逢云县今日落了一场大雨。
隔日就是立冬，这应当是今年最后一场秋雨了。
一场秋雨一场冻，这场雨里还夹了一阵西风，来势汹汹，伞都打不住，淋得行人纷纷跑到屋檐下躲雨。
偏在雨势最大的时候，青萝巷的巷口支起一个桌子，桌子旁斜立了一杆镖旗，上书一个“镖”字，其下还有一个小小的“陆”字。
懂行的人看一眼就明白了，这是白庭府平安镖局的陆总镖头在接活儿。
坐在桌后的当然不会是陆总镖头本人，只是他手底下的一个镖师，名叫蔡广泰。
蔡广泰今年整四十岁，现在瞧着是有些平平无奇，但早些年在江湖上可是有些名堂，使得一手蝴蝶双刀，人送绰号“双刀太岁”。
他武功高强，行事莽撞，前几年得罪了武林盟的那个舵主，在江湖行走时被人明里暗里使了不少绊子，最后实在遭不住了，只好求到白庭陆家。
陆家给他摆平了事，他也就签了契，到平安镖局做镖师，这一干就是七年。
一旬前，他们镖局接了个活儿，要护送一支商队在白庭府和济安府之间往返。前天才刚到济安，计划着明日返程。
平安镖局的掌柜看他们来时一路太平，就想发发善心，顺路帮人送些书信小物，也在济安这里攒攒名声，便指派了蔡广泰出来做事。
蔡广泰边支摊子边想，离了江湖就是这一点不好，不自由。
掌柜的一个念头，他就得冒雨来大街上。
雨势愈发大，躲雨的人们也逐渐不耐烦起来，趁着这个时候，蔡广泰厚着脸皮对着躲雨的人喊了一句“走镖不要钱”。
不要钱的东西谁不喜欢，原本在周围好奇观望的人群立刻凑到小桌前看热闹。
大家伙七嘴八舌地和蔡广泰聊起来，这才知道这是镖局能免费送些书信，但一听只能送到白庭，又不免有些失望。
白庭可离济安太远了，他们都是土生土长的本地人，也没什么亲戚在那边。
乡亲们失望，蔡广泰可不失望，反正买卖都是东家的，和他也没有多大关系。
他从午后等到傍晚，雨都停了，人都散了，还是没接到一个活儿。
想着出门前和其他镖师约好的酒局，蔡广泰有些迫不及待。
眼瞅着快到酉时，他给自己定了个目标：再等一刻钟没人来，他可就要收拾东西，打道回府了。
这么想着，蔡广泰眼前突然就罩了一层阴影，一道颤颤巍巍的声音在他上方响起：“请问，是可以送信去白庭吗？”
……
越国东岚道有一白庭府，辖地也不算小，但其下只有灿明和鱼黎两县，盖因白庭府内有一白庭湖，湖面极宽，东接汝江，西连沅水，好不壮美。
官府的特设衙门——异人阁就坐落在鱼黎县的闹市之中。
它整个院子修缮得雅致清幽，没什么肃杀之气，看上去不像什么正经办事的地方。
宁禧十二年，十月初九。
月份入了冬，白庭府的天气也逐渐转凉，清晨较之其他时刻更有几分透骨的冷。
不过卓霜仗着内力浑厚，全然不惧严寒，只着薄衫就在街上乱逛。
李叔吉来街上寻人时，卓霜正在异人阁门口不远处的早点摊上，只不过她不是当个主顾，而是成为了烤红薯的学徒。
天晓得卓霜究竟在多久以前就盯上了这家烤红薯的生意。一天天南来北往多少人啊，老板赚了多少钱啊！
穷了小半辈子的卓霜实在看得眼热，软磨硬泡了好几天，终于说动老板，让他答应下来传授自己怎么把红薯烤得又香又糯的本事。
眼下她手指翻飞，一会儿添木炭，一会儿翻红薯，熟练异常，竟是把她家传的手上功夫运用其中。
无视早点摊老板和客人们的异样目光，李叔吉对着卓霜躬身请安，大声道：“令主，府衙的杨通判到了，您赏脸，回去瞧一瞧吧。”
红薯快要出炉，正是紧张的时刻，卓霜头也不抬地回道：“杨萍？他来干什么？朝廷终于想起要给我们发俸禄了？”
卓霜是顺口胡诌，李叔吉却没像平常一样顺着她开玩笑：“令主，杨通判说，他的事很有可能和‘那件事’有关系。”
听到有关“那件事”的消息，卓霜终于抬了头，一脸狐疑：“杨萍亲口说的？”
李叔吉答：“那倒是不曾，只是他话里话外都是这个意思。”
杨萍这个笑面虎该不会是在诓人吧……
卓霜正腹诽不断，突然闻到一股子糊味儿——她的红薯！
卓霜今日穿了一件灰纱外衣，又用一根檀木钗绾了个灵蛇髻，快步走过时衣袂纷飞，发丝飘摇，颇有几分不食人间烟火的味道。
可她这副打扮与怀抱的糊锅红薯真是格格不入，惹得路上行人频频回头。
卓霜回家迎面便遇上了生了张刻薄嘴的杨萍，他张口一句“令主何故怀抱木炭”，把她气得牙根痒痒，再没一分好脸色。
卓霜落座后就直奔主题，恶狠狠威胁道：“杨大人，您最好是真的有要事相商，不然这两块木炭即刻就要进了您的肚子里去！”
杨萍知道她这话不作假，立马正色：“我是受人之托，来求令主相帮的。”
卓霜不接话，他也不觉尴尬，继续道：“令主可知，咱们白庭许多年前出了个举人，名叫刘兆。他早些年在盛京府做过学官，还是前礼部侍郎的乘龙快婿，三年前他夫人病逝后，他便辞官回到白庭来了。
“刘举人家中有一娇儿，闺名唤作美娘，三年前风光嫁到了济安方氏，本以为是桩天赐的好姻缘，可谁承想他昨日突然收到了口信，说刘美娘被方氏欺压，整整已有两年半。
“是以，刘举人昨天连夜敲了我家大门，哭着喊着找我报了案；是以，我今日也敲了异人阁大门，哭着喊着找令主相帮。”
杨萍一口气把事情交代清楚，卓霜却兴致缺缺：“刘家姑娘的遭遇固然可怜，可这和我又有什么干系？”
杨萍摆摆手：“令主别急，您感兴趣的事我才正要说。刘举人
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