小七翻了个白眼，没再往下说，显然对结果早有判断。
“总而言之，你早早谋算吧！离你彻底回鹤月派可没多久了！”
系统彻底隐去声音。
“来、来人啊！又死人了！”
尖利的女子惊叫骤然划破青楼的喧闹。紧接着，门外便传来此起彼伏的叫喊声，夹杂着酒碗摔碎、酒液泼洒的“哗啦”声响，乱作一团。
谢道安才回来，连板凳都没坐热，又腾地站起身。
“这是出什么事了？”
林朝芳快步走向门口，将耳朵贴在冰凉的门板上细听。
过了好一会儿，才勉强从嘈杂声里辨清了缘由，她立刻转头看向谢道安，语气带着几分凝重：“好像……是出命案了。”
谢道安霍然起身，脚步匆匆地推门而出，林朝芳立刻紧随其后。
出事的房间外早已围得水泄不通，看热闹的人挤在门口，交头接耳的议论声嗡嗡作响。
屋内，床上的男人双目圆睁，死不瞑目，身下的锦被被鲜血浸透，暗红的血珠顺着床沿不断滴落，在地面积成一小滩。
最先发现尸体的女人瘫倒在床侧，身旁散落着碎裂的瓷片，大半裙摆被泼洒的酒液洇透，湿漉漉地贴在地上，与血迹相映，更显狼狈。
“报官了吗？”有人低声问。
“早有人去了，可报了又能怎样？前几桩案子不也照样查无音讯，凶手至今逍遥法外？”
“真是造孽！这凶手也太狠了，竟活生生挖了人心！可怜这男人，到死都留不下一具全尸，怕是连地府都不收啊！”
“你们说……这真的是人干的？我昨儿还听人说，近来城郊妖物作祟，说不定这案子……”
“呸呸呸！净说些浑话！哪来的妖物？咱们这地界儿安稳了几十年，从没出过这种邪祟，你可别在这儿咒人！”
人群里议论声愈发嘈杂，有说鬼怪作祟的，有猜江湖仇杀的，各种猜测搅成一团。
谢道安隔着人群望向屋内那具尸体，眉头几不可察地蹙起，指尖无意识地摩挲着袖中法器。
不多时，官兵提着兵器匆匆赶来，厉声将围观者驱散至一楼。
看热闹的人本就多是趋利避害之辈，听闻又是命案，又怕沾了晦气，大半人骂骂咧咧地散了。
谢道安没多停留，抬手示意林朝芳跟上，转身便往外走。
出了门，街两旁的商户还探头探脑地往这边张望。
方才一队官兵冲进去时，销魂阁外的人还摸不着头脑，直到里面的看客慌慌张张跑出来，嚷嚷着“又死人了”“心都被挖了”，众人才知里头出了大事。
走在僻静处，林朝芳终于按捺不住，小声问道：“谢小道长……方才他们说的，真的会是妖怪干的吗？”
谢道安脚步未停，指尖轻轻叩了叩腰间的罗盘，只淡淡应了一个字：“嗯。”
他们寻了家客栈草草收拾，便即刻出门查探线索。
茶摊老板娘一边麻利地添着茶水，一边压低声音道：“近来这地界邪门得很，命案一桩接一桩，死的竟全是汉子，且个个都被活生生挖了心去。”
林朝芳顺势在茶摊坐下，温声追问：“老板娘可知，头一宗命案是何时发生的？”
“约莫三个月前了。”
话音刚落，旁侧歇脚的挑柴村夫便凑了过来，操着浓重乡音叹道：“头个遇害的是我那更夫老友！他家里人说，死状别提多惨了——衣裳被撕得稀烂，内脏淌了一地，隔两条街都能闻见那冲鼻子的血腥气！”
“依我看，官府查不出头绪也正常，这压根就不是人能做出来的事！
村夫忽然压低了声线，语气带着几分笃定的惊悚。
“此话怎讲？”
林朝芳眉峰微蹙。
“那些死了的，全是赌坊里的常客！我瞅着啊，那作祟的妖怪，十有八九就藏在赌坊里头！”
“少在这儿唬人！我也常泡赌坊，怎么没见自己横死？”
说话的是个嘴角缀着颗大黑痣的汉子，眼梢又细又长，下巴上糊着乱蓬蓬的胡茬。他嗑着瓜子，语气里满是讥诮，仿佛众人的话都是无稽之谈。
围坐的人没一个接话，只齐齐翻了个大白眼，各自端起茶杯抿着，显然没半分待见他的意思。
“老板娘，这钱你回头找我内人要，我先撤了。”，汉子丢下话，起身就要走。
“哎！”
老板娘重重叹口气，没好气地收拾着桌上狼藉的瓜子壳——大半都是那汉子丢的。
“这刘二麻子的老婆，真是倒了八辈子血霉才嫁给他！前阵子他老娘病了没钱治，还是街坊邻里看不过去，凑钱帮衬了些，依我看呐，那点救命钱恐怕早被他拿去赌光了。”
“可不是嘛！这种人，怎么没被那妖怪叼走呢！”
有人接了话茬，语气里满是愤懑。
“他内人一个人带着三个孩子，就靠做点针线活换口饭吃，他倒好，挣来的钱全砸在吃喝嫖赌上！家里屋顶破了个大洞，他也不管不顾，还是我家那口子看不过去，拉着我去帮忙补的。那屋顶一拆才知道，他家真是家徒四壁，天天喝的粥稀得能照见人影，就配点野菜充饥。三个娃瘦得跟麻杆似的，身上的衣服补丁摞补丁，真不知道能不能熬过这个冬天。”
“瞧他走的那方向，准是又往销魂阁钻！没听说吗？今儿个就是那儿出了人命案子，这家伙倒好，胆子肥得没边了，还敢往那地方凑！”
众人围着刘二麻子闲扯了半天，越说越窝火——这世上怎会有这般厚颜无耻的货色！索性懒得再提他，目光一转，落在了茶摊角落的两个年轻人身上，话茬自然而然就接了过去。
“二位是哪家的后生？瞧着面生得很啊。”有个大叔率先开口问道。
“伯伯婶婶好，我们今儿个才到这儿来的。”
林朝芳一边笑着回话，一边从怀里摸出些糖块分了出去，“方才听各位说，这儿竟出了好几桩命案，我和我……阿弟对这些事还挺好奇的，不知各位能否多跟我们讲讲？”
谢道安闻言，似是觑了她一眼，林朝芳睁眼说瞎话的功夫日益渐长，但脸颊还是不由得红起来。
不过称他是“阿弟”也没喊错，按照年纪，他的确得喊她一声“姐姐”呢！
很难想象谢道安甜丝丝地喊“姐姐”的模样，思及此，林朝芳不由打了个寒颤。
亵渎！太亵渎了！
众人见这姑娘不仅嘴甜会来事，出手还这般大方，再看她身旁的少年丰神俊朗，眉眼精致得像画里走出来的贵家公子，虽然和他阿姐长相颇不相似，甚至谈得上两模两样，但这小郎君和小姑娘，瞧上去就令人欢喜，众人顿时都堆起了热络的笑脸。
“哎哟，这有啥！咱这茶摊别的没有，消息最是灵通，你们且坐好，听我慢慢跟你们说……”
林朝芳连回过神，仔细聆听。
众人的话虽杂七杂八，却也从中捋出了几条清晰的线索。
线索一：约莫三个月前，镇住这片地界的镇山石，竟无缘无故没了踪影，至今下落不明。
线索二：出命案的死者全是男子，死状一个比一个骇人，心口都被硬生生挖走了，鲜血浸透了衣物，惨不忍睹。
线索三：这些死者没一个是正经人，全是些沉迷吃喝嫖赌的泼皮无赖。据验尸的仵作说，他们死前，元阳都被泄得干干净净，身子早亏空得不成样子。
线索四：起初命案是每隔五日一桩，可近来间隔越来越短，如今已是三日便出一起，显然那妖物作恶的速度在不断加快。
林朝芳走在谢道安身侧，眉头微蹙：“妖怪挖心，定是为了以此修炼。如今已有八人遇害，它作恶的频率越来越快，想必道行也在跟着精进，再拖下去，怕是更难对付了。”
谢道安颔首：“此地本该有仙家弟子镇守，可出了这么多事，却始终不见半点传报，想来那处多半也出了变故。”
两人说着，已走到昔日安放镇山石的地方。原本该立着巨石的位置，此刻只剩一个幽深的巨坑，空荡荡的格外扎眼。
谢道安凝神打量片刻，指尖不自觉攥紧：“这坑里还残留着淡淡的妖气
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