“你怕什么？”
男人问这话时的心情颇有些愉悦。
而茶花的心却陡然沉入谷底。
昭王这两个字便犹如无数个夜晚惊醒她的噩梦一般，让她心跳失衡。
从前囚在深闺里头，茶花自然不会清楚昭王，亦或是那位昭王世子……
后来所知晓的，也都是哥哥口中所言，以及路上的一些见闻。
外头人看热闹，只当这昭王世子是天生好命，父亲死后便能毫无悬念地成为昭王。
殊不知，他成为昭王的那一天，手中的权力正在无形地流失。
天子没有子嗣。
在赵时隽父亲死的时候，所有人都只当以赵时隽那样备受天子溺爱的人必然会被选为嗣子，过继到名下后，再顺理成章地册立太子。
偏偏昭王死后，赵时隽在继袭父爵与被选为嗣子之间，出人意料地走向了前者。
圣旨抵达昭王府的那一刻，皇族宗室里头便炸开了锅。
这意味着什么？
意味着所有人都还有最后的机会可以一争。
诚然，对于普通老百姓来说，自然没有这种得不到皇位就不算真正成功的烦恼，而赵时隽当下的心思显然也并不在那一处儿。
怀里的小姑娘在他松开手的第一时间便起身退开。
杏色的裙摆覆在他深色衣摆上如涟漪般淡淡荡开，残了一丝若有似无的香气。
膝上抵触着柔软的绵腻感被冷风取而代之，叫男人漫不经心地翘了个二郎腿，信手捉起果盘里的橘子撕开片皮。
茶花垂眸看向门口把守的侍卫，情不自禁后退的脚步又微微缩回。
便是门口没人，只怕他不允许她走，她也不会再有第二个选择……
而当下，昔日在男人身上许多怪异的地方都可以因为他暴露的昭王身份而得到解释。
“我有几句话要问你……”
像是审问一个犯人的口吻，又像是话家常的语气，对方忽然开口。
“你家中是不是还有个亲人？”
听到这句问话，茶花心口一慌，下意识避开了对方的视线。
她伸出手胡乱捧了杯热茶做掩饰，几番平缓了心口的慌乱才徐徐开口，答了个“是”。
赵时隽不以为意地剥了半个橘子，继续问道：“那你要那么多伤药，也全都是为了他？”
看似不经意间的询问，但每一个字对于茶花来说都好像设了个什么陷阱般。
但凡有个大意，说错什么，许都会叫男人直接察觉……
她扣紧手指，愈发谨慎地小声开口：“他是我自幼相依为命的哥哥……他身骨弱，一直都缠绵病榻，若有个什么伤口，便极难愈合……”
包括她这张脸所做的伪装，她也一一答复了对方。
除了茶花和陈茶彦的真实身份，其余的地方都大致相同，哪怕赵时隽单独去问她哥哥，只怕答案也不会出入太大。
接着便是一段不太长却极其难耐的沉寂。
赵时隽剥完了一个完整的橘子也并没有要吃的念头。
“我府里却是有从京城带来的大夫，也许令兄可以用到……”
茶花当即冷汗涔涔地拒绝，“不必……”
见她这幅模样，赵时隽终于忍不住蹙起眉头。
“莫不是因为我隐瞒了昭王身份的缘故，你心里责怪我了？”
茶花自是摇头否认。
话说到一半，赵时隽便将那瓣橘子递送到她唇畔。
“吃了它。”
茶花僵硬着后背，脑中飞快地想着自己和哥哥的退路，竟也真的启开些许唇缝，将那瓣橘子含入口中。
湿红的唇轻轻抿合时碰到男人的指尖，她掌心尽是紧张的冷汗，却还似个仓鼠般将他投喂的那瓣橘子乖乖吃下。
待吃完后，茶花才后知后觉他方才做了什么……
她雪白的脸颊霎时又红了些，身下的坐凳也好似针毡般叫人坐立难安。
喂过她的指尖捻起下瓣橘肉，含入自个儿口中，男人才缓缓开口。
“云舜这地方我也是人生地不熟的，除了和你多少有些交情，其余的都陌生得很。”
赵时隽温和的语气流露出一丝诚恳意味。
“想帮你，也只是出于好意罢了。”
旁边冯二焦看着自家主子一副人畜无害的模样，不由生出了一堆腹诽。
薛槐那贪官都攀不上的交情，这位昭王殿下和个小姑娘能有个什么鬼的交情？
不得不说，这位眼高于顶的昭王殿下愿意放下身段的时候，安抚起人也是一套一套。
他说着侧脸朝她看去。
小姑娘垂着眼睫，情绪上仿佛也得到了些许宽慰，片刻才轻声答复他：“我想回去收拾一下，我……家中一切都还没准备好。”
“那明日一早，我便叫冯二焦来接你就是。”
茶花软软地答了个“好”，在抬眸看见对方那双望着自己颇为探究的眼眸时，又揪紧裙摆避开他的目光，唯恐叫他看穿什么。
待茶花离开后，赵时隽唇畔的笑意才消失得无影无踪。
捻着指腹沾染的橘皮汁，男人的眼底颇为嫌弃。
道他是喜洁的毛病发作，冯二焦立马会意道:“奴才这就去给您打盆水来洗手？”
赵时隽“嗯”了一声，这回却没再发什么脾气。
……
茶花被送回家后，陈茶彦发觉她脸上的褐草不见，就连身上的衣裙都换过，不由冷下脸来，追问她在外头发生了什么事情？
“我的脸，被人不小心给发现了。”
茶花知晓这事情到了这一步已经瞒不住哥哥，便只得一五一十地交代。
从薛槐想要强留她入府，到后面她被贵人所庇佑……
“等等，你是说，有人帮了你，你才不至于落入那狗知县的手中？”
茶花轻轻点了点头。
陈茶彦惊怒之余，亦是感受到一丝后怕。
“不管怎么说，咱们都得好好感谢那位贵人……”
他说着便要起身，却被茶花给阻挠。
茶花抓住哥哥的臂膀，嗓音又干又涩。
“帮我的贵人，就是那位昭王。”
陈茶彦猛地一怔，“什么……”
茶花攥紧他的袖子，早在回来的路上就已经做出了决定。
原先还想慢慢筹谋的一切都要即刻推翻。
眼下，他们除了逃，别无选择。
入夜之后，茶花和陈茶彦才摸黑离开了家门。
在这处居住了大半年使用的物件几乎都如数丢下，只带着一些随身的行装细软。
云舜是个小地方，恰逢当地知县出了事故，原本就不严明的底下人，更是乱糟糟的一团。
而夜里行路更叫人瞧不清容貌和身形，这也是茶花为何要与哥哥连夜出发的缘由。
“茶花，路上一旦有什么不对，你便要立刻将我丢下，明白吗？”
陈茶彦受着冷风，忍着身上的虚弱与嗓子里的痒意，不想给茶花添任何麻烦。
茶花不禁朝他看去，语气怅然若失。
“哥哥何曾这样沮丧过？”
陈茶彦愣了愣，被她这话引起了一些回想，皆是他自己从前的模样。
他虽与茶花在家中待遇不公，虽身为长子却得不到宣宁侯世子的身份，虽也有太多太多的意难平……
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