越国居中原,建都于盛京府,济安府时为越国交通重地,水陆畅通,百姓常通商贾。
济安府下共辖逢云、荑山、银乡、丹冶、春湘、靖桐六县,虽治在逢云,但六县之中以银乡县名声最为显赫,一因此处有银矿,二因此地为皇姑银乡县主的封地。
逢云县的城西一侧与银乡县相接,以一密林小山为隔。
济安府的方氏一族财大气粗,包下了这座小山头作为自家后山,方府也是依山而建,宗族皆在其中。
族主即是方恒之父方铎,他们一家居于最中间的主宅,去过的人皆说富丽堂皇,非同一般。
不过再奢靡之处,也会有顾及不到,或者说是人们刻意忽视的冷清角落。
此处在寻常人家中应是柴房,但在方府主宅里还要再加上一个翠叠院。
院里的格局装饰担得起名字中的“翠叠”二字,种满了竹柏,常年翠绿,一年四季都显得有些幽冷。
翠叠院占地不大,但位置也算不错,出了院门就是方府的花园。从前是方恒夏季避暑的小院子,他第一个妾室就被安置在这里。
方恒少时过得如同入定老僧,身边一直连个通房丫鬟也不曾有。
后来开始会寻欢作乐时,又是在背着他爹遮遮掩掩,不敢明目张胆地带人回家。
而等他弃学的事情败露后,方铎对他严厉更胜从前,他也因为父亲时日无多、新媳妇貌美温婉,在成婚前后的两年间,老老实实地待在家中。
但他终究还是江山易改,本性难移,两年的时间已经是他忍耐的极限了。
去年初夏,方恒趁他父亲病重,对他放松警惕,跟着狐朋狗友溜去了新开张的花楼,和卖艺的歌姬彩环看对眼儿了。
彩环想去方府过阔太太的生活,有意引诱,而方恒贪图她的好歌喉、好颜色,两人郎情妾意,一拍即合。
方恒给彩环赎了身,却不敢把她往家里带,只好把她安置在外宅,来了个金屋藏娇。
做人外室的日子,偷偷摸摸的不说,也得到没什么钱。
彩环心想做外室还是做小妾,一样的不体面,她还不如进方家门,去过点好日子。
但还没等彩环去吹吹枕边风,方恒养外室的事就被刘美娘发现了。
若要人不知,除非己莫为。
方恒每日在家里心不在焉,不寻常的状态自然是瞒不过身边人的眼睛。
刘美娘把事情告诉了公婆,但她公公方铎身子一日比一日差,无力管教方恒,只好把事全权托付给了她婆母。
这次方母饶是再溺爱儿子,也真的生气,她儿子怎么能和低贱的歌姬鬼混到一起。
不能对儿子发怒,方母只好把气撒在彩环身上。
她气势汹汹地找上了门,说一定不会给彩环名分,要她自觉离开方恒。
彩环当然不乐意,她现在要是走了,那就是什么好处都没捞着,还被方恒占了便宜。
彩环一心想进方家门,自然也不好和方夫人起冲突,省得日后被她刁难,只好闭门不出,让丫鬟去向方恒求助。
彩环是方恒自己做主赎回来的第一个妾室,意义非凡,仿佛彩环的存在是他脱离父母掌控的第一步。
方恒出了面,方夫人自然也就消停了。
可她还是看不起彩环,不肯给她名分,也不肯给她安排住所。
方恒铁了心要纳彩环做妾,就把人带回来安置在翠叠院里。
彩环凭着这点委屈,向他讨了好些恩赏,得了好些怜爱,翠叠院也好生热闹了一段时间。
但后来,因为方恒喜新厌旧,彩环得寸进尺去挑衅刘美娘,惹人生厌,翠叠院的热闹也很快随着彩环的失宠一同烟消云散了。
十月十四,宜纳采,忌行舟。
小六是彩环从做歌姬时就服侍左右的丫鬟,脑子不太灵光,不过正是这样,彩环有什么事都愿意念叨给她听,对她行事也十分宽容。
傍晚小六从厨房领了吃食回来,厨房的人敷衍,给了她一些没油没盐的饭菜,她也是懵懵懂懂,不知拒绝。
小六今日比以往更沉默些,走到翠叠院,动作迟缓地推开门,一眼就瞧见了躺在院子中贵妃榻的女子。
女子身着一袭红裙,在这萧条葱绿的院子里显得有些扎眼。
看到这熟悉的红衣红裙,小六连忙蹬蹬地小跑过去。
小六觉得榻上的彩环好像和早上离开时的身量不太一样,又上看仔细看了看女子的脸,确是彩环。
她有些不解地挠挠头,但没有怀疑太久,很快高兴地笑起来,推了推彩环的肩膀,摇醒了她。
小六不会看脸色,看不懂她被打扰睡觉的淡淡怨念,大声说道:“彩环姐——啊!不对,我又说错了!彩环夫人,你不是说今天要跟着出去采买的人逃走嘛,怎么又回来了!”
彩环,不,应当是易容成彩环的卓霜,被小六的声音吓了一跳,直接伸手捂住了她的嘴巴。
她虽从真正的彩环那里知晓了小六智力有缺陷,但还是没预料到这种情况。
小六信任彩环没有挣扎,只是还在支支吾吾地想要说话。
卓霜凑到她跟前,直视着她的眼睛,学着彩环的语气,轻轻柔柔地说道:“小六儿,这事儿可不能声张,我一会儿松了手,你说话可要小声点哦。”
小六用力地点了点头,卓霜见她答应,就如约送开了手,但还是做了再捂一次的准备。
但小六守约地压低了声音,眼睛左右瞟瞟,小心翼翼地用气声说道:“彩环姐姐,那,你是不是因为,舍不得我才回来的?”
卓霜给了她肯定的答案,小六瞬间开心了起来,把领回来的餐食麻利地摆到了石桌上,拉着“彩环”一起吃饭。
卓霜顺从着她的动作,没表现出什么不满,还把大部分的饭菜都让给了小六,瞧着她瘦瘦小小的模样,一时有点感慨。
小六脑子不灵光,不太能分不出食物好坏,她只要能填饱肚子就好。
看到“彩环”今天分给了她更多的吃食,没有疑惑,也不知推辞,只是一顿痴笑。
卓霜刚刚的话也不算在诓骗,彩环确实叮嘱过,让她照看小六。
彩环逃了。
彩环早就想逃了,尤其是最近,这种感觉更为强烈,她自己猜测是因为那个新赎回来的花魁给了她恐惧。
三个月前,那名叫翩翩的淑玉楼花魁被方恒领回了方家。
她不像彩环当年那样作天作地,反而不
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