陆冰自然不愿听这来历不明之人瞎指挥，但若非他提前布置救下了幼薇和窈娘，凶杀案又要多一件。提刑司连日辛苦，陆捕头想结案的心比谁都迫切。
他低声吩咐了几句，两名差役挤开人群，上马去了。
叶青岚往屋脊上一坐，“哪位好心人给在下一碗汤圆？肚子都快饿扁了。”
众人面面相觑。
怜卿道，“后厨还有一些，公子下来吃吧。”
“我可不敢，万一刚落地，陆捕头就把我逮了呢？”
陆冰冷冷道，“你呆在上面，我一样抓得到你。”
“确实，确实。不过上面的空气清新，离月亮也近些，陆捕头有没有兴趣上来坐坐？”
陆冰翻了个白眼，没搭茬。
怜卿找来一根长竹竿，末端吊着一只竹篮，竹篮里放入一碗汤圆，从三楼窗口伸出，送上屋顶，叶青岚捞起碗就往嘴里送。他饿得久了，只觉这汤圆美味异常，平生从未吃过这么好吃的东西，连声夸赞怜卿手艺冠绝京城，若自立门户，一定赚得盆满钵满。
陆冰在一旁听着，也勾起了馋虫，但碍于面子，不便开口讨要。
叶青岚狼吞虎咽地吃完汤圆，舔了舔嘴唇，感慨道，“陆捕头，上元佳节不与家人团聚，还在为案子奔波，当真辛苦啊。”
陆冰长眉一轩，“少说废话。”
幼薇找到一条毯子，披在身上。窈娘垂着头，如泥塑木雕。
一柱香的工夫，提刑司的差役便带着人回来了。三名人犯皆捆着双手，神情委顿，蔡妈妈满身触目惊心的伤痕，陈思贤和韩崇德没有明显的外伤，但一个双眼红肿，两颊深陷，一个面有菜色。师爷在家喝酒喝到一半被强拉了来，面色不豫，两名书吏抱着半人高的笔墨纸砚，跟在后面。
陆冰道，“人都齐了，快说吧，到底是谁犯的案。”
叶青岚两条长腿荡在半空，整个人浸在月色里。
“案发至今不过七日，提刑司雷厉风行，把相关人等全部筛了一遍，抓捕拷打抄家，三板斧耍尽威风。陆捕头，有没有找到你想找的那件东西？”
陆冰脸色骤变，周身散发出一股危险的戾气，“何意？”
“有没有找到多出来的那截天蚕丝？”
“……没有。”
“这样找都找不到，只能说明凶手把它扔了。系在石头上，抛进湖里，沉入水底。这么贵的东西，扔起来一点也不心疼，可见凶手是个有钱人呐。”
陆冰刀子似的目光射向韩崇德。
韩崇德一惊，努力缩起脖子，想把自己庞大的身躯缩得小一点，再小一点。
“凶手不但有钱，而且不怕麻烦。哪里不能挂人，偏要往窗框上钉那么大两个铁钩，用价值连城的天蚕丝吊颈。现在可是腊月啊，湖风跟刀子似的，挂她的时候自己难免也要受风，挂完了还要用黄铜小锁锁好门，从窗户爬出去。
“我只能推测凶手是个心理变态，对照夜妃怀有极深的恨意，才要把这位风头无两，一舞动京城的花魁从世上彻底抹去，还要把她挂起来昭告天下，好像在说，像她这样行事，必定不得好死。
“问题在于，恨她的人太多了。照夜妃脾气古怪，出口伤人，若不得罪几个人，一天就算白过了。蔡妈妈恨她，费尽力气捧红，说走就要走。眼看摇钱树要没了，她不甘心，所以安排了阿猫阿狗日夜监视。幼薇恨她，处处被她压一头，连客人都被抢走，有她在醉春风一天，自己就永无出头之日。陈思贤恨她，钱被掏空了，身体也被掏空了，人财两失，饱受打击。韩崇德也恨她，旧日恩怨犹在眼前，气死老母之仇刻骨铭心。
“于是我转换思路，开始推测谁最有可能犯案。照夜妃的房间只有一扇窗，要靠近无非两条路。第一条路是从隔壁幼薇的窗户爬进去。虽然危险，但胆子大些、身手灵巧些的人不难做到。幼薇本人或是她包庇的人都可以走这第一条路。”
他看向幼薇，语气缓和，“但她坚称没有犯案，方才又从鬼门关走了一圈，瞧着实在可怜。我们姑且信她这一回。”
幼薇不敢相信这个陌生公子会回护自己，猛地抬头与他对视，妙目之中满是感激。
“第一条路不通，还有第二条路：顺着临湖的柱子爬上来。蔡妈妈、陈思贤、韩崇德，这三人中，谁像是会爬楼的？”
陆冰扫视三人，“这个简单，让他们现在爬一回。”
“咳咳，倒也不必。这三人中，陈思贤确凿无疑是爬过柱子的。他亲口承认，案发前将致命的无梦散错当成安眠药，下在了每晚送给花魁饮用的雪莲茶中，为的是伺机潜入照夜妃的房间，偷回属于自己的银子。”
陈思贤一直低着头，这时突然开口，“不是银子，是当票！银子给就给了，那玉镯子可是传了几代的宝贝……”
叶青岚歉然，“恕在下失言，将陈公子说得小气了。陈公子下药后，求见无果，只好爬窗。可惜人瘦力弱，才爬到半层就失手掉了下来，坠入湖中。”
师爷翻着卷宗，“不错。与口供对得上。”
“可陈公子说的真是实话吗？他确实因坠湖受凉感染了风寒，还当街甩了陆捕头一脸鼻涕。可他到底是从二楼还是从三楼坠湖？如果他一鼓作气爬到了三楼，翻进房间，发现照夜妃没有喝茶，正在专心练舞。他还来不及遁走，就被照夜妃发现了，两人争执起来，照夜妃威胁要报官抓他。陈公子可是马上要参加科考的，要是犯了案，前途尽毁。他怒从心起，一不做二不休，失手勒死了她。”
陈思贤大怒，“我没有！你这全是恶意揣测。绛珠是我三世的恋人，我怎舍得对她下手？”
“这只是一种可能性。你确有犯案的机会，而且事发当晚，无人证明你不在场。蔡妈妈和韩崇德也是一样。你们两个甚至不需要亲自动手，只要花点银子，雇个身强力壮的，就可以替他们除掉照夜妃这个眼中钉。”
蔡妈妈人还很虚弱，说
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