医馆分前堂和后院，前堂开辟治病医疾，后院则是蝉衣几人起居之所。进屋后，少女四处打量，当视线一一掠过木制、陶制的家具器物，眉头也皱了起来，“这些年你就住这？”
“之前大约是风餐露宿，也就这半年才定在此处，”蝉衣接过赤药送进来的乳酪，便让她退了出去，“来尝尝，特地加了你喜欢的香蜜。”
少女咧唇一笑，也只有在西北地才能吃到最新鲜的乳酪。
蝉衣盘坐在竹席上，用木夹将香草放入陶炉中，“算日子你到的晚了些，可是路上出了差错？”
少女摇摇头，“是生意上的事。”她外祖家乃是江南首富杜氏，家中产业铺面开遍大汉，这两年西北地的生意营收比以往低了不少，正好趁此机会巡视一番。
蝉衣点头，少女虽出身江南吴氏，但却与外祖家关系格外亲厚，因此，她从小跟着阿母学做生意。她阿母更是替她改名为吴朝金，寄托对她的美好希冀----一切朝钱看。她也不堕其母威名，成了一名优秀的女商人。
吴朝金满足地放下乳酪，舔舔唇开始发难，“倒是阿桑，这些年音信全无，若不是你在杜氏铺面拿钱，本姑娘还逮不住你。”
蝉衣本名窦木桑，只是这个名字自打外祖父去世，就很少有人提及，“朝朝，我现在唤蝉衣。”
吴朝金小嘴一撇，“我管你现在叫什么，我只知道你是我的阿桑。只是，我如此惦念你，这些年你却连个口信也未曾带给我，真真让人伤心！”说着说着，她的眼眶渐渐红了，当真似有泪花要滚落。
蝉衣一怔，连忙从怀中掏出丝绸帕子，轻轻擦拭她的眼角，“我亦是十分惦念你，只是这些年行迹不定，怕带信后收不到回信，白白牵挂担心，索性不写了。”说着，她的眼角也红了起来，“你莫要伤心，我瞧着也难受。”
吴朝金扑哧一笑，轻哼一声便一把夺过她手上的帕子，“丝绸的？按律令，平民不得用丝绸。”
“我只给你用，”蝉衣抿唇一笑，趁其不被掀开她的粗布宽袖，露出一截柔软光泽的罗衣，“按律令，商贾只能着粗麻，你怎可用罗？”
大汉律令等级森严，平民不得着丝绸绫罗，比民更低者，乃是商贾，只得用无纹饰粗麻。
吴朝金扯回宽袖娇笑出声，“你还是寸步不肯饶人。”说完，她轻叹口气，欣慰地上下打量蝉衣，“这些年没有音信，真让人夜夜难眠，我是真怕你折在某个地方，你我此生再无相见之日，好在今日瞧见你好好的，可算能睡个安心的整觉。”
“日后莫要担心，我虽弱质女子，却会用药自保。”蝉衣将煮熟的水添到陶杯中推给她，“北地干，多喝些水。”
吴朝金嘟起红唇轻轻吹着，升腾的热气瞬间散开，“也对，谁会对你这朵我见犹怜的小白花心生防备，活该他们阴沟里翻船。”
蝉衣摇摇头，“朝朝，我不是阴沟。”
吴朝金“呵呵”笑起来，两人又聊及各自境况，不觉间已过一个时辰，她不舍地捧起蝉衣的脸颊亲上一口，“阿桑，我还有事出去一趟，待回来再抵足长谈。”
蝉衣乖巧点头，见状，吴朝金忍不住捏捏她的脸，“我给你带了些好东西，还给你运了药材，你待会自己去清点呐。”
蝉衣推推她，“知道了，你快些去忙吧。”
送走吴朝金，蝉衣回到后院，看着满院子堆砌起小山的箱奁，身形一顿。这哪是带了些东西，分明是将她的私库全搬了来！
“姑娘，”孙芷刚从这份阔气里缓过神，拿着清单走上前，“这是彩黎妹妹给的，我待会依照上面所列一一清点归置进西边的空房，姑娘觉得是否妥当？”
蝉衣点头，“就照你说的办。”
“诺！”孙芷抿唇一笑，弯弯的眉毛更若柳月，勾着一点点星光，将人照得生动起来。她转身唤来赤芍、赤药，“你们俩跟着我。”
“好嘞芷姐姐。”
赤芍赤药两姐妹聪敏伶俐，麻利能干，唯一的缺点便是目不识丁。她们心中也想读书认字，可主子姑娘已让她们免受颠沛流离，自是不好厚着脸皮再求读书之事。就在这时孙芷来了，不同于主子的清冷疏离，她十分温婉亲切。两姐妹心怀忐忑求上她认字之事，没想到被孙芷一口应下，于是自那天后，她们日日跟在其身后学习认字，早已将她当作授业恩师，关系亲厚。
翌日一早，吴朝金闯入蝉衣闺房，立在床边，见她神色恬淡将脸颊半埋进素色绮被，眉眼一瞬温柔，可下一刻，她阴阴咧嘴笑了，俯身抓起清瘦的肩膀前后摇晃，“阿桑，起来啦，陪我吃朝食。”
蝉衣神思游离，只记得昨晚等了许久吴朝金也没有回来，然后她便昏昏沉沉睡了过去，直到现在被人摇醒，顿觉头晕脑胀眼睛疼，人似要升天了去，“朝朝，我命休矣，快让我缓缓。”
“有我在，你的小命还长着呢。”
吴朝金转身从彩黎手中接过洗漱绢帕，细细擦拭蝉衣的脸颊，丝绢从玉般的肌肤划过，又添上几分温润光泽。吴朝金瞧着心中涌上嫉妒的同时，下手愈发轻柔。
“瞧瞧这小脸，说是风餐露宿，却比娇养深闺的女儿家还要嫩上许多。”
彩黎凑上前频频点头，“像刚出水的嫩豆腐。”
“莫要取笑我，”蝉衣揉揉眼睛，在主仆二人一唱一和下困意消散，很快就坐上了餐桌。
朝食是彩黎一早张罗的，丰盛讲究，一眼望去，主食辅以配菜不下数十种。吴朝金亲自替她舀上一碗细米鸡丝粥，“这鸡丝彩黎命人小火煨了一夜，鲜香软糯，又用鸡汤煮上精米，味道鲜美又养身，瞧瞧你瘦的，今日多吃一些。”
蝉衣体型清瘦，又生的干净白皙，五官清淡雅致，尤其那一双眼睛，盯着人时水光潋滟却又无欲冷清，真是我见犹怜，让人心里痒酥酥的。
吴朝金躲开她的目光，“别这么瞧着我，今日我心如铁，你必得好生吃饭，不准挑食！”
蝉衣能吃荤食却不爱吃，如今见吴朝金恶狠狠的模样，果断选择避开锋芒，乖巧喝起粥，“孙芷，你带着彩黎她们也去吃饭。”
“诺！”
蝉衣夹起一块蜜渍枣饵，配以咸粥愈发可口，“昨晚休息的如何？”
吴朝金满意点头，南边的卧房布置细致，虽说都是普通家具，可铺陈的东西却都是极好的，香榻软枕，似卧云端，梳妆台上也摆着她用惯了的脂粉香膏，甚是贴心，“极好，亏你还记得我的喜好，不愧是我心中排名第一的好姐妹。”
蝉衣见状也跟着抿唇笑起来，虽说大汉律令等级森严，但手头若有闲钱，那些个好东西自是可以暗地里享受的，只要不去大庭广众之下显摆，也不会有人寻晦气。
吴朝金撇见她眼下乌青，心里明白她昨晚应是等了许久，心愈发柔软，“昨夜事情没办成，耽搁许久，回来的晚了些。”
这几年西北地匈奴猖獗，商铺营生几乎做不下去，再不想法子破局，就只能放弃掉。可一旦放弃将商铺全部撤出，又会摔碎多少人的饭碗？北地本就民生多艰，若再添一把火，真就成了吃人的火炉。
可倘若真是力所不能及，她最终也只能昧下良心，撤出北地所有生意。
毕竟，她首先是商人，唯利是图是基本素养。
蝉衣抬眸，见她眉头紧锁便知是生意上的事情，“等闲事不会让你如此苦恼，可是生意谈的不顺利？”
能一眼看破她心中所想的只有这个好姐妹，这也是为什么能跟她玩到一块儿去的原因，吴朝金喜欢聪明人，“是啊，昨日守在太守府门前，废了不少金银却连太守大人的面也没见到。”
武帝继位以来，击退匈奴的雄心日渐强盛，可起战事必要有良将，有充足粮草，因此，朝廷施行“重农抑商”，导致商人地位极为卑贱。太守拒而不见，想来是其身份之故，不屑与商贾为伍。
可这些都不重要，蝉衣缓缓皱眉，“你想做军需？”
吴朝金一
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