第306章撒谎
【在吗？】
一个孩子。
华生的脑海仍然一片混乱他的目光在阿尔娜笑容灿烂的脸庞和福尔摩斯那令人不安的冷静表情之间疯狂游移。
天啊这两个人居然要共同养育一个孩子了。想想吧未来这里的墙纸会因为一个新出现的小家伙而变得更加乱七八糟楼梯被改造成滑滑梯用吊灯临时搭建出空中秋千之类的……
华生回过神来用手帕擦了擦突然湿润的额头“我……啊……也就是说……我只是想……恭喜你们？”
“总之阿尔娜你不能随便把这句话扔给别人”他虚弱地说“你们有没有考虑过……我是说给未来的房子做个新的装修什么的？比较适合儿童的那种？”
紧接着站在桌边的侦探把试管放下了神情平静像一个刚打算开始解剖一具引人入胜的尸体的男人。
“真有趣。我想现在就恭喜我们有点为时过早了约翰”他低声说“详细说说亲爱的前议员小姐。”
华生的胡须剧烈抽动起来。
……真有趣？！等等什么叫“恭喜”有点太早了？
华生惊恐地看着福尔摩斯脑子里瞬间涌现出了一些小说中描述的混乱情感故事“……歇洛克？阿尔娜？我错过了什么……你们没什么别的要说吗？”
福尔摩斯张开了嘴然后又闭上了嘴和阿尔娜对视了一眼。
一开始只是被压抑住的呼气后来变成了彻底、毫不体面的笑声两个人弯下腰肩膀剧烈颤抖起来。
华生瞪大了眼睛“这可一点都不好笑！”
福尔摩斯擦去了眼角的泪水费力地挺直身体。
“亲爱的华生”他好笑地说“如果你在陷入这种‘我们之中有个人忽然变成了父亲’的震惊之前哪怕只看一眼阿尔娜的衣服你就能发现点什么。”
他伸出瘦长的手指
紧接着福尔摩斯又指了指阿尔娜湿润的袖子“肩膀处被雨水浸湿了但里面的衬衣领口是干燥的左袖被雨水浸湿过但不均匀她可能藏在屋檐下或遮阳篷下躲了一段时间。”
华生的愤怒渐渐消退目光本能地跟随福尔摩斯的推理。
“还有头发……”福尔摩斯继续说道像鹰一样绕着阿尔娜旋转“湿了但发尾是干着的和之前的分析一样先在雨中走了一段时间然后进入了屋子里。”
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他的眼睛闪闪发光从阿尔娜的外套上摘下了一点碎屑“还有这个……镀金墙纸
华生眨了眨眼“……所以没有孩子？”
“哦有孩子！”阿尔娜欢快地说指了指自己“而且我们这里确实有人当父亲了。”
她笑眯眯地说“嗯总之现在我有了个孩子虽然我还没见过他但他归我了你明白吗？比如说……你走在路上然后不知道为什么陌生人塞给你了一件礼物！孩子就是这么来的。”
华生长长地叹了口气捏着自己的鼻梁“对因为显然婴儿就是会被……遗弃在伦敦街头像丢失的伞一样。请原谅我最初还以为可能和生物学有关。”
“以及大多数人诗意地谈论起婴儿的出生时他们会提到鹳鸟”他嘟囔道“而不是说什么陌生人送你一个孩子就像赠送不受欢迎的水果蛋糕或零嘴一样。”
福尔摩斯哼了一声坐在了自己最喜欢的椅子上。
“我怀疑这份‘礼物’一定有什么附带条件”他从抽屉里翻出了一盒火柴轻轻一擦小火苗亮了起来“告诉我阿尔娜这个孩子有名字吗？还是我们应该称呼他为‘所谓的婴儿’直到有什么新的信息出现？”
阿尔娜漫不经心地拍了拍手把吃空的饼干罐扔到了一边“现在还没名字！我想我得先去问问孩子的母亲。”
她想了想“至于附带条件……嗯说到这个我可能得承认我在去年引诱并抛弃了一名工厂姑娘她后来怀孕、生产了。治安官打算起诉我让我支付孩子的抚养费。据说是这样。”
正在倒茶的华生的手抖了一下。
“这不可能”他脱口而出“你不可能……也就是说……从科学层面理解那个孩子不可能是你的。”
“没错这就是诽谤明明白白”福尔摩斯说道“但有人正费尽心思让它看起来可信。议会解散、选举、遗弃私生子的指控……”
他轻声说“你打算怎么做阿尔娜？”
“我打算今晚和那个叫苔丝的姑娘见一面”阿尔娜朝他眨着眼“然后再看怎么做。”
她肯定地说“她需要我的帮助或者被人哄骗了。我得去看看她。”
“绝对不行”华生坚定地说“这个女人无论她是被胁迫还是参与了这个阴谋对你来说都很危险。在这种情况下你要和她见面？”
他叹了口气“这简直等同于把绳子交给敌人让他们绞死你。”
福尔摩斯瞥了一眼华生“放轻松医生我们亲爱的阿尔娜显然不打算规规矩矩敲她家的门。”
“没错！
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阿尔娜得意地说，凑近了福尔摩斯一点，试图朝他的火柴吹气，“而且我觉得苔丝不是坏人。我之前在街上遇到过她一次，那个时候她看起来在找什么东西，怀里的孩子瘦瘦小小的，似乎生病了。我给了她一瓶羊奶。
福尔摩斯的火柴举高了一些，火焰照亮了他锋利的脸庞，随后他故意摇了摇火柴，“你真贴心。
他沉思着说，“你今天见到孩子了吗？
“没有。既然他们都说那个孩子是我的，我本来打算把他直接带回来，结果找了一圈，什么都没找到，马车上也没有，阿尔娜不满地说，“我怀疑他们把孩子藏起来了。
她站起身，翻找着食物，填充已经空空荡荡的背包，“苔丝最近看起来也瘦了一些。那个陪她一起去见治安官的律师我不认识，但他应该是我的敌人，或者敌人的手下……他说孩子还在生病，正好来不了，有医生在照看他。
“那个律师叫什么名字？福尔摩斯问道，“他们聊天的时候有提到吗？
打算出门的阿尔娜认真地思考了一下，“他叫威克斯特！
福尔摩斯若有所思地点了点头，“我对这个律师有印象，他与莫里亚蒂关系不错。议会解散，选举开始，确实是时候制造一点新的丑闻了。
他吹灭了火柴，放弃了重新点燃酒精灯的想法，“我有点别的想法。晚上我也要出去一趟，瞧瞧这位威克斯特先生到底最近在忙些什么。
“有需要我帮忙的地方吗？华生问道，瞧了一眼打算闯入他人私宅的阿尔娜，衡量了一下自己的体力，他又把目光投向了福尔摩斯，“……比较合法的那种？
*
城市的另一边，威克斯特正站在壁炉边，手中拿着一杯白兰地，杯中的冰块轻轻碰撞着，发出清脆的响声。
“她今天表现得非常出色，声音颤抖，停顿的恰到好处，他报告道，每个音节都带着沾沾自喜，“描述艾萨斯如何抛弃她的时候，甚至哭了起来……治安官被感动了，差点把自己的手帕递给她，给她擦眼泪。
莫里亚蒂坐在书桌边，没有抬头，“那个孩子呢？
“治安官没见到他，威克斯特得意地说，“我解释说这是医生的要求，孩子还在发烧。不过说实话，那小子现在和安排好的奶妈一起躲在克罗伊登，足够遥远，足够安全，能够拖延那些不受欢迎的拜访者。
莫里亚蒂懒洋洋地应了一声，“艾萨斯呢？
“估计还不知道消息，威克斯特耸了耸肩，“不过他一旦知道了，肯定会四处乱咬的，先生。
他微微笑了起来，“他越拼命否认，看起来越有罪。公开否认
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指控，丑闻会更大面积的蔓延开来。在那之后，他只要打算私下调查，就会直接掉进我们的陷阱。”
莫里亚蒂微微点头，“那些报社怎么样了？”
“全都准备好了，”威克斯特向他保证，“那几家报社的编辑欠我一个人情。艾萨斯一旦否认，我们就会揭露已经准备好的‘真相’。他的名字、发生时间，助产士的陈述，倒闭工厂的工头的证词，以及苔丝的哭诉，都会出现在报纸上。”
他轻笑道，“第一次庭审结束后就刊登出去，在那之后，连艾萨斯那些心爱的工厂工人也会质疑他们那位圣洁的守护神。”
“很好，”莫里亚蒂沉思了一会，“不过，我最近在思考一点别的事情。”
他低声说道，“也许你也发现了，我们这位可亲的朋友拒绝沉溺于那些惯常的恶习。他没有固定的情妇，虽然传闻有几个亲密的女性朋友，却从不在绅士俱乐部里聊起这些话题，甚至不会因为醉酒之类的事情忏悔。要么他是个真的圣人……”
他的嘴角微微上扬，“或者他隐藏着比纯洁更吸引人注目的东西。”
威克斯特哼了一声，“圣人？我觉得不可能。我赌是先天缺陷，尴尬到让他远离澡堂和军营的那种缺陷。”
莫里亚蒂慢悠悠地说，“或者……我们勤奋的朋友属于那种罕见的类型，无法沉迷于这种消遣。”
威克斯特眨了眨眼，然后大笑起来，“你觉得……？天哪，难怪他痴迷于收养那些流浪儿。”
他赞叹地摇了摇头，“但这无关紧要，大众可不在意艾萨斯为什么否认自己有孩子，他们只会认为他确实有个孩子。”
莫里亚蒂轻轻点头，“对了，记得提醒德北小姐，她的配合能够让孩子一直保持健康。”
他缓慢地调整了一下自己的袖口，“如果她动摇了，比如说，在作证的时候忽然良心发作……一定要让她明白，婴儿会哭泣到喘不过气，会被放错位置的毯子噎住。”
莫里亚蒂的声音很柔和，几乎非常温柔，就像教授纠正喜欢的学生的小错误，但威克斯特还是僵住了。
“而且悲剧总是会发生，”莫里亚蒂继续说道，“即使是最细心的护士也无法阻止所有的意外，不是吗？”
威克斯特回过神来，猛地点了点头，一口气喝干了白兰地。
“我会告诉苔丝的，”他保证道，“只要孩子还在我们手上，她会乖乖听话的。”
莫里亚蒂不置可否地拾起了自己的酒杯，倒了半杯酒。
“大多数男人面对丑闻的时候，会选择阻力最小的道路，”他小心抿了一口酒，“他们会付出一点代价，让事情抓紧平息下来，最好在还没引起
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公众注意的时候悄然消失。艾萨斯不是这样的人，像他这样的人靠名声生存，活在一种古怪的幻想中，认为进步是不可阻挡的，而许多人在吃饱喝足后就会变得善良。”
“但世界靠丑闻运转，威克斯特，”他说道，“有人愿意花大价钱，只为看艾萨斯被羞辱，还有人会掏空金库，确保他在受辱之后破产，我们亲爱的盟友，那些地主、磨坊主、那些因艾萨斯的行为而失去财富的绅士们将出高价只为让他倒台。有位公爵向我承诺，如果我们能让他无法当选，他将捐赠五千英镑。”
沙威的顽强使在英国和法国的行动都变得麻烦起来，而唐代斯在针对他方面不遗余力，看来是没有和解的可能了。
幸运的是，美国的事情仍然是一座金矿，无论是棉花、走私药品还是其他更危险的东西都极具盈利价值，莫里亚蒂只是需要更多时间来把自己手里的势力转移到更安全的地方去。
莫里亚蒂向后靠去，火光映照出他脸庞的轮廓。
“碰巧，”他随意地说道，“我们最近的开支变多了。不过很幸运，在一些恰到好处的传闻传开，一个哭泣的母亲露面，一个早逝的孩子遗憾被埋入土里之后……我们能收回之前损失的十倍。”
*
苔丝将额头贴在冰冷的窗玻璃上，呼吸浅而不均匀地将玻璃蒙上一层白雾。
外面，伦敦的街道在雨水和模糊的灯光中变得一团混乱，既没有两轮车，也没有咧嘴笑着的陌生人，更没有救赎。
只有疲惫。仅此而已。
苔丝的脑海中反复回放着马车上的那一刻，艾萨斯半跪在雨中，回视着她的样子，紧接着是她到达治安官的屋子之后，威克斯特和治安官交谈了起来，而她微微偏头看向窗外，寻找
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