里的太子应该是被废且还死了的，不然不会有义忠亲王老千岁这么个人，但是如今大家口里都言说太子如何如何，那现在是还没废？贾元春还在东宫服侍？
既然如此，将这天上有地上无的蛇羹进献给太子就是，在这里闹妖作甚。只能是......递不进去消息，想造势？可贾母也不想想，为何递不进去消息，只一味的造势有何用。
递不进去消息本身就是问题，柳琼心内腹诽，嘴上敷衍着卫若兰。卫若兰是大家旁支，书里是史湘云的官配。如今看来应该比史湘云大个六岁的样子，是个长相俊秀的公子哥，只是最后如何不好说。
如今他和邬桐都来了，剧情也改了许多，怕是结局早就偏离了主线。
“南海的蛇羹自是不俗的。”柳琼对着南边拱拱手，笑着道，“邬家是贾家的姻亲，送来的厨娘岂能不尽心？据说老圣人当年巡视南海，也对邬家的蛇羹赞不绝口呢。”
按野史里记载，先帝时南海有过叛乱，后来被前一任南安郡王平了，先帝为了安抚南海，带着当今亲自前往巡视。尝没尝过蛇羹不知道，只是巡视南海只怕是真的。
四王八公是真正立过功的，不然不会富贵这么些年，只是后人太把这功劳当回事儿，心里滋生出野心，想着万世万代享富贵，这在皇家看来就是不安分了。皇家还不知道能不能万世万代呢，你们就敢想？
就好比书里的焦大，战场上，从死人堆里救过老国公的命，宁肯渴死饿死也让主子先喝先吃，不可谓不劳苦功高。可最后呢，被王熙凤骂“没王法的东西”。贾家看焦大，不正是皇家看四王八公吗？
“那东宫只怕是过两日就会来要人了。”卫若兰清冽的声音打断了柳琼的感慨，只听他继续道，“太子是最喜美食的，贾家送进宫的女官只怕是要起来了。”
果然如此，柳琼心内轻讪，贾府可能也是想借此试探，太子到底能不能出宫。虽方法粗暴了些，但也算是简单直接，直指要害。
柳琼瞥了卫若兰两眼，难得遇见个精明人。
精明人皇上看着密信，心内骂一声糊涂，冷笑道：“派一个东宫的熟面孔，去把那几个厨娘要进来。”
太子还不能废，那些旧势力还没理清，少不得还得给贾府些好处，安抚安抚，免得到处乱窜坏了事：“以太子的名义，给贾家些赏赐，不咸不淡就行，吊着他们。
邬有道那里派暗卫联系，看看到底如何了。如果邬有道死了，邬家也留不得了。”
三王爷领命，出去办事去了。这些老勋贵扭作一团，枝枝蔓蔓，尚不知道触角能延伸到哪里，轻不得重不得，麻烦得紧。太子哥哥敢保他们一辈子荣华富贵，他们就惟太子马首是瞻。以后太子废了，这群势力又会拱起谁？
父皇可不是糊涂的，必是想拆掉这些人，让他们窝里斗，别没事老围着皇子转悠。太子废了之后，就剩他和四弟了，四弟是嫡次子，接任的可能性比他大，没见父皇将死士给他了嘛，历来皇上都是光明正大，不接触这些阴私事的。
那他就是父皇留下来让四弟用的。
甘心吗？
说甘心那是假的，可谁让他继位的可能性最小呢。母妃只是宫女出身，在父皇看来是上不得台面的，如今他挣了个郡王，等四弟登基肯定被封亲王，也算是给母妃争气了。
就在柳琼顺利赚了一千两银子时，贾府也收到了东宫的赏赐，还见了东宫出来的熟悉的小内侍，自然以为元春在宫里没事，贾母和王夫人俱舒了口气。
因利用了邬家的厨娘，在邬家嬷嬷离京前，贾母很给面子的多赏赐了些器物，也就丢到脑后不再问了。
那贾家的古董还能有真的？早被冷子兴联合岳丈周瑞，用假货替换了真器，李代桃僵罢了。偏邬家嬷嬷是个没见识的，以为得了天大的恩典，欢天喜地就家去了。
偏那次贾琏叫柳琼过去看他做好的跳棋，远远瞧见了，就知道贾家内里是被蛀空了的。他心内叹气，只盼着桐儿早些来京城，将林黛玉接回林家，早做打算才是。
在通州码头，邬桐心里也急呢，眼见着快五月了，这到了京城，第一件事肯定是得去拜见贾母。顶着林家人的身份，那礼法上贾母就是嫡亲外祖母，必是得去的。去了就肯定会被留在贾家住，她可真不耐烦这个。
虽然书里这个春那个钗的都是水灵灵的女孩子，又是作诗又是作画的。可她一个俗人，诗画半点儿不通，哪里有什么共同话题。她觉得林黛玉那一身病就是闲的，整日里不操心衣食住行，拿着书就是伤春悲秋，她不病谁病？
可住到贾府，就得打算打算住多久。林府肯定得拾掇，以什么名义搬出去，可得好好谋划谋划。
“少爷，马车都装好了，咱们该出发了。”林管家这次亲自送三位小主子进京，也是到贾府看看，林家千金在后宅是不是真的住得安心。
夫人在世时，对贾家那是恨不能掏空了林家去贴补，如今林家的姑娘在贾家也就住了不到一年，如果住得不舒坦，可别怪他不给死去的夫人面子。
林管家心内发狠，面上对小主子们毕恭毕敬。他是林家的忠仆，虽然不知道三位少爷小姐是怎么冒出来的，但林家几代单传，如今有了后人，他自是欢喜的。
“林家在通州可有铺子田地？”邬桐问道。通州就在京城边上，以后京城不方便做的事，少不得要在通州这边办，因此邬桐格外关心田地的事。
“那是自然。”林管家面上谦虚，语气却格外骄傲，“不止通州，就算京郊，我们林家也是有庄子的。通州这里有个一千亩的大庄子，京郊有五百亩的小庄子，另各有铺子四间，都是死去的老侯爷当年置办的家产。”
林家出身列侯，祖上也是豪富过的，邬桐点点头。在哪个世界生存都少不了钱财开路，有了这些打底，她的一些主意就能施行。以后给林家一些分子就是。
“林管家。”说曹操曹操到，林家在通州的曹庄头拎着一袋子蛇，拍马道，“好叫林管家知道，如今京城流行吃蛇羹，听闻就是贾府里传出来的。这是小的叫底下的庄户准备的好蛇，想着您进京能用得上，这不天没亮就过来等着了。”
“蛇羹？”邬桐低声呢喃，在脑内翻找了下记忆，知道这八成是邬家进献给贾家的。南海那边饮食上百无禁忌，什么都敢入口，就连毒性最烈的五步蛇，都敢扒皮尝肉做羹汤的。
即和邬家断了关系，她也不去深究这里面的门道。无外乎是婉姨娘的后宅手段，扒着贾家国公门第罢了。
殊不知邬家嬷嬷回了粤海后，很是夸耀了一番自家的蛇羹，称是东宫都派內侍来要人的，这个那个的，很是让邬家大房在粤海出了一回风头。一时盖过了粤海将军在的二房，让婉姨娘在后宅站稳了脚跟。
当然，这是后话，只说如今林管家接了曹庄头的好意，一行人浩浩荡荡去了京城。
贾府里忙着欢喜东宫的赏赐和圣人的恩德，哪里有真心为林家庶子庶女拾掇屋子的，少不得黛玉日日过去查看。多走动了些，稀里糊涂的，身子竟然比平时略康健了。大家也只以为是她欢喜有兄弟撑腰，都没多想。
偏薛宝钗心内不舒服，本来她的境遇是比林黛玉强的，虽说父亲不在了，但是内有母亲，外有哥哥，虽哥哥不争气，但到底人还在。现在林黛玉一下子冒出来三个哥哥姐姐，她心里如何好受。
这一日黛玉照例去百花堂看顾，薛宝钗在湖心亭上看景儿，倚在东北角儿，旁边是贴身服侍的莺儿。因两人瘦小，被高大的楼阁挡了个严实。
两个办事的婆子没留意，到湖心亭歇息，抱怨道：“那林姑爷也是糊涂种子，失散了这么些年才找到。我就说，当年敏小姐不是吃素的，你看看，把那些个妾氏都赶出府了
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