夜间的猎魔人酒馆，赫克特突然睁开了眼，绿眼睛显现出猫眼石一般的光泽。
“怎么了？”丽塔醉眼迷离地问。
“诅咒已经消逝，他死了。”赫克特低声道，烟斗上再度火星一蹦，这一夜还长，似乎还能再抽一斗。
“那又怎么了？”
赫克特一边吞云吐雾，一边思索，“似乎，禁制有些不对劲，有什么东西混了进来……”
落雪的策策声终于停了，这是今冬的最后一场雪，芝诺已经看见墓林中新吐的嫩芽。
到了脑髓俱乐部，“熊”再次套起了那个熊头，现在又不是万圣节，他经过街区时可不敢戴。他一向入乡随俗。
“你肯定已经知道这福音了，但我告诉你，它比人们所想的更加浩大，整个广袤的奇迹海地区几乎都在流行热病。瑟斯的神庙对此作出过预警，但这时节吹向南方的玫瑰风，还是令南岸地区无可避免地沦陷了，无数人因此得到解脱。”“熊”似笑非笑道，“更令人感动的是，连瑟斯的神庙都荒废了，说不定鬼泊现在真的已是一片鬼蜮，而那倾斜着、早已失却公正的平衡木，也许已经腐烂。”
“又来了，你这讨厌的反讽客，似乎已在漫长的孤身旅途中忘记了怎么正常地说话。”
“可那也比永远只背菜名，却这辈子也吃不到一口的品鉴者好得多啊。况且，旅途从来不像你以为得那么孤单，亲人与朋友都在路上等候。”
芝诺不置可否，叹息着梳起猫头鹰的羽毛，“连接东西陆的通道，几百年来只有奇迹海南北两条聚落带，现在南道已经沦入黑暗，那么就只剩下那条危险的北道了……但神庙不复存在，也许真的是件好事。预言实际上是毒品，就像被冠以‘奇迹’之名的内海，是个荒谬的谎言。”
“熊”有些真心实意地笑了，芝诺是为数不多还能让他觉得默契的人了：“你也想到了‘金匣’的故事，是不是？”
传说中有一个能给人带来好运的金匣，得到它的人，有的一夜暴富，有的成为国王，有的赢得战争……人们为此狂热地抢夺这带来好运的金匣，无数的牺牲因此而起，鲜血一次次浸润这精美的匣子，腐蚀了那不朽的金子。
终于，争端中，人们打破了这个金匣，却发现里面装着魔鬼的脐带。金匣干了什么？不过是先带来好运，再将之变成噩运罢了。
可尽管每一任主人死于金匣来的的纷争，还是有无数人垂涎它带来的光辉灿烂的前程，而看不到后头的价码。
人类是一种容易只看见自己观点的生物，模糊的预言本就于事无补。当神庙里不再有追索解读的祭司，那么这“预言者的圣地”本身已经名存实亡。瑟斯的神庙以预言闻名，可这并非因为它地处圣泊，奇迹海的子湖，平衡木的所在，而是因为那些窥伺时间之河、试图以此拨正未来方向的人聚居在那里。
预言本身并不圣洁，相反，它是人类中的僭越者和窃贼，用自己低级的认知去偷窃来的关于未来的知识。
它本身充满无常的陷阱，也往往得不到正确的对待。预言说今年的麦子将会丰收，可是收割后发生了洪水，冲走一切的劳动果实；预言说今年会发生洪水，于是人们千辛万苦、一路饿殍地迁徙到高地，可是洪水却被水坝拦截了。
于是一个预言还不够，两个、三个，他们总是想要更多的预言来补充。可是他们不知道再多的预言也补足不了片面与狭隘。
有预言天赋的人是不幸的，他们容易被笼罩进黑暗，为了那似是而非的无限可能，惶惶可不终日。他们被奉若神明，可终究成不了神明。
神明把人类钉死在当下，本就是教他们不要左顾右盼，以当下心为永恒之心。
就算预言是坏的，还能不反抗吗？就算预言是好的，难道就没有隐藏的灾祸吗？
明白了这教诲的，是那些在洪水到来前修筑堤坝的人。
“这里倒没有泛滥的预言，也许因为荆棘的笼子提供了一种永恒般的虚幻安全感，危塔已存在了千年，仿佛世界之初就存在一般。”
芝诺太息：“可现在，人间的‘金匣’，早已有了很多种化身。”
“你知道吗？我在瑟斯的神庙曾经见过‘亚利塔纳’，一模一样的脸。我去年的确带了一个谜一样的家伙回来，但……”
敲门声打断了他们的谈话。
猫头鹰飞过去，叼走了门栓。一个戴着幕离，身形匀称的女子走了进来，波澜不惊地打量着这一人一“熊”，道：“冬安。请问这里是脑髓俱乐部吗？柏拉图斯特拉让我来这儿登记。”
“你们又招新人了？也对，一大批难民，况且今年的席位轮到脑髓俱乐部了，三月节你们做东……但是，”“熊”看到来人挽起了沾满风雪的围纱，露出了妍秀的面容，颇有异域风情，最重要的是，她背着剑，手上有着日久年深的剑茧，“你们真的没招错人吗？”
众所周知，脑髓俱乐部都是一群大脑脂肪发达，四肢肌肉萎缩的死宅。运动神经发达在脑髓俱乐部的招新评估中算是一大减分项。
“冬安。是这儿，登记册在那边。”芝诺道，“没招错，是她自己想加入的。似乎今年三月节的苏醒会，柏拉图斯特拉想整点花活……是的，就是那儿，但不是那本。你得先把灰扒开。哦，灰有些呛人？这很正常，因为这里五年都没有新人。用古语写好就行了，梅洛薇娅。”
梅洛薇娅，缓慢地用那文字极为简洁、词形变化却相当复杂的洛加古通用语写下自己的名字，然后就停笔了。在塞伯里不需要姓氏，甚至人们的名字都是各种捏造的假名，但她还是想继续使用“梅洛薇娅”这个名字。
使用得多了，就会有感情，不该无故抛弃。
梅洛薇娅走上回家的路，雪掩埋了路上一切死去的、污秽的、消逝的。
契约消散已经两天了，可她没有
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