亚利塔纳握住门把手时，突然有种异样感。
“……妮雅？”
黑潮已经平息，虽然公寓楼上有不少刺眼的血痕污迹，空气中还弥漫着难闻的腥气，但房子并无损伤。楼上的住户正从室外楼梯上骂骂咧咧地下来，他阳台上晾的衣服现在比没洗之前还脏了几十倍，注意到亚利塔纳，他友好地问：“怎么了？”
亚利塔纳摇了摇头，利落地进屋又关门了。真是个冷漠的邻居啊，楼上住户摸摸脑袋。
打开门的瞬间，尖叫的黑猫扑到了他的身上，迅速地盘在他的肩膀上瑟瑟发抖。
亚利塔纳立刻反手关上了门，脸色霎时凝重起来。
“亚里沙……”芝妮雅老太太僵硬地瘫坐在沙发上，她明明早已长好的左手臂上，竟又裂开了一个比最初更大的伤口，拉开了整条小臂。绽开的干瘪皮肉，凝固着红黑相杂的血块，像是干枯的的树被割开后溢满树脂。
见到他，芝妮雅仿佛回光返照般叫了他一声，然后头一偏，瞳孔彻底没有了反光，可嘴唇却抽搐般蠕动着，发出了另一个难听可怖的声音：“……好久不见。”
亚利塔纳心中发紧，他的手掌一开一合地屈伸起来，背上的长剑在剑鞘里嗡鸣，冷冷道：“什么东西？你把这个人怎么了？”
“……你要回去，‘疵器’，快跟我走，我们要小心离开，不可被他们发现……”
亚利塔纳愠怒道：“我在问你是个什么东西！”指尖的魔法阵乍然亮起，刺眼的强白光照向了“芝妮雅”。
它惨叫起来，“芝妮雅”塌了下去，脸朝下埋进了沙发，抱住了头，“啊！痛！你这个永远无情无义的恶鬼、暴徒！啊啊啊！好痛好痛好痛！住手住手住手！我告诉你、我都会告诉你！痛……”
它的声音闷闷地传过来，骨碌骨碌又黏糊，让亚利塔纳想到了湿漉漉的新鲜人头滚在地上的样子，想到了那一直纠缠他的诡异梦境。
“我是你的‘背尸人’，‘拣骨人’，我负责带你回家，你可以理解为人类说的‘返厂维修’……算了，你又什么也不记得了，我又要给你解释，我已经是我的费兰斯区的外语专家了……”“芝妮雅”坐起来，喃喃道，“她”现在还。面无表情，只有声音，就像一个古怪的人偶。
“你，是黑兽……”意识到这一点时，亚利塔纳怔住了。
普通人都以为黑兽全是些没有脑子的疯狂畜生，毕竟他们唯一近距离接触黑兽的时候就是黑潮。黑潮里的黑兽都是这样疯狂，完全没有任何社会体系和智力表现，只是倒处破坏、吃人、传播“黑藓”，它们自己也彼此吞噬，产生各种畸形的变化，混乱、扭曲、无序，根本难以分类。
但亚利塔纳作为一个见多识广的猎魔人，他见过有低等的智慧，甚至是简单社会等级结构的黑兽。但饶是如此，在危塔下见到的那只具有明确目标性的“痴愚之影”也已经令他惊愕，而会说人话的黑兽，更是天方夜谭。
他只在古籍中见过对类似生物的描述。
“我是‘暗者’，你们以前这么叫我们。”它道，“我不是那些没脑子的杂种。我们是……黑暗中的‘人类’，我们曾和你们一样存在这世界上，繁衍生息。光明并不总是比黑暗清醒，高尚。”
亚利塔纳不置可否地听着，忽然插道：“我昨晚看到了一种许多触手的、影子一样的……”
“小可爱和我们相似，你可以理解为我们的‘宠物’，我们不像那些黑兽，我们是纯质的黑暗，没有你的实体。那些杂种是黑暗强行吞噬光明物质后弄出来的鬼东西，是我们的神对我们的厌弃……更是对你们的报复。”
“残缺的你，失去记忆的你，还能听到你灵魂对你的低语吗？或者说，你的梦？”
亚利塔纳的心漏跳了一拍。
“什么意思？”亚利塔纳抱着手问。
“你不是人，是有瑕疵的贮器，后来更加被分裂……”
亚利塔纳冷笑道：“我有知有觉，生活在阳光之下，我为什么不是人？”
可笑的是，“暗者”却太息道，“我都已经学会人类的‘叹息’了。光明的造物一直如此傲慢，几千年以来未曾改变……”
“你的感慨可以等死了再发表。”亚利塔纳直接打断了它，声音暗沉，像是猛兽在蓄势攻击时齿间发出的呼哧嘶鸣，“把你知道的从头开始告诉我。”
“那可太长了……”“芝妮雅”的眼珠子下滑，看了看这具干枯身体的小臂上继续开裂的伤口，那狰狞的伤口现在已经裂到了肘关节处，血色从卷起的衣袖上透过来，“这整个人都不够用。”
“芝妮雅”的瞳孔放大的眼珠子又转向了他：“可你要先相信我。你可能会杀死我，其实也没有太大关系了。唉。你总是这么对我们。可我们不想再等到几年后你散架时，捡着你的皮和骨跋涉回去了……太累了，也太慢了……我们没有时间了——这还是你跟我说的。”
亚利塔纳只是看着它和蔓延的伤口，弹了弹长剑，“‘抓住时间’。”
“我寄生在这具躯体上，只是因为不如此的话，我们无法交流，因为我们本来就不该共同存在一个位面……这也是为什么最开始他找上我们，交流，交流……我只说和你有关的。三千年前的大灾变，黑暗之神抛弃了我们这些令祂蒙羞的子嗣，让那些凶残、疯狂的怪物席卷了整个大陆。我们是被祂放弃的旧时代，和你们的，光明世界里的生物一样被扫下牌桌，坠入了深渊。
“最后的最后，他，你们的长老……和我们订立了互相帮助的盟约，我们摒弃前嫌，只为谋求未来的一线生机。而你，是他指定的执行者……他们叫你‘光与暗之间的摆渡人’，你是两个世界唯一稳定的连接点，可以交流的人。你们世界别的造物，与暗者交流会被污染。就像这具躯体。”
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