天启六年，三月廿八，夜。
乾清宫的烛火亮到三更天。朱由校坐在御案前，盯着手腕上那三道如活物般蠕动的金纹，眉头锁得死紧。桌上摊着三张纸——一张是周镇海送来的刺客密信拓本，一张是归真园电报机吐出的污损纸条，还有一张是他自己画的噩梦星门图。
“刘……燝……”他喃喃念着那污损的名字，“刘一燝？”
当朝首辅。
这个念头让他脊背发寒。
“陛下，”值夜太监小声提醒，“该歇了。”
朱由校摆摆手，提笔在纸上写下一行字：“查刘一燝与圣殿会往来，密。”封好火漆，叫来心腹锦衣卫：“八百里加急，送广州徐阁老处。”
做完这些，他走到窗前。北京城的春夜还有些凉，可手腕上的金纹却烫得像烙铁。
那梦里星门的呼唤声，仿佛还在耳边：
“七纹聚，星门开……”
他低头看着手腕——三道纹路已经蔓延到小臂，正缓缓向肘弯爬去。
同一夜，三千里外的广州，归真园。
园子里的桃花谢了大半，月光洒在落英上，白惨惨的。可正堂里却灯火通明，五位老夫人围坐在八仙桌旁，脸色一个比一个沉。
芸娘今年六十八了，头发全白，梳得一丝不苟，穿着深青色襦裙，手里捻着串佛珠。她是大夫人，这会儿先开口：“承业遇袭的事，都知道了。这不是冲着咱们苏家来的，是冲着王爷留下的基业来的。”
赵文萱六十五，气质依旧清雅，只是眼角皱纹深了。她放下茶盏：“朝里有人上折子要‘监管’，外头有倭寇要绑人，这是里应外合。咱们不能坐以待毙。”
“坐以待毙？”王雪茹六十三，嗓门还跟年轻时一样亮，一巴掌拍在桌上，“老娘当年在广西砍倭寇的时候，这些王八蛋还在穿开裆裤呢！”
沈香君六十二，温婉中带着锐气，轻声道：“三姐别急。咱们得先理清楚——第一，哪些东西最招人眼红；第二，谁能护住这些东西；第三，怎么让那些伸过来的手，自己缩回去。”
陆清晏最年轻，也六十了，但眼神依旧冷冽如刀。她是锦衣卫出身，说话干脆：“我联系了旧部，广州锦衣卫千户所里还有我当年的徒弟。他们说，最近城里来了三伙生面孔：一伙住城南客栈，说是福建茶商，可手上老茧是握刀握出来的；一伙在码头货栈落脚，说是南洋香料商，却半夜往海里扔东西；还有一伙最可疑——住官驿，拿着京师的路引，可说话带辽东口音。”
五人交换了个眼神。
芸娘先开口：“账本、地契、专利文书，这些最要紧。明日一早，让管家苏福带人，全部转移到海事大学保险库——那库是钢筋水泥造的，铁门三尺厚，火铳都打不穿。”
赵文萱点头：“我在《大明闻风报》还有些老关系。明天就让他们发系列文章，回顾王爷生平贡献，把‘有人觊觎忠武王遗产’这话点出来——舆论先造起来。”
王雪茹咧嘴笑：“园子里的护卫交给我。三十个家丁，二十个护院，我都训过。格物研究所送来的改良手弩，射程五十步，能连发三矢，正好试试。”
沈香君柔声道：“我通过琴社、诗社的圈子，探探广州官场的口风。布政使、按察使、知府……看看哪些人干净，哪些人可能被收买了。”
陆清晏最后道：“我盯着那三伙人。锦衣卫那边，我会让他们‘重点关照’。”
分工明确，条理清晰。
谁能想到，五个加起来三百多岁的老太太，半夜三更在这儿排兵布阵？
三月廿九，行动开始。
一大早，五辆不起眼的马车从归真园后门驶出，车上装着十几个樟木箱子。管家苏福亲自押车，二十个精壮家丁骑马护卫，直奔黄埔港的海事大学。
路上果然不太平。
过珠江浮桥时，桥头突然冲出七八个泼皮，嚷嚷着“收过桥费”。为首的是个独眼龙，拎着根包铁木棍，拦在车前。
“此路是我开，此树是我栽……”老套词儿。
苏福坐在车辕上，冷笑：“睁开你的狗眼看看，这是忠武王府的车！”
“忠武王？”独眼龙歪嘴笑，“王爷都死三年了！现在这广州城，谁还认苏家？识相的，一车十两银子，放你们过桥。不然……”
他身后泼皮们亮出家伙——短刀、铁尺、还有两把土造火铳。
苏福心里一沉。正犹豫着，后面马车上跳下个人——王雪茹！
老太太今天穿了一身利落的短打，头发用布条束着，手里拎着根齐眉棍。她走到车前，盯着独眼龙：“你要收钱？”
独眼龙愣了愣，随即嗤笑：“老婆子，这儿没你的事，滚一边去……”
话没说完，王雪茹动了。
棍如闪电，一点一拨一挑！独眼龙还没看清，手里的包铁棍就飞了出去，虎口崩裂，鲜血直流。接着膝弯挨了一脚，“噗通”跪地。
“就这点本事，也学人拦路？”王雪茹棍尖抵着他喉咙，“说，谁派你来的？”
独眼龙脸都白了：“没、没人……我们自己……”
“放屁！”王雪茹手腕一抖，棍尖戳进他肩窝三分，“再不说实话，废你这条胳膊！”
“我说我说！”独眼龙惨叫，“是……是崔二爷！崔成！他给了我们一百两银子，让我们在这儿拦苏家的车，最好能抢个箱子……”
崔成。
王雪茹眼神一冷，收棍：“滚。告诉崔成，再敢伸手，老娘打断他三条腿！”
泼皮们连滚带爬跑了。
车继续前行。王雪茹跳上车，对苏福道：“看见没？这就叫杀鸡儆猴。往后谁再敢拦，照打不误。”
苏福抹了把汗：“三夫人……您这身手，不减当年啊。”
“废话。”王雪茹哼道，“你当我这些年白练的？”
同日，《大明闻风报》头版头条，刊出长文《忠武王遗产今何在？》，作者署名“怀瑾”。文章细数苏惟瑾一生贡献，最后写道：
“……王爷临终，将毕生积蓄大部捐作教育基金，小部分分予家人。海事大学、格物研究所、南洋商路份额，皆已转为公益，由理事会共管。今有宵小，或明抢，或暗夺，欲染指王爷心血。试问：觊觎忠烈遗产，与盗墓掘坟何异？良心安在？！”
文章一出，广州哗然。
茶楼酒肆里，人人都在骂：
“崔成那王八蛋！我认识他，就是个放印子钱的烂货！”
“还有他哥崔呈秀，在朝里当官，不为民做主，净干这缺德事！”
“苏家五位老夫人容易吗？王爷走了，她们没享过一天福，还得防着这些豺狼！”
舆论一边倒。
崔成在府里砸了三个花瓶，气得直跳脚：“谁写的？查出来！老子弄死他！”
幕僚小声说：“二爷，署名‘怀瑾’……这怕是赵文萱夫人的笔名。她当年可是有名的才女，王爷的《新世言》有不少章节是她润色的。”
“一个老太婆……”崔成咬牙，“我就不信治不了她！”
四月初三，夜，子时。
归真园静得只有虫鸣。月光被云遮了一半，园子里影影绰绰。
墙头上，悄无声息冒出十几个黑影。个个黑衣蒙面，腰佩短刀，背后还背着弓箭。为首的是个矮壮汉子，蹲在墙头观察片刻，低声道：“东厢房亮灯的那间，是书房，账本应该在那儿。西厢房住的是老夫人，别惊动。”
“老大，就几个老太婆和家丁，怕什么？”有人嘀咕。
“你懂个屁！”矮壮汉子瞪眼，“苏惟瑾的老婆，没一个省油的灯。动作快，拿了东西就走。”
十几个黑影翻墙落地，猫腰往东厢房摸。
刚过二门，打头的忽然脚下一绊，“噗通”摔了个狗啃泥。紧接着，“叮铃铃——”一阵刺耳的铃铛声炸响！
“有埋伏！”
话音未落，四面八方“嗖嗖嗖”射来弩箭！不是一支两支，是几十支连发！箭矢短小，却力道十足，钉在地上、墙上、人身上……
“啊！”两个黑衣人惨叫中箭。
“撤！”矮壮汉子当机立断。
可回头路也被断了——不知何时，园子各处挂起了灯笼，三十多个家丁手持改良手弩，堵住了所有去路。这些家丁站位讲究，三人一组，互为犄角，弩箭上弦，寒光闪闪。
王雪茹从阴影里走出来，手里也端着把弩，冷笑：“这就想走？”
她身后，芸娘、赵文萱、沈香君、陆清晏依次走出。五位老夫人，五双眼睛，在灯笼光下冷得像冰。
矮壮汉子心一横，拔刀：“兄弟们，拼了！”
“拼你娘！”王雪茹抬手就是一弩。
“噗！”箭矢贯穿汉子右肩，刀“当啷”落地。其他黑衣人想反抗，可家丁们的弩箭如雨点般射来——不射要害，专射手脚。片刻工夫，十几个人全躺下了，哀嚎一片。
陆清晏走上前，扯下一个黑衣人的面巾——是个面生的汉子，左脸有刀疤。<
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