崇祯十年春，广州白云山下的桃花开得正是时候。
沿着山脚那条新修的青石板路往上走，过三道溪，转五个弯，眼前豁然开朗——一片缓坡上，白墙灰瓦的庄园依山而建，占地不大，约莫二三十亩。
门前有溪，屋后有林，园子里能听见鸡鸣狗吠，还能闻到刚翻过的泥土味儿。
庄园门楣上挂着块匾，黑底金字：“归真园”。
字是皇帝御笔，写得朴拙，透着股返璞归真的意思。
守门的家丁是个五十来岁的老汉，叫苏二牛，原是沭阳苏家的远房旁支，论辈分得管园主人叫叔公。
这会儿他正蹲在门槛上抽旱烟，眯眼望着山路上来的一行人。
“二牛叔！”走在头里的是个三十多岁的汉子，穿着细布长衫，手里拎着个食盒，身后跟着个妇人，怀里抱着个三四岁的娃娃。
“哟，承志来啦！”苏二牛忙起身，笑出一脸褶子，“老爷子在后园菜地呢，刚还念叨你们今儿该来了。”
苏承志——苏惟瑾的长子，如今已是格物大学机械学院的院长。
他笑着点头，领着妻儿往里走。
园子布置得简单，却处处见心思。
进门是个照壁，上头不是常见的福禄寿，而是一幅烧瓷的《格物图》——齿轮、杠杆、滑轮组合成个复杂机械，看着玄乎，细琢磨又觉得有理。
绕过照壁是前院，青砖铺地，墙角种着几丛修竹，竹下摆着石桌石凳。
“爹！娘！”苏承志朝里喊。
西厢房出来个妇人，五十多岁年纪，穿着素色襦裙，头发梳得一丝不苟，正是芸娘。
她见孙子来了，眼睛一亮，快走几步接过孩子：“哎哟，小宝来啦！让奶奶看看，又重了！”
正说着，东厢房也出来几人。
赵文萱年纪最长，六十出头了，头发白了大半，可气质依旧清雅，手里还拿着本书；王雪茹倒是没怎么变，走路带风，一身利落的短打扮，手里拎着个小锄头——刚在菜地干活呢；沈香君和陆清晏走在一起，一个温婉，一个清冷，都穿着家常衣裳。
“大伯，大娘，二娘，三娘，四娘。”苏承志挨个行礼——这是家里的规矩，五位夫人都是母亲，都得叫娘。
王雪茹摆摆手：“行了行了，自家人别客套。你爹在后头呢，赶紧去——他念叨那‘自动浇水器’好几天了，说等你来给瞧瞧。”
后园菜地边，苏惟瑾正蹲在地上，对着个铁皮管子捣鼓。
他今年整七十了，头发全白，背有些驼，可手脚还灵便。
身上穿着粗布短褐，脚上蹬着双草鞋，裤腿卷到膝盖，露出瘦削却结实的小腿。
要不是认识的人，谁瞧了都得以为是个老农。
“爹，”苏承志走过去，“又琢磨啥呢？”
“哟，来啦！”苏惟瑾抬头，脸上笑得皱纹都堆一块了，“你来看看，这玩意儿——我想做个能定时浇水的机关。原理简单，就是虹吸加上齿轮计时，可这密封老做不好，一漏气就不灵了。”
苏承志蹲下来，仔细看了看那堆零件。
铁管、皮垫、小齿轮、还有截透明的玻璃管——这是格物大学玻璃工坊的新产品，叫“琉璃管”，透亮，能看见里头水流。
“爹，您这想法是好的，”苏承志斟酌着词句，“可这皮垫不行，遇水久了会胀，一胀就漏。得用橡胶——南洋那边新送来的样品，弹性好，还不怕水。”
“橡胶？”苏惟瑾眼睛一亮，“对对对，我咋忘了这茬！快，去我书房，左手边第三个柜子，有本《南洋物产录》，里头有写……”
父子俩蹲在那儿，头碰头地研究。
阳光透过桃树枝丫洒下来，在地上投出斑驳的光影。
小宝挣脱奶奶的怀抱，摇摇晃晃跑过来，抱住爷爷的腿：“爷爷，玩！”
苏惟瑾乐了，放下手里的零件，一把抱起孙子：“玩什么？爷爷给你做个会转的风车好不好？”
他从兜里掏出张油纸，三折两叠，再削根竹签一穿——嘿，一个简易风车成了。
对着风一吹，呼啦啦转起来。
小宝咯咯直笑。
芸娘在不远处看着，眼里满是温柔。
赵文萱轻声说：“姐姐，你看他……哪像个当过摄政王的人。”
“这样挺好。”芸娘微笑，“忙了大半辈子，该歇歇了。”
午饭是在园子里的凉亭吃的。
菜都是园里自产的：清炒油菜、韭菜炒鸡蛋、小葱拌豆腐，还有条从门前溪里捞的鲈鱼，清蒸了，撒点姜丝葱末。
简单，可鲜。
五位夫人围着桌子坐，苏惟瑾坐在主位，苏承志一家三口在旁边。
王雪茹亲自下厨炒的菜，这会儿还系着围裙，给小宝夹鱼肚子肉：“多吃点，长个子！”
沈香君抿嘴笑：“三姐这手艺，越来越好了。”
“那是！”王雪茹得意，“你当我这些年白在厨房转悠了？我跟你说，做菜跟练武一个道理——火候要准，力道要匀，差一点都不行。”
陆清晏难得开口：“三姐说得对。”
正吃着，门房苏二牛小跑过来：“老爷，徐阁老来了。”
话音未落，徐光启已经拄着拐杖进了园子。
老头今年八十整了，身子骨还硬朗，就是腿脚不太利索，去年致仕后也搬来了广州，就住在山脚另一头，隔三差五就来串门。
“哟，吃饭呢？”徐光启也不客气，自己找了把椅子坐下，“给我添双筷子——雪茹妹子，还有饭没？”
王雪茹笑着去盛饭。
苏惟瑾给他倒了杯茶：“你这老家伙，又来蹭饭。”
“怎么叫蹭？”徐光启吹胡子瞪眼，“我带了礼的！”他从怀里掏出个小布包，打开，里头是几粒种子，“南洋新送来的，叫‘番茄’，说是能当菜也能当果。我试种了几棵，活了，给你也种种。”
苏惟瑾接过种子，仔细看了看：“这东西……我好像在哪本泰西书里见过。行，下午就种。”
两个老头边吃边聊，从番茄的栽培说到南洋的气候，又从南洋说到欧陆——英国和法国又打起来了，这回是为了北美殖民地；荷兰的东印度公司快破产了，据说欠了一屁股债；西班牙倒是老实了，专心在美洲挖银子……
“对了，”徐光启忽然想起什么，“陛下前日来信，问铁路修到新疆之后，要不要继续往西修——那边是叶尔羌汗国，跟咱们关系还行。”
苏惟瑾夹了块豆腐，慢悠悠道：“你怎么回的？”
“我能怎么回？”徐光启摊手，“我说这事得问工部和户部，看银子够不够，技术行不行。我都致仕了，不管这些。”
“那你回对了。”苏惟瑾笑了，“咱们啊，该放手了。路指出来了，怎么走，走多快，那是他们的事。”
徐光启看着他，忽然问：“先生，您……憾否？”
满桌安静下来。
苏惟瑾放下筷子，想了想：“憾什么？该做的，能做的，都做了。学堂建了，书也写了，路通了，船能远航了——剩下的，是儿孙们的事了。”
他望向园外，白云山青翠如洗，山巅云雾缭绕。
“我这辈子，”他轻声道，“从一个差点被卖去当鸾童的书童，到如今的归真园主，够了。真的够了。”
芸娘在桌下轻轻握住他的手。
午后，徐光启在书房和苏惟瑾下棋。
这书房也简单，三面书架，一张大书案，案上堆着些手稿、图纸、还有几样半成品的小发明。
墙上挂着一幅字，是苏惟瑾自己写的：“知足常乐”。
棋盘上，徐光启执黑，苏惟瑾执白。
两人下得慢，一步棋能想半柱香。
“先生，”徐光启落下一子，“您那《新世言》，如今国子监当作必修了。听说有些年轻学生，读得上头，嚷嚷着要‘彻底改制’，连科举都想废了。”
苏惟瑾笑了：“年轻人嘛，热血。不过……科举早晚得改，不是现在。饭要一口一口吃，路要一步一步走。一下子改猛了，容易摔跟头。”
他顿了顿：“我写那书，不是要他们照搬，是要他们思考。能思能辨，比死记硬背强。”
徐光启点头，
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