第二日天还没亮，小河村秦庄家的女儿秦小喜便起床了，简单梳洗后她先去灶房把灶烧热，煮上粥蒸上红薯，又剁了盆烂菜叶拌上糠去喂圈里的鸡鸭，接着在灶房门口一边剁猪草一边看火，等粥和红薯煮熟冒出香味，猪草也搅拌均匀可以上锅煮了，秦小喜用力提起满桶猪草倒到大铁锅里，然后盖上盖子。
她长出一口气，用手背抹了把额上的汗珠，又捶了捶发酸的后腰，这时候天已经大亮，正屋里睡着的秦庄两口子也醒了。
“昨天的衣裳还没洗，小喜啊，去把衣裳洗了。”
说话的女人叫李桂花，是秦庄后娶的媳妇儿，秦小喜不是她亲生的，可怜小姑娘家忙和一早上，热饭还没吃上一口又要被指使去洗衣裳，估计是自己也觉心虚，李桂花揉揉睡肿的眼睛，打着呵欠说：“晚点去也成，就怕晚了衣服晒不干。”
秦小喜没说话，提着桶抱着盆就往河边洗衣裳去了，李桂花打了个响亮的喷嚏，嘀咕一句：“闷葫芦一样的性子，小姑娘家老气横秋真是不招人喜欢，难怪算命先生都说她命不好哩。”
秦小喜是个苦命的，三岁没了娘，有了后娘后也算没了爹，家里的苦活累活总是她在做，家里好吃好喝的李桂花都紧着自己的一双儿女，秦小喜能闻闻味道就算不错了，村里人瞧着都觉这丫头可怜，本以为她长大些，十五六成了人嫁出去日子就好过了，谁知十四那年算命先生给她算了一卦，算出她是八字硬克亲人的，而且这位先生还是附近有名的半仙，算准过很多事，容不得大家不信。
“好好的女娃儿，谁知道是这种命，造孽。”秦小喜在村里常能听见这种叹息声，她十二三初有少女模样时就有很多人看上她能干，要和秦庄做亲家，但自算命先生算了一卦后，全被吓跑了，气的李桂花半死，本指望她的彩礼银给家里扩建房子，这下什么指望都没有了，还白白养她这么多年，李桂花现在逢人就说，没有闺女养到十八了还没着落的，她怕是走背字要养一辈子了，但一辈子是断断养不起的，若三五年还没人敢要，她就叫秦小喜绞了头发去尼姑庵做姑子。
秦小喜要想在家待下去，便不能违逆李桂花一点，刚走到河边就听见有人喊她。
“小喜，小喜。”孙木青在不远处笑得像个要裂开的西瓜，老远便叫秦小喜感觉到了他的开心。
秦小喜站起来笑着说：“喊那么大声做什么，我听得见。”
说话间孙木青已经跑到她面前，双手一摊露出两个粉中透白的鲜桃，秦小喜接过来用水洗了洗，两个人坐在河边的青石板上一人啃一个。
孙木青没想到他娘给他说的媳妇正是秦小喜，也没想到她的命这么苦，原来那日见到的女人是她后妈，难怪总对小喜颐指气使，瞧着就叫人来气。虽然小喜家里已经答应让她嫁他，但看小喜的样子是一点都不知道自己要嫁人了，孙木青想听听小喜的意思，问问她中不中意自己。
“小喜，这桃甜不？”孙木青问。
秦小喜点点头：“很甜。”
“那以后天天给你带。”孙木青笑得眼睛都快眯起来了，他脸皮不薄，但是在探问姑娘心意这事上，着实有些生疏害羞，顿了半晌：“我家有好几棵桃树，你要上我家去，保准有吃不完的桃。”
秦小喜没说话，村里人包括秦庄和李桂花都说她愣愣的，脑筋不太灵活，其实秦小喜什么都明白，她只是懒得和他们说话，因此孙木青一开口她就明白是啥意思，这些年也有男子对她表达过好感，但一听她的八字就怕了，孙木青是唯一一个坚持帮她挑水劈柴做活儿的，秦小喜也很乐意和他待在一块说说话，吃吃东西。
但是，她不敢想太多。
一旁的孙木青咔嚓咔嚓啃着桃，他从小和姐姐母亲一块长大，换句话讲是女人堆里长出来的，加上心思细，比许大河一类的直愣子强很多很多，至少他明白秦小喜此刻不讲话，未必是不喜欢自己。
“小喜，你真好。”孙木青说。
秦小喜把吃了一半的桃攥在手中，摇摇头：“哪里好了，算命先生讲我克亲克友哩。”
话终于说到点子上了，孙木青道：“别听那瞎子胡说，我就不信也不怕。”
秦小喜圆圆的眼睛眨了眨：“真的？”
“十万分真，小喜，今日我来是有话要跟你说的。”孙木青坐直了腰，瞧着秦小喜的侧脸：“俺娘前两日找人给我定亲了。”
话刚说到这里，秦小喜飞快的咬咬嘴唇，把头低了下去，孙木青接着说：“和我定亲的人就是你，你家里人还没告诉你吧？”
秦小喜听懵了，这几天确实有个媒婆常来家里，但她完全不知道信儿，秦小喜嘴角弯了弯笑起来。
“你愿意嫁我一块过日子吗？”孙木青问。
秦小喜眼睫颤颤，微微点头，一番话说下来两个人都红成了大苹果，确认了姑娘心意的孙木青心里美翻了，回家的路上一直哼着小曲儿，他在心里打着算盘，这些年家里攒的五两银子做彩礼银刚好，只是办酒席的钱没有了，王红英的意思是租个轿子扯布做身红衣，再借头骡子接亲，另请两个人吹唢呐敲鼓，随便办办就好了，连酒席也不用摆，请至亲好友吃顿饭就罢了。
但是孙木青不想委屈了秦小喜，成亲是一辈子的事情，夏天定下，办喜事大概要到秋天，这三个来月他想想法子挣上一笔钱，到时候尽力将婚宴办的漂亮一些。
刚过了河，穿过文家村回家的时候，孙木青半道上遇见了许大河，十五文的赌债已经增加到了三十文，文老五手气臭的没边，逢赌必输，偏偏还爱玩儿，钱还了又欠，害的许大河三天两头往他家里钻，文老五的婆娘冯玉梅钱又管得紧，许大河去三回她有两回不在家，反正平日里也没事儿，许大河就坐在文老五家等，等着等着就等出一堆事。
文老五家只有一个闺女，五十多岁的半老头子体力大不如前，文老五招赘婿除了给自家留香火，也想给家里添壮劳力，现在赘婿没捞着壮劳力有了个现成的，文老五牌技不行但是为人精明，每次许大河来讨债他都笑脸相迎，好吃好喝的招待着，然后家里水缸没水了、柴烧完了、猪越狱跑出去了，他就叫许大河给搭把手。
许大河做着做着隐约觉得不对
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