刘美娘醒了,但她醒得太晚。
她最近实在困乏,既没被浓烟呛醒,也没被灾火热醒,她是被孔嬷嬷被救走的呼喊给惊醒的。
入夜后,孔嬷嬷就扶她在内室躺下,自己则是睡在外面的榻上,方便夜间照顾。
打更人发现起火时,泊文轩的火势已经蔓延开来,几个护院冒着危险闯了一回,救出了被大火堵得进退两难的孔嬷嬷。
见有人来救,她还是不肯走,非要闯过火帘去救刘美娘,大伙哪能答应。
火势越来越大,他们不想葬身火海,也不能放任孔嬷嬷胡来,干脆强行把她给架了出去。
安全之后,他们就把她随便放在一处,加入了搬水救火的队伍里。
孔嬷嬷被他们带走时,心里百般不愿,要是她家小姐没了命,她还不如一同赴死。
她边挣扎边高声叫喊,终于是把刘美娘叫醒了。
刘美娘脑子还不太清明,但看到火也知道要逃,于是挣扎着从床上滚下来,跌跌撞撞地往门前跑去。
但她走不了了。
平时这屏风尽职尽责地把内室与外厅隔断,可着了火,它就成了逃生最大的阻碍。
屏风先烧了一边,难以平衡,轰然倒下,正正好好斜依在门口。
刘美娘见此路不通,又转头去看窗户,那边只有零星几个火苗。
她不敢大意,端着有些温热的铜盆,将睡前洗漱的水泼到了窗户上。
木框的窗户沾了水,“唰”的一声起了白烟,零星的火苗也灭了。
她被屋里的热气蒸得汗如雨下,用力甩了甩头,让自己更清醒点,抓过挑杆去顶开了窗户。
她本以为生路就在眼前,可窗外猛地窜出了一条火舌,舔到了她脸上!
刘美娘一声惊呼,跌坐在地,她手一松窗户也重新合上,不过这次缝隙里的火苗越来越大,彻底绝了这条路。
刘美娘的脸没什么事,只是有些燎红了,她的痛更多是在心中。
哀戚漫过了心口,她本以为过了今夜就是新天地,就能摆脱方家人,却没想到她其实连这一夜都过不去。
她把内室中央的羊毛地毯绉到角落,空出一块地面,安静地坐下来,等着大火吞噬。
刘美娘挣扎不动了,孔嬷嬷被救,算是她心里唯一的安慰。
她其实不想死,她也不甘心。
凭什么方家人不遭报应?凭什么她要无声无息地死去?凭什么她外公和父亲能轻而易举决定她的命运?
这不公平!
她为什么不能掌握自己的命运?
刘美娘被烟呛到,疯狂地咳了起来,咳得眼泪也流了下来,她分不清这些泪究竟是因为这场大火,还是因为她的不甘。
终于屋里的东西也沾了火,燃烧声离她越来越近,好像在叫嚣,要烧得她尸骨无存,魂飞魄散。
刘美娘双手抱住头,想要逃避这一切,可感知却越发清晰。
精神恍惚之际,她竟想到了今早见到的卓霜。听声音应该是个很年轻的女子,她能孤身犯险,救人于水火,而自己却束手无策,只能等人搭救。
刘美娘不想承认自己的弱小,可她都要死了,认不认命又能怎样?
怎样?她不能怎样。
刘美娘的牙齿“咯咯”作响,不顾周遭的火焰,不顾将死的命运,她干哑的喉头颤动,最终发出了一声凄厉又绝望的尖叫。
“啊——”
“别嚎了!再嚎不救了!”
卓霜好不容易冲进了火场,迎头就是就是她的尖叫,结结实实地被她吓了一跳,出声威胁道。
果然她这声音一出,里面立马安静了下来。不过不是这无力的威胁起了作用,而是刘美娘也被惊到了。
她能得救了……?
她能得救了!!
刘美娘刚刚的绝叫已经耗尽了她所有的力气,她现在想去回应卓霜,却已经发不出声音。
卓霜没听到回应,暗道不妙,刘美娘身体本来就虚弱,而且已经在火场里待了这么久,怕是马上就要撑不住了。
她那一声尖叫并非没有用处,起码卓霜就靠这声音锁定了方位,再加上她中午来时的观察,她大致猜出了刘美娘应当还是在里屋。
泊文轩里家具都用了好木材打造的,烧起来的速度也更快,火焰烧上了房梁顶棚,整个屋子都摇摇欲坠。
卓霜心知耽误不得,不停闪躲,行至门前,同样也被那屏风搭起来的火帘拦住了脚步。
她脱下身上那件藕色褙子,虽然她一路闯进火场,衣服上的水分蒸干了不少,但也比其他的东西管用。
她把褙子松松拧成长条,权当绳子用,隔远把它甩出去,缠到了屏风上的一处镂空雕花上,绕了好几圈。
确认它缠得结实后,卓霜冲里喊道:“刘小姐!离门远些!”
里头没有回应,但卓霜不敢耽搁时间,她使了巧劲儿将屏风甩到了一侧,同时自己也后退一步,躲开未知的危险。
不出她所料,门框少了遮挡,火势更是猖獗,但这总比刚才的火帘好得多。
透过浓烟,卓霜隐约看到了半趴在地的刘美娘。
刚刚的那件褙子已经被屏风点着了,她只能赶紧又解下腰带,退下齐腰裙,将这条湿哒哒的裙子搭在头上,身上只剩一套白色中衣,还有脸上戴的那条湿面巾。
她不免要多谢这大户人家的繁文缛节,要是她平时穿的衣裳怕是不够用。
卓霜憋住一口气冲进了门内,直奔刘美娘而去。
卓霜扑倒在她身侧,用手去探她的鼻息,发现她只是昏厥过去才放下心来。
她从裙子上扯下一段布料,系在刘美娘脸上,不让她吸入更多烟尘,又把剩下的裙子套在她头上,靠着湿衣裳的遮挡让她别引火到身上。
卓霜一手拉住她的胳膊,搭在自己肩上,另一只手穿过她的腋下,把她整个人给架了起来。
卓霜摆好姿势,正要带她原路退出泊文轩,头顶上的木梁却不堪重负,吱呀几声,伴着木头燃烧的噼啪声,直直砸了下来。
听到声响的一瞬间,卓霜抬头寻到了源头。
要是只有她一个,这点时间足够她反应,但现在她还要顾及刘美娘的安危,闪避不及。
卓霜立即做了决断,弃车保帅,在它砸下来之时,用左手手臂格挡。
房梁很重也很烫,不但砸折了卓霜的小臂,还燎破了上面的皮肉。
卓霜痛得冒出冷汗,下意识收紧了架住刘美娘的另一个胳膊,让刘美娘溢出一声轻咛。
她咬紧牙关把痛呼压回嗓子里,内力暗行,依靠手肘将木梁顶开,来不及处理左臂上的伤,一口气拖着刘美娘逃离了主屋。
在她们冲出房门的一瞬间,屋里的木梁和柱子又轰然倒下了几根
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