淮陵坊是个特殊地界，白日里处处针落有声，一到晚间便是轻歌曼舞的不夜天。
近日坊间传闻，淮陵的百花魁首换成另外一名女子，而曾经名动汴京的歌姬念青，因之得罪权贵，失去身份，如今沦为一介弃女，再无人问津。
念青被卸下红牌，但她曾服侍过的那位权贵来头不小，轻易招惹不得，平时玩笑打趣说倾慕于她的那些个公子哥倒也不敢真把她要走。
然而意料之外的，也不知从哪冒出一号穷酸小郎君，竟无惧流言，近来夜夜进出念青姑娘的闺房之中，一待就是一整晚，还被不少百花楼的常客瞧见了。
这小郎君不是旁人，正是扮做子弟模样的妘昭昭。
黑发用木冠高高束起，她一袭常服，不甚熟练地仿照别的男子动作，轻摇折扇踏进百花楼。
顶着来自四处打量的目光，妘昭昭目不斜视径直往走到统管勾栏院的管事面前，语出惊人：“我来此为念青赎身。”
一言既出，四方哗然。
念青虽然是被舍弃的一颗棋子，但若要百花楼放人，不被狠吃一笔绝无可能。
妘昭昭携万两白银，终于得来念青的卖身契。
于是，淮陵坊的百姓津津乐道的话题便又从新任花魁变成这桩风流韵事。众议成林，传言有一乡下来的痴心郎君，散尽千金只为换得美人自由身。
*
纷纭蜚语中的这对痴情人儿现下正在红怜馆内。
妘昭昭撩开帷帘，将念青带至临渊面前。
临渊坐在桌边，落下一个黑玉棋子，语气意味深长：“妘姑娘痴心情深之名远扬汴京，临某佩服。”
妘昭昭琢磨几许他的态度，见临渊并未真动怒，于是眨巴着无辜的眼睛，轻飘飘地戏弄回去：“哪里的话，临渊先生不必妄自菲薄，都是先生的银钱。”
临渊简直要被她的理直气壮气笑。
近年他的千机阁生意日渐削减。如若不然，自己也不至于要将主意打到商道上来，又同这八面玲珑的小丫头达成合作协议。
短短几天，本金如流水倾覆花出去不少，却也不知什么时候才能看见回头钱。
“你来要银子时说是要替临某买下一件宝贝。”临渊嗓音漫不经心，微顿一瞬又意有所指道：“一个遭人厌弃的前任花魁，我倒好奇妘姑娘能有什么变废为宝的本事。”
他生性散漫偏私，唯利是图。不顾念青在场，话说出口也未觉不妥。
妘昭昭同他掰扯，“花魁有什么稀罕，今日捧出一个李姓花魁，待哪天你跌落神坛，就会有一个张姓花魁。”
说罢，她将自己连日来编集成册的诗集递给临渊。
“这些皆出自念青之笔，如何当不得宝贝？”
念青出生贫寒，儿时被卖至乡绅府上为为婢，后在乱世风尘中辗转流落汴京，因着姣好容颜和如莺妙嗓，逐渐艳名在外，后一步步被捧至花魁。
但其实她自幼聪慧，身陷囹圄却并不沉沦于纸醉金迷，反倒喜好读书学文。平日里闲时禁不住作些小诗吟唱一二，哪知一朝被管事发现，被人作了筏子。
妘昭昭在红雕八仙桌前坐下，招呼念青同坐，见她眸中闪过一丝慌张，昭昭又宽慰她且安心。
她花费如此价钱，实则内心早已足有九成把握。
史书记载，大邺历程百年歌舞升平，汴京繁华极盛。如今的当朝天子正坤帝不多日便将要驾崩仙逝，后晋雍帝继位。
晋雍在政绩上是一位平淡庸碌的帝王，稳固江山全靠几位当朝名臣尽心辅佐。然则这位皇帝文学造诣却颇高深，且极为精于书画。
晋雍帝幼年间在太学深受传统骈文之苦，见不惯严肃文学，一经登基便下令改革文坛。君主提倡雅俗共赏，自此上不得台面的靡靡之音也逐渐成为脍炙人口的佳作。
一朝天子一朝臣。大邺的文化也因其民俗别具一格而独树一帜。正是这些所谓“辞藻浮糜”的轻艳之词撑起了大邺文坛的半壁江山。
这之后，多少自命风流的才子佳人盛极一时。
临渊略翻看几眼，随即将诗集搁下，微沉的目光掠过妘昭昭，没再说些什么。
正坤帝继位时已近花甲，而当朝储君醉心诗籍并非新鲜谈资，其中关窍不难理解。
是他小瞧了她。小小年纪，胆大妄为，却又……心思敏锐，无可指摘。她委实不像孤芳清高的妘氏族人。
妘昭昭瞧他脸色，便知这事成了，顿时喜上眉梢。
临渊看她喜滋滋的神情，失笑问道：“念青如今是千机阁的人，你又有何利可得？”
妘昭昭扬眉，一双杏眼溢出松快笑意，掷地有声：“日后，我要做独家出品方。”
那天过后，曾经风头无量的歌姬念青逐渐销声匿迹，仿若一朵已经枯萎凋零的花，芳香散尽，淮陵各处深街短巷再无人提及。
临别回家前，妘昭昭顺便嘱托临渊帮她调查一下百花楼是否暗藏辛密，以及姬曲生原先可得罪过什么人。
交往这几日，念青恐她误会，早与自己一一说清道明，她并不认得姬曲生，花灯节那天，姬曲生是被人以诗会之名被骗去淮陵坊，不知是谁有意作弄。
那又傻又清高的书生，自坠湖到被诬陷，接二连三的祸端恐不简单，怕是自己何时招惹过什么人都不知晓。
思及此，妘昭昭好一阵暗自捶手顿足。
成亲堪堪七日，今天也想与姬曲生劳燕分飞。
*
今年的夏季格外炎热，骄阳似火。
三伏天，正坤帝在避暑的行宫内驾崩，国丧哀鸣，新帝朱笔批示，举国上下需服丧二十七日，汴京各处禁歌舞宴乐。
如此，念青一事便急不得，可妘昭昭却还要讨生活过日子，一家三口如今仅凭她卖书的微薄收入支撑门楣。
前日里她与环儿在外支摊，那体弱的小丫鬟险些中暑，近半月怕是都不能再劳累。
屋里，妘昭昭此刻正伏案凝神作画，她衣衫有些松垮，手下掌笔，另外嘴里还含着一支细瘦紫毫。
一番挥洒泼墨，妘昭昭旋即搁笔，将刚完成的画作徐徐展开，等墨迹干涸。
也不知这画大抵能值几个钱……她恹恹轻叹口气。
待她赚够银钱，定要汴京买下一间自己的书坊铺，她和环儿都不用再忍受风吹日晒。
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