庭院里花香幽幽，柳昭昭坐在石桌上，斟满一杯青梅酒，一口饮下。
荷珠拿着一张请柬从外院过来：“小姐，萧府送来请柬，邀您五日后去参加萧小姐的生辰宴。”
柳昭昭打开请柬一看，随后搁置在石桌上：“平日里我与萧云姿素无往来，好端端的为何要请我过去。”
“小姐的意思是恐怕有诈？那我们便不去。”
“为何不去？不管她有什么目的，躲是躲不掉的，我倒要看看，她究竟是要做什么，把请柬收了吧。”
荷珠退下，柳昭昭又饮下一杯。
夏日的夜晚有些凉意，风轻拂在脸上，痒痒的。她眼睛明亮，并没有丝毫醉意，可她好想大醉一场。
手指刚握上冰凉的酒盏，一只温热的大手覆盖在她的手背，耳边是氤氲的热意。
“饮酒多伤身，当心醉了。”
她把手抽离：“三哥哥，我心中烦闷，若真醉了倒是一种解脱。”
“遇到了什么事？你可以同我说。”
“我找到我的生母了，但在她心中，我只是她人生中的一块污点，一个可以随意抹去的存在。”
“她是谁？”
“有些事我现在还不能告诉你，迟早有一日，你会知道的。”
*
谢敛英打听到杜皓因为仕途不顺，近日一直流连在酒肆里，把自己灌的酩酊大醉。
杜皓憋屈的很，知道是成阳公主做了手脚，才害的他丢了差事，可人家是嫡母，自己只是一个小小的庶子，实在没办法同她斗。
何以解忧，唯有杜康。
他一杯接着一杯，已然快失去神智，旁边桌上有人认出了他。
“那是不是杜驸马的长子杜皓？”
有人回应他：“是他，已经在这里喝了好几日的酒了，听说是被户部尚书赶了回来，想必是差事办的不行，无能。”
“你小点声，不要被他听见。”
“怕什么，不过是一个庶子，还能在天子脚下对我动手不成？”
杜皓把酒杯往地上一摔，走过去一把拽住对方的衣领：“你说谁无能？”
那人倒也不怵：“还能是谁？自然就是你了。”
拳头砸在了那人的脸上，对方吐出一口血，捂着脸喊道：“杀人啦杀人啦！”
杜皓不想把事情闹大，如今父亲正为他的仕途四处奔走，若在这个节骨眼上传出对他不利的事来，得不偿失。
他准备要走，那人突然拽住他的衣角，扯着嗓子说：“伤了人就想一走了之，没有那么容易！”
“你想怎样？”
“五百两银子，我就当什么事也没发生。”
“你这摆明了就是想讹人！”杜皓有些气愤，他也拿不出这么多银子。
可对方丝毫不松手，就这样同他耗着，眼看围观的人越来越多，他有些慌了，正准备从袖子里掏五十两银子了事，那人却被一脚给踹在地上。
杜皓瞧过去，来人一身黑衣，眉眼英俊可眼神冷冽，他拔出剑来对准地上躺着的人：“再不走，我便把你抓到鸾廷司。”
听到鸾廷司三个字，那人哪还敢纠缠，赶紧从地上爬起来逃出门去。
谢敛英收回剑，正准备走，被杜皓拦了下来。
“这位公子，多谢你替我解围，不知公子尊姓大名。”
“举手之劳何足挂齿。”
杜皓看着对方的年纪不大，又想到刚才他自报家门，鸾廷司内新上任的都统貌似也是这般年纪。
他试探的问：“莫非公子是谢敛英谢大人？”
“正是。”
“原来真的是你。”当今大晋之中，若论他最佩服之人，莫过于就是平西将军谢敛英了，以一人之力击退北狄，如今又统领鸾廷司守卫京师，护一方太平，少年英雄实在了不起。
他有些羞愧，同为男子，自己至今尚未建立寸功。
“谢大人，不如坐下来一起喝一杯？”
谢敛英没有拒绝，弯腰坐下。
杜皓招来伙计：“小二，再拿一壶酒来。”
谢敛英看着桌上摆放的空酒壶，问他：“青天白日的，杜公子为何一人在这里喝闷酒？”
“谢大人见笑了，如今我是整个邺都的笑话，不提也罢。”
“闲言碎语听得多了无非是当成乐子被那些人取笑而已，重要的是你自己是如何想的，若公子一直这样自暴自弃萎靡下去，倒真是让我瞧不起了。”
杜皓抬起头来，脸上尽是羞愧之色：“谢大人说的是，只是如今我嫡母断了我的仕途之路，我不知道还能做些什么。”
“求人不如求己，若你愿意，我鸾廷司倒可以一解你目前的困境。”
“当真？”
“不过鸾廷司待人严苛，你进来只能从一个小吏做起，日后你若立下功劳，官阶自然会往上升。”
杜皓哪还会挑，能进鸾廷司已经是天大的好事，况且还能时时见到谢大人，他自然一万个愿意。
如此一来，此事便定了。
谢敛英回到鸾廷司，招来夜谭，他是自己最得力的暗卫，替自己做了不少事。
“夜谭，杜皓就交给你了，务必盯紧他，等到秋狩那日，还要靠他演一处好戏。”
夜谭得了吩咐，又消失在屋里。
*
萧府今日格外热闹，小姐生辰，邀请了邺都许多达官显贵，宫里的长宁公主也会到。
萧云姿在额头上贴好花钿，对着镜子瞧着自己的妆容，唇角勾起。
水湘仔细的替她绾发：“小姐，长宁公主向来不与那些高门贵女们结交，今日竟肯过来，想必是很看重小姐您。”
“她可不是冲着我来的。”
“小姐这是何意？”
萧云姿涂上口脂，嘴唇鲜艳雨滴：“我以父亲的名义给鸿胪寺周少卿下了帖子，今日他的公子周术必定会来，只要他来，长宁公主还能在宫里待得住吗？”
“莫非传言都是真的，长宁公主真的喜欢那位周公子？”
“以前我还不太确定，如今怕是八九不离十了。”萧云姿站了起来，拿着自己绣好的香囊。
“旁人我不在意，我只要他来。”
“那赵小侯爷来莫非也是因为谁？”
“他不是一心只想着那个柳昭
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