第二天一早,天才蒙蒙亮。
一辆破旧的马车停在了青山学馆的门前,一个小童从马车上跳了下来,一边敲门一边说道,他家先生应馆主之邀亲自来了。
自从学馆开课后,宇哥儿基本就在学馆住下了,他猛然听到闵老来了的消息,还有些难以置信,等他反应过来后,心中立即爆发了一阵狂喜,太好了!他没有辜负姐姐的托付,将闵老请过来了。
他匆匆披上衣服,往青山学馆的正门去了。
闵老的到来,让杏规院的举子们精神大振,这无疑令他们在考前十来日打了一剂强心针。
闵老宦海沉浮多年,又参与过几届命题,对时政和出题方向的把握可以说是了如指掌,这令根基浅薄又仅会纸上谈兵的考生们受益匪浅。
这些天,闵老就住在学馆里,他模拟会试的考卷结合近年来的事实亲自命题,学子们则废寝忘食答考卷、写策论,写完后找闵老指点,若有不足,则继续改,直到达到闵老的标准为止。
有好几个举子直接将被褥搬到了杏规馆内,方便随时改卷子。
宇哥儿在回高家用膳的时候,将杏规馆内这一奇景讲述给了高相,高相听完不禁失笑,他就说闵如行这个老东西不甘寂寞,定会应邀前去的,没想到他还真将此事搞得如火如荼。
有些人虽然垂垂老矣,但心中的信仰依然炙热。
这些日子,桑落频繁的往青山学馆跑,引来了孟太夫人的不满,如今开春了,她觉得是时候为大丫头选一门亲事了,以免她在外面把心都玩儿野了。
孟大人却觉得没什么不好,落儿这段日子视野和见闻都比以往广阔了。
于是,他对太夫人说,择婿的事情先不急,等春闱放榜了再说,到时候还怕挑不到好的?太夫人想想也觉得对,姑娘择婿自然是要多多对比,千挑万选,也不差这一两个月。
就这样,忙忙碌碌又过了八、九日。
三月中旬,终于迎来了三年一度的会试,会试前一天桑落特地去鸿庆楼,请周大娘一起为参加科考的举子们做些干粮。
为考生准备的干粮可是万万马虎不得的,生冷腥辣一律不能沾,以免在考场腹泻腹痛影响发挥,所以周大娘让桑落做了三样稳妥的点心,分别是坚果五仁小烙饼、蛋奶薄饼和浆果五花酥。
前一天晚上,学馆内一众举人们踌躇满志,桑落和卫公子一同为他们打点行装,笔墨纸砚,补刀糨糊还有《会试卷结票》、《认识官印结》这些都是一定要带的。
会试一共要考三天,这三天里,学子们除了方便外,都要待在自己的小隔间里答题或休息,所以衣裳和铺盖也要带好,桑落将她和周大娘亲手做的干粮分装在匣子里,分给明天要考试的举子们。
由于这段时间桑落经常去杏规院,所以和很多考生都熟悉了。
当桑落将干粮递给一个青衣书生的时候,他还打趣道:“桑落姑娘真是贤惠的紧,若是小生有幸高中,定要去孟府上门提亲去。”
若是换了其他姑娘,听到有外男在大庭广众之下议论自己的亲事,定要羞得找个地缝钻进去,桑落却俏皮的答道:“那公子定要好好考,若是中了状元,才许登我家的门。”
其他考生纷纷起哄,祝愿那青衣书生金榜题名,蟾宫折桂。
就在气氛热络的时候,闵老先生拄着拐杖走了进来,他轻轻咳嗽了一声,众人顿时都安静了下来。
“大家都在吧,这十来天,吾与尔等也算是师生缘分一场,临近考前吾有些话,还是要嘱咐的。”
闵老顿了顿然后又说道:“这次会试无论结果如何,都不会是尔等为人治学的终点,吾希望,无论在考场内,还是考场外,诸位都要谨记足履实地,切勿浮躁,民为邦本,本固邦宁。
“今日的诸生还是满腔热血的少年人,希望诸位到了吾这个年纪的时候,还能保有这份难得的初心。”
闵老这番话说的诚心正意,字字如珍,诸人皆心有所感,就连桑落都参悟了一份有始有终的初心。
这一晚,众人安眠,良夜好梦。
第二天一早,各位举子们,就乘着马车前往皇城内的贡院,奔向各自的景绣前程。
随着诸生的离开,青山学馆又恢复了往日的喧闹,桑落身上的担子也轻松了很多,正当她准备喘口气之时,一位不速之客发来了迎春宴的请帖。
祥康县主邀请孟府的三位姑娘一同去郡主府,参加两日后的迎春宴,孟夫人也接到了她母亲福安郡主的邀请。
祥康县主与桑落交恶,这次宴会只怕是宴无好宴,再加上这几日宁姨娘的产期要到了,桑落想陪在她身边,于是就更加不想去了。
但奈何太夫人却觉得这次宴会是孟府的姑娘们在众夫人面前展露头角的机会。
于是,孟府的三朵金花必须都去,桑落没有反驳的机会,只得苦着脸接受了。
郡主府的迎春宴正赶上春分,一大早孟府的三位小姐就陆陆续续来到了立雪堂,太夫人坐在主位上看着并肩而立的三个姑娘,满意地点点头。
乐华身着一件浅蓝色如意云纹衫,下身穿一条月牙凤尾罗裙,显得颇有恬静淡雅之态,乐诗穿了一条鹅黄色散花如意云烟裙,这条裙子衬得她温婉清秀,掩饰了她容貌上的不足。
桑落则身着浅绿色白玉兰苏绣衣,配一条软银轻罗百合裙,太夫人看着她,不禁眉头微蹙。
她生的比当年的宁氏还要美上三分,肤若凝脂,眉如翠羽,一张芙蓉俏面,抿唇一笑清纯多妖,《诗经》里的庄姜只怕都难以匹敌。
这女子有副好样貌自然是好事,但容貌太盛则容易滋生祸端,日后大丫头说亲只怕要慎之又慎了。
随后,太夫人又向孟夫人嘱咐道:“张氏,再有几个月诗儿的婚期就要到了,这次宴会上,你要多多留意李夫人,试探一下她的态度。”
孟夫人面上笑着答道:“媳妇知道,您放心吧”,心里却打鼓,婚期就要到了,李家怎么还不来下聘?最好顺利将那病丫头嫁出去,万万不要出什么变数了。
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郡主府的门前停了长长一溜的香车宝马,这次宴会操持的空前盛大,客似云来。
孟夫人和孟乐华从第一辆马车上下来,随后是坐在第二辆马车上的桑落和孟乐诗,她们一行人刚来到门口,就有管家殷勤的接待。
三位小姐被引向了南侧的花厅,孟夫人则径直被带到了客厅。
赵府的花厅修建在花园里,已是暮春时节,花园里绿柳成荫,大片大片鲜艳的花朵开的很精神,可见得到了主人精心的照料。
花园深处一间宽阔的
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