这个ai是他们研究拟人化时年龄阈值过线的产品，所有研究员一力要将其销毁、唯有祝觉明坚持留下他，理由是观察衰老的生命流。
祝觉明离开保管处回到自己的工作站，他调出刚才扫描的电子版，开始进行更深层的分析。
从文字内容，到文件本身。
他放大扫描图像，调整对比度，检查纸张的纤维纹理、墨粉分布、折痕的微观形态……很快，他发现了两个细节：
第一，纸张是联合政府内部专用的安全纸，每张都有唯一的隐形水印。他破解水印编码，确认这批纸的生产批次是三年前，正是哨兵项目归档的时期；
第二，第三页那个折痕的尖角处，有极细微的、肉眼几乎不可见的压痕。他用图像增强算法还原，发现那是一个被反复折叠又展开形成的微小三角形区域，边缘有轻微的墨粉剥落。
而剥落的形状，隐约像一个箭头。
箭头指向的，不是正文中的郭山错部门，而是页脚处一行几乎被忽略的小字：“本简报基于技术监察员苏持风的独立调查，未经过滤或修正。”
独立调查。未经过滤。
祝觉明靠在椅背上，长长地、无声地呼出一口气。
他明白了。
苏持风不是在告诉他“郭山错有问题”。她是在告诉他：这份简报是她个人调查的结果，没有经过上级审批，也没有被系统过滤。
换句话说，这是原始真相，不是被许可的真相。
而她把这份真相交给他，是因为她知道——或者相信——祝觉明有能力处理它，且不会轻易被它动摇。
又或者，她是在试探。试探祝觉明究竟站在哪一边：是站在计划的设计者、理性的计算者一边，还是站在更模糊而人性的立场上。
戒指的温度似乎又有，背景杂音中出现了一段短暂有规律的谐波，频率与苏持风声音的基频吻合。
那是她残留的情绪波动吗？
紧张？决绝？还是深藏的恐惧？
祝觉明关闭了分析界面，清除了所有临时数据。他重新打开太阳活动监控屏，让滚动的数字和曲线重新占据视野。
理性告诉他：苏持风的行动增加了计划的不确定性，是潜在的干扰变量；他应该报告这件事，至少应该提高对她的监控等级。
但更深层更接近计算伦理的什么在阻止他这样做，苏持风动摇了，也传播了变数；她的行动本该是计划预期的一部分，但现在也许她动摇的方向超出了设计者的预料。
而祝觉明自己作为计划的核心架构师，他的职责是确保一切变量可控，而不是消灭所有变量。
可控。
他咀嚼着这个词，目光落在监控屏上那条代表CME前沿的红色曲线上。
它正在稳定地、不可阻挡地逼近地球轨道。
就像时间流淌。
他最终什么也没有做。没有报告，没有进一步调查，甚至没有再看向物理档案保管处一眼。
他只是坐在那里，继续工作、继续计算，继续为一场既定的奔赴准备着最后的参数。
只是在意识的隐秘角落里，那份简报的内容、那个折痕的形状……所有的那些都被小心翼翼地归档、贴上标签，然后锁进思维深处，就像锁进那个金属柜里的纸质文件夹。
等待未来的时刻，当风再次吹动时，再将其取出。
或者，永远不再取出。
———
有风吹过，祝觉明睁开眼，总长的呼唤恰好落下。
“你醒一醒，这是台上。”
“我知道。”
那时自己抬起左手，看着无名指上的戒指；抑制器工作正常，杂音被压制、理性稳固如初。
就在那一瞬间，他做出了一个决定。
一个没有被写入任何模型、没有被计算过概率、纯粹基于当下判断的决定。
他转身走向书桌，打开最上层的抽屉，取出一本空白笔记本。然后用最普通的笔，在扉页上写下一行字：
“……”
写完后，他将那一页纸撕下，折成一个小方块，塞进了电脑桌下方的卡槽里——那里原本放着抽屉钥匙，现在钥匙被他取出放进了口袋。
纸方块卡进卡槽的瞬间，戒指的蓝光微弱地闪烁了一下，频率改变了。
从稳定的抑制模式，切换到了记录模式。
从现在起，这枚戒指将不再仅仅屏蔽杂音。
它还会记录所有异常的波动，所有计划外的接触，所有风吹过的痕迹。
祝觉明将戒指重新戴好，整理了一下衬衫袖口，然后平静地坐下开始处理下一批数据。
就像什么也没有发生。
就像一切都在计算之中。
只有窗外虚拟的星空，还在无声地旋转；
等待着真正的太阳，等待着奔赴，等待着在炽热中揭开的所有真相，或谎言。
所以现在他来奔赴。
那时他的落在书桌右侧的第二个抽屉上，那个抽屉通常锁着，里面放着他的一些私人物品：已故导师留下的手写笔记、几枚旧奖章、还有一块早已停摆的机械表。
钥匙只有一把，在他电脑桌的内侧卡槽里。
此刻，抽屉的锁孔边缘，有一道极其细微的划痕。
新划痕。
金属表面原本的氧化层被刮掉了薄薄一丝，在昏暗光线下泛着与其他区域不同的哑光。
有人试图打开这个抽屉，或者至少检查过它。
祝觉明站在原地一动不动，他的呼吸平稳，心率稳定，连戒指的蓝光都没有丝毫波动。
但在他意识的黑暗深处，一场风暴正在无声地成形。
苏持风不仅传递了信息。
她还来验证了什么。验证他是否收到了信息？验证他是否隐藏了其他秘密？还是说她在找什么东西？
不，不是苏持风。
他们合作太久了，她知道他这个抽屉打不开；
那么就只有一种可能，谁不熟悉他，但想试探他。
——怀从咎。
他们认识的时间极其短暂，怀从咎不知道他抽屉里都是什么。
他没有去碰抽屉，也没有检查房间里的其他物品。他只是走到窗边看着外面地下基地模拟出的夜色——其实永远是人工照明营造的昏暗模式，但设计者很贴心地在天花板投影出了缓慢移动的星图。
一颗虚拟的流星划过虚拟的夜空。
现在他要与怀从咎去往真实无比、浩瀚盛大的夜空。
逐日出征，就在眼前。
地球像一颗过度兴奋的心脏，仿佛不知现在是最后一夜，在黑暗中泵出光与声的洪流；自两极至赤道，每一座城市都浸泡在庆典的金色里，全息焰火在平流层绽开、模拟出太阳日珥的形态，却又驯服成无害的绚烂。歌声透过千万个扬声器汇成海洋，祈祷的祝词与狂欢的呼喊在电离层下反复回响。
所有这些喧嚣，在抵达地下两千六百米的发射准备区时，都衰减成模糊的底噪。
怀从咎站在整备平台的边缘，仰头望着上方模拟出的星空穹顶。投影的星辰缓慢旋转，每一颗都标着学名和距离，如此乏味；他锁骨那道灼痕此刻安静地蛰伏在皮肤下，只在他呼吸起伏时透出极淡的暖意，像一块嵌入身体的、不会冷却的炭。
“舰船最终自检完毕。”
祝觉明的声音从身后传来，平稳得像在宣读实验数据。怀从咎没有回头，他知道祝觉明一定穿着那身合身的深蓝色航行服，左手无名指的铂金戒指在冷光灯下泛着哑光、袖口挽到小臂中段，露出旧伤疤和清晰的手腕骨节。
“陈启那边呢？”怀从咎没有看他，“我们出发后三个小时，他跟得上吗？”
“辅助舰群已进入预定轨道。人员共二百四十七名，生命体征全部稳定。”祝觉明走到他身侧，同样抬头望向虚假的星空，“发射流程启动后七小时我们乘引路者号穿梭机与主舰汇合，再共同进入加速轨道。”
“引路者。”怀从咎重复这个名字，似乎是笑了一下，“谁起的？听起来像送葬队伍最前面捧照片的那个。”
“公关部的建议。象征意义大于实际。”祝觉明推了推眼镜，“民众需要容易理解、富有诗意的符号。”
“民众。”怀从咎终于转头看他，“那些在广场上欢呼的人，知道这艘引路者里面装的炸弹当量，足够把他们的城市从地图上抹掉千万次吗？”
祝觉明沉默了两秒。
“他们知道我们在执行任务。”他最终叹了口气，“细节出于安全考虑不予公开。这是标准流程。”
“标准流程。”怀从咎点点头，转回去继续看星星，“就像袭击事件的调查报告也是标准流程？就像哨兵系统的技术泄露，查了三天得出结论是归档环节存在管理疏漏，已对相关责任人进行纪律处分——也是标准流程？”
他甚至没有质问的意思，祝觉明的左手微微动了一下，戒指表面掠过一道极短促的蓝光，快得像错觉。
“监察部的调查有完整记录。”他搂着怀从咎的肩，“如果你对结论有疑问，可以申请调阅加密卷宗。”
“不用了。”怀从咎笑了笑，“我就随便问问。”
两人之间陷入一阵短暂的寂静。只有通风系统的低鸣、远处工程师调试设备的工具声响、以及穹顶星辰投影仪运转时几乎听不见的电机轰隆。
怀从咎知道祝觉明在等什么——等他追问，等他质询，等他捅破那层两人心照不宣的窗户纸。关于那个出现在祝觉明办公室门口的鬼祟身影，关于那份可能存在的、未被公开的内部报告，关于怀从咎自己在袭击残骸中发现的、刻着内部编码的黑色模块……
但他没有问。
就像祝觉明也没有问他：三天前的深夜，你为什么会出现在我办公室外的走廊？为什么停留了那样久？又为什么在离开时，非要擦过门框边缘留下印记？
他们都选择了沉默。
让那些疑虑、证据、未说出口的猜测……都沉进意识的深水区，像炸弹沉入海底。
表面上水波平静，但暗流早已汹涌成滚滚洪流。
祝觉明想起上台之前，自己和怀从咎的对话。
“该做最后准备了。”祝觉明低头看了眼手腕上内置的数据板，“一小时后，我们要在中央广场亮相。演讲稿背熟了吗？”
“需要背吗？”怀从咎伸了个懒腰，关节发出轻微的噼啪声，“不就是为了人类，为了未来，我们勇往直前那一套？我会随机应变的。”
“随机应变也要符合基础框架。”祝觉明转身朝更衣室走去，“总长办公室刚刚发来了情绪引导要点。希望我们表现出谨慎的乐观与坚定的决心，避免过度悲壮或轻浮。”
“谨慎的乐观。”怀从咎跟在他身后，重复这个词组，笑声短促，“都快去炸太阳了，还要怎么谨慎？穿着防护服、拿着遥控器、站得远远地按按钮？”
祝觉明没有接话。他推开更衣室的门，里面已经挂好了两套作训服——深黑色，剪裁利落，左胸佩着联合政府的徽章，肩部有象征近日点计划的日冕纹饰。旁边还放着两枚微型全息投影器，用于在演讲时生成辅助视觉效果。
“穿这个飞飞船？”怀从咎拎起外套，料子顺滑沉重，“动作大点会不会撕了？”
“只在典礼上穿。进入穿梭机后换成航行服。”祝觉明已经开始解自己身上那件工作服的纽扣，“动作快，化妆师和形象顾问已经在等了。”
“形象顾问。”怀从咎摇头，但还是开始换衣服，“我们到底是去当英雄，还是去拍电影？”
“两者都是。”祝觉明扣好最后一颗纽扣，对着墙面的反光整理领口。镜中的他看起来比平日更苍白，眼镜片后的眼睛平静无波，像两口封冻的深井。
怀从咎也换好了。作训服意外地合身，衬得他肩线平直，腰身收束，那道锁骨灼痕被高领设计完全遮住。他对着镜子转了转脖子，皱眉：“领子太紧。”
“忍一忍。”祝觉明说，
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