适才郑公公已向齐敬泽透露了圣人之意。
五坊诸事繁杂，而齐敬泽已过天命之年，近来又代总管之职，早觉力不从心，有心提拔花半夏，无奈事有不成，上头一直有人压着。
眼下总算等来这个机会，于是连忙道：“回圣人，夏荔精通多种驯术，禽、兽、蛇、虫无所不包。此前他早在协助料理坊中事务，如今史总管告老还乡，老夫亦是年迈多病，万生坊亟需年轻精干者主理。”
元熙帝深以为然。
夏荔忠心勤谨，心思活落，精力旺盛，如今的万生坊所缺少的正是这般人物。
他暗暗记下此事，待庆典结束后，特地将花半夏叫到跟前：“孤听闻你除了驯禽，还精通驯兽之术？”
“小人不才，学过些皮毛。”花半夏恭谨跪拜。
帝似笑非笑道：“下次孤要亲自去兽坊，考考你的驯术。”
“小人惶恐。”
“再过些日子锦华宫便要落成，届时仍少不了万生坊助兴。此事便交由你与齐副总管负责，莫要让孤失望。”
“遵命。小人定不负皇恩，尽心筹备。”
待元熙帝一行人离去，花半夏缓缓站起身，死死盯住伴驾行于阴影中的一曳紫衣，冷冽的目光如同一把寒光闪闪的利剑。
*
自从端阳过后，天气便是阴雨连绵，连日不开。
受此影响，锦华宫落成典仪也不得不延期举办。
不少鸟兽受不了潮湿生了病，为能及时治好它们，不误大事，花半夏不得不日夜盯着。
此时白家楼一间茶室内，激荡的风雨声中，裴璟霄边听葛荣汇报朝中的进展，边用食指轻轻敲打着桌面。
因风头日紧，他已转移至更为安全隐秘的永宁坊居住。
这反而意味着一切都在按计划推进。
另外，他安插在花半夏跟前的眼线也定期给他报平安。
此人之前还顺手帮花半夏料理了几个小鱼小虾，连内务府的廖公公也一并敲打过。
“眼下一切安排就绪，就只等大鱼上钩了。”葛荣搓着大掌，眸中难掩兴奋。
“很好。”裴璟霄说话间，长指从桌上一只白莲纹茶盘中捻起一小块冰糖。
门外传来急匆匆的脚步声，接着是敲门的暗号。
裴璟霄朝葛荣点点头，后者开门将人放进来。
来人是霍准。他一进门便神色焦急地冲裴璟霄叉手言道：“殿下，出事了！”
*
两炷香前，康乐坊，江晓生只身来到花半夏和裴璟霄租赁的小院门前。
他身后背着一个蓝布大包裹，里面是一些碎布和一整张灰熊皮。
此前，花半夏同他计划欲借锦华宫庆典复现旧案，进而在御前伸冤告状。
她告诉他抓到段庆臣的消息，届时欲将其作为关键证人。
二人计划在猛兽表演前一晚，打着运送参演猛兽的幌子，让段庆臣混进宫。
江晓生身上背着的这张熊皮便是过会儿用来装段庆臣的。
庆典在即，花半夏身为坊长根本无暇分身，故而运送证人的事便交由他来处理。
一大清早，花半夏带着他领了对牌，借口外出办事，放他悄悄出了宫。
但在去南山押段庆臣之前，他还需替花半夏办一件事。
那就是送一张字条给康乐坊这间小院的男主人。
花半夏告诉他此人姓景，是个未及弱冠的年轻男子。
江晓生心知花半夏在这生死关头还想着给人留言，此人必定是对她极为重要之人。
故而他不敢马虎，出宫后早早赶到了康乐坊。
面前大门紧闭，上面横着一把铁锁，显然主人并未在家中。
江晓生摸了摸怀中的字条，心想最好还是能见上一面，将字条亲手交给那人。
虽然花半夏也交代过，对方可能不在家中，万一遇不到，将字条留在家中即可，还给了他小院的钥匙。
江晓生坐在门前的拴马石上等了大约小半个时辰。
之后他抬头看了看太阳，再晚可要耽误提人了。
他抿了抿唇，随即从怀中摸出一把钥匙，打开了院门。
斜对面一家茶楼上，二楼临窗位置坐着一名身穿黑色圆领缺胯袍的高大男子。
他边状似慢悠悠喝茶，边将江晓生的一举一动悉数看在眼中。
*
江晓生进屋后，将那张字条压在正厅乌木桌的一个茶壶下面，最后锁上门离开。
他在最近的巷口雇了辆带篷的马车，继而扬鞭驱马，直奔南山而去。
小半个时辰后，江晓生按照花半夏所说的位置，找到了山间的那栋小屋。
他穿过密密匝匝的树丛，刚要提步上前，头顶上空陡然一道黑影一闪。
若不是他学过驯术，及时闪身避开，险些被那黑影扑倒。
那是一头年轻、矫捷的花豹。
它原本躲在近旁的一棵大柳树上，看见江晓生来，便猛地窜下树，对他发起攻击。
此刻，那头花豹正压低头背，龇牙咧嘴地准备再次扑向他。
江晓生猛然想起来之前花半夏的叮嘱，慌忙从袖间取出一包药粉扬在身上。
随着浅褐的粉末漫天飞舞，猎豹终于合上嘴巴，收起利爪，晃荡着尾巴温顺地踱到一边。
江晓生松了口气，这才边掏钥匙，边走到小屋前开门。
木门尚未开启，他颈间却是陡然一凉。
面前一只铁锤般的大手，手上握着一柄锋利的匕首，堪堪抵在他颈前。
“你是谁？来此作甚？”背后，一个森冷的声音问。
江晓生想起花半夏曾说小屋外也许有人看守，但只是也许。
因薛庭章也在派人搜寻段庆臣，故而倘遇上了人，也保不齐是谁。
于是他想了想道：“在下乃万生坊坊使，受人之托，来找一个人——阁下是谁？”
如果是自己人，提及万生坊或许有用？
结果那人没理会他，而是接着问：“来找谁？”
对方不肯透露任何消息给他，万一真是薛庭章的人，他还提段庆臣的话，那可就完了。
于是他眼珠一转道：“宫中均知晓我来这，今日若是我回不
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