丽花皇宫的走廊深处，厚重的暗紫色地毯消解了所有的脚步声，空气中弥漫着一种廉价香水混杂着陈年烟草的黏腻感。
沈知窈穿着沈渡舟那件洗得发白的灰色连帽衫，压低帽檐，借着阴影的掩护在迷宫般的包厢间穿梭。
她本不该出现在这里。
半小时前，她把U盘连接上沈渡舟那台破旧电脑，翻出了一段三年前被剪辑过的记录仪录像。
画面虽然摇晃，却清晰地记录了武岳坠楼前一刻，出现了李浩的背影。
还有一些模糊的照片，其中有一些是躲在角落里拍摄的丽花皇宫大门口的照片。
那是沈知窈从未触碰过的真相边缘——在那场被定性为自杀的悲剧里，李家从未洗清嫌疑，而沈渡舟这些年自毁式的“混混”伪装，竟是为了借机接近这个黑白通吃的销金窟。
然而，当她顺着线索推开那扇虚掩的红木大门时，映入眼帘的并非积尘的卷宗，而是一场赤裸裸的权力分赃。
包厢内灯光昏暗，李浩的母亲正摇晃着红酒杯，原本温婉的面孔在明灭的烟火下显得狰狞。
李浩的母亲多次登上当地的报纸和新闻头条，是本地小有名气的企业家，几乎没人不认识。
她对面坐着几个西装革履的男人，桌面上堆叠着几份足以撼动本地教育系统根基的拆迁协议，以及一叠印有教育局公章的保送名单。
那是沈知窈从未见过的恶心，是公权力在酒精中被蚕食的现场。
这种冲击力让她有一瞬间的失神，也就是这极短的迟疑，脚下不慎踢到了走廊边高大的青花瓷瓶。
“谁在外面？”女人的声音如毒蛇吐信，尖锐而警觉。
沈知窈转身欲走，却撞上两个守在暗处的彪形大汉。
他们像两堵黑墙，瞬间封锁了退路。
李浩母亲踩着高跟鞋走出来，看着这个“不学无术”的沈家小子，眼神里满是打扰了兴致的残忍。
她冷笑着示意手下动粗，毕竟在她眼里，一个声名狼藉的混混若是失踪或残废，在这座城市激不起半点浪花。
就在沈知窈指尖发冷、准备殊死一搏的刹那，沈知窈脑子里只有一个挥之不去的念头。。
丽花皇宫的红木大门在身后重重撞上，那沉闷的声响仿佛一记重锤，砸在沈知窈近乎崩断的神经上。
她穿着沈渡舟那件略显宽大的连帽衫，压低帽檐，在暗紫色地毯铺就的走廊里狂奔。
肺部因为剧烈的喘息而产生火烧火燎的痛感，这具属于少年的身体虽然比她原本的皮囊更有爆发力，但那股宿醉未消的虚弱感和刚才吸入的二手烟雾，此刻正化作粘稠的阻力，拖慢她的每一个动作。
身后，李家豢养的那两个壮汉沉重的脚步声如影随形，在空旷的回廊里激起令人胆战心惊的回音。
“站住！臭小子，我看你是活腻歪了！”
粗戾的吼声穿透走廊，伴随着对讲机刺耳的电流声。
沈知窈很清楚，一旦被按倒在这片阴影里，李母绝不会给她第二次走出大门的机会。那些保送名单、那些沾满血腥的拆迁协议，是李家在这一带扎根夺命的根基，而她刚才在那间包厢里的一瞥，无异于直视了美杜莎的眼睛。
她猛地转过一个直角弯，眼前是通往后厨的运货通道。侧身闪进两架堆满空酒瓶的铁架之间，浓烈的酸腐味和碎玻璃的冷光交织在一起。
那两个壮汉的速度极快，沉重的皮鞋声在几米外戛然而止。
“妈的，人呢？”其中一人恨恨地踹了一下墙皮。
沈知窈蜷缩在阴影里，屏住呼吸，指甲死死扣进掌心的软肉。
由于极度的紧张，这具身体肌肉牵动的细微颤栗让她几乎要溢出痛苦的呻吟。她看着那两双黑色的皮鞋在铁架缝隙外来回踱步，那一刻，时间仿佛被无限拉长，每一秒都像是处刑台上的倒计时。
就在对方准备搬动铁架的瞬间，不远处的洗碗间传来一声清脆的瓷器碎裂声——那是沈知窈刚才顺手丢过去的一个空酒瓶。
趁着壮汉被声响吸引的空档，沈知窈如同一只受惊的猎豹，猛地冲向那扇半掩着的后门。那是通往外界唯一的生路，门缝里透出的冷清月光，此刻却比任何霓虹都要耀眼。
冲出丽花皇宫的那一刻，午夜微凉的空气像冰水般灌入肺部，暂时压制了那种眩晕感。
但这里是李家的地盘，附近整条街的安保巡逻都姓李。她不能走大路，只能钻进那些横七竖八、如同蛛网般的旧巷。
那是沈渡舟最熟悉的战场，却是沈知窈最陌生的迷宫。
她在长满青苔的砖墙间穿行，脚下的球鞋踩过积水坑，溅起一身污泥。身后的追兵并没有放弃，几道手电筒的光束在巷口晃动，像极了索命的招魂幡。
沈知窈在巷尾的一个转角处，因为体力透支重重地撞在了一堆废弃的纸箱上。
膝盖处传来钻心的剧痛，大概是磕破了。她挣扎着想要站起来，视线却开始模糊。就在这时，巷口尽头的路灯下，出现了一辆银灰色的轿车。车边站着一个清瘦的身影，正拿着文件夹，和身旁几个学生模样的人低声交谈着什么。
那人推了推金丝眼镜，侧脸在路灯下显得温润而斯文。
许则安。
沈知窈在那一瞬间几乎以为自己产生了幻觉。
作为学院里有单独课题组的同事，许则安这种规矩到近乎刻板的男人，绝不该出现在这种灯红酒绿的灰色地带。
但她随即想起，最近学院确实有一个关于“边缘地带社会治理”的调研项目，负责人正是这位调回来的新贵许则安。
求生的本能战胜了理智。沈知窈踉跄着冲出阴影，在那几道手电筒光束投射过来之前，一头撞进了许则安的视线里。
“许老师……帮帮我。”
她的声音沙哑得厉害，那是沈渡舟那种略带磁性的少年音，但在极度的惊恐下，那语调里藏不住的哀求和战栗，却透着某种让许则安感到没由来的熟悉感。
许则安下意识地扶住这个满身污泥、眼神惊惶的少年。他的第一反应是警惕，作为一名严谨的学者，他不习惯这种突如其来的肢体接触，尤其是对方看起来像个刚从斗殴现场逃出来的混混。
“你是谁？冷静点，发生什么事了？”许则安微微皱眉，正要推开对方，却在对上那双眼睛的瞬间愣住了。
那是沈渡舟的眼睛，狭长且冷冽。可此时，那双眼里流露出的清澈、倔强以及那种几乎要溢出来的委屈，竟让他产生了一种时空错位的幻觉。
这眼神，太像沈知窈了。
像那个脊背挺直的沈知窈，像那个在雨天独自撑伞、背影寂寥的沈知窈。
“许老师，是我……我是沈知窈的弟弟。”沈知窈强压下心底的酸楚，死死抓着许则安的袖口，指尖因为用力而泛白，“后面有人在追我，他们……他们手里有东西。求你带我走，求求你。”
许则安抬头，果然看到巷口冲出了几个凶神恶煞的男人。
他的眼神瞬间沉了下来，那种平日里的温吞一扫而空，取而代之的是一种极具保护欲的凛然。
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