“我说你们，热闹就非看不可吗？那可是姬家那种庞然大物搭起来的台子，要是一不小心把小命丢在那里，怕是宗门的人有心想给你们收尸，也都来不及过去了！”
方师兄显然生了极大的气，池桥恍恍惚惚，只听进去一半，就被周师姐拉着向旁边挪了挪，藏到了后面。
双手合十，周师姐急忙道歉：“对不起方师兄，这些蠢主意都是我出的，跟师弟师妹们没有关系。我会向长老说出原委，自罚闭门思过半、不，一年！绝不推诿！”
方师兄沉沉叹了口气。
他捏了捏眉心，天知道两队采买的人马合二为一，他听说天街那边发生了什么后有多心惊胆战，生怕这些被自己带出来历练的小萝卜丁们出了什么意外。
好在人虽然一个个惊魂未定，但都安然无恙，没受什么磋磨。
“平安就好。剩下的回去再说吧。”
“苏师弟，你怎么样？”
池桥身量极矮，站在一起比其余人低了一个头多，此刻双手放在身前握成一小团。似真的被吓得不轻，一身校服穿得皱巴巴的，低头看着地面不语，旁人只能看到他头顶的发旋。
到底是年龄最小的一个。
方师兄放轻声音：“头发让师兄师姐们帮你重新扎一下就是了，以后我们不绑包子头了。那姬少主管天管地，管得了一次，难道还能管得了你一辈子吗？”
“你不是想学剑？剑修当然要扎利落的高马尾，干净爽朗，英姿飒爽。正好趁这次机会，我教一教你。”
他推了推池桥的肩，示意他打起点精神跟自己过来，他则去马车里拿新的束发带和梳子。
话到这里，池桥才算稍有了点反应，脑海内浮现出一道颀长俊逸，白衣胜雪的翩翩身影。
高马尾。
说起来，观鹤道长也是这样的打扮。墨色长发高高一束，并无多余配饰，已是素净到了极致，却自有一番潇洒出尘、卓尔不群的脱俗气质。
池桥犹记得他一击出鞘，复而收剑时的样子。剑如月辉，发尾飞扬。两相结合，恍若白鹤振翅，令人印象深刻。
鬼市相处那段时日，池桥曾求他教自己学剑，说他的剑是自己看过的最好的，若是能在他手上使出和道长一样的招式，哪怕只有他万分之一的风采，也心满意足了。
然，白观鹤替他搭脉，真元探入他的四肢百骸后，却是一声轻叹：“小桥，你不适合学剑。”
池桥失落：“是我资质愚钝。”
“不。”白观鹤道，“修剑之人，可以无灵根，但不能无锋芒。你为人温良，难有凌厉之势，更不会轻易动了杀心。故而，修剑非长久之道。”
见池桥黯然，白观鹤剑柄轻点不远处半掩的房门，意有所指：“比起我，你哥哥姬逢春或许更适合教你。他虽身负重伤，曾亦是东洲大陆赫赫有名的阵道奇才。连我师丰沮老人都赞言：若异日尔与彼争锋，你胜负尚在两可，而他，必无败局。”
“何意？”
池桥云里雾里。
白观鹤耐心解释：“意思就是说，你哥哥比任何人都更加高傲、极端、决绝。”
“正因如此，我才说你二人心性互补，相得益彰。你能从他身上学到的东西，远比我的要多。”
池桥便把白道长的话原封不动转述给了姬逢春，盼望他教自己一二。
姬逢春极善阵法机关、奇门数术，曾用簌簌下落的叶子摆阵，困死了一个对他出言不逊的修士整整七七四十九日。连对方被逼到绝路磕头求饶都未曾网开一面，直到那人气绝身亡，横尸阵中。
池桥看在眼里，敬畏万分，许久都不敢与他言语。
此时情形逆转，姬逢春羸弱不堪，两人性命严丝密缝绑定在一起，全凭池桥一介凡人扶持，也许会教他一些本事。
却不想，姬逢春原本闭着的眼睛倏然睁开，红血丝密布，猩红一片，张嘴硬生生咳出一口血来，极为骇人：“你竟也帮着外人嘲我？！”
池桥被吓得一滞。
姬逢春抓着他的手腕，一下子将他拉到了自己身前。他手脚筋尽断，如若废人，全无力气，却在此时迸发出惊人的力道，让池桥措手不及。
“哥哥，伤口……”
话音未落，姬逢春便将他的手按到了自己的胸腹。
那里绷带缠身，蔓延出星星点点的红色血迹，本该是皮肉的地方却空空荡荡，透着森森白骨，竟是被生生剜去了一大块肉：
“我已经没有金丹了，池桥。你摸，你尽管将手伸到我的腹腔里摸摸看啊，这样你总会明白、我没有金丹！”
池桥摔在他身上，被他扯着手指，去摸他腹部那溃烂的肉，手上滑腻腻的脏器甚至还在冒着热气。
他尖叫起来，拼命想要抽回手，却被姬逢春牢牢攥住，抓着不放。固执地让他染上那些烂肉的血，让他变得和他一样。
“我是不会教你阵法的，池桥。”
姬逢春道。
“还要我说多少遍？我从来都不认为你是姬氏的人。阵法也好，术法也罢，只要是姬氏一脉的传承，只要我还活着一日，你就休想学得一分一毫。”
于是，池桥的修道之途就此夭折，无疾而终。
在他看来，姬逢春便是与白观鹤截然不同的另一种风格。
轻狂恣意，桀骜难驯。身上处处透着要与寻常庶民区分开的贵胄公子意味，尤其爱极了招摇炫示。
也许就是因为这样，他才会无法接受自跌落尘埃，成了那般模样。
池桥摇了摇头，不明白世人为什么会将这样两个完全不同的人相提并论，讨论孰优孰劣，孰胜孰汰。
在他看来，根本就是八竿子打不着的关系，完全没有可比性。
迈了迈腿，池桥缓慢朝方师兄的方向走去。
可刚走两步，一道声音叫住了他，嗓音嘶哑，像是许久都未说话：“苏遇。”
池桥回头，便看见在天街帮他解围的李青云站在不远处的树荫下，脸色苍白，眼底挟带着浓郁的黛青色阴影，目光沉沉地盯着他。
“你认识姬逢春？”
“……”
李青云没有因为他的沉默
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