立秋的风，裹着路旁散落的银杏叶掠过马车上的銮铃，銮铃轻轻响，清音悦耳。
庄子看守大门的家丁，听到銮铃清音，伸出脖子远远探望：“是顾家姑奶奶的马车，快把大门打开。”
十八年前，便是这辆马车将伤心成哑巴的苏砚白从庄子上接走，此后，苏砚白被这位顾家姑奶奶抚养直至成人，所以庄子上下，都对顾家姑奶奶恭敬。
庄子上因为来了贵客，敲锣吹埙以示热忱，曲乐声掩过了车轮碾过落叶的声音。
锣声停下，马车径直驶入大门，侯府的下人跟随在马车后，鱼贯而入。
庄子若是没有花辞，理应由絮娘上前请安，然后再将庄子里管事的人介绍给表姑奶奶带来的管事。
但花辞在这里，她目前是庄子里唯一的主人，只能由花辞出面，接待顾氏等人。
谁知道这位表姑母来的目的是什么？
还偏就挑了苏砚白不在的时候。
花辞想想就知道，她一会儿去见苏砚白那位表姑母时，会遭遇什么。
她也可以称病，选择不去，让絮娘接待，但那位表姑母若是指明要见她，她还是非去不可。
花辞想好了，她一会儿见了顾家姑奶奶，就装怂，装可怜，装柔弱。顾家姑奶奶大小也是个侯夫人，从她抚养苏砚白的经历来看，她本性应该是善良的，不至于像恶毒婆婆一样，非要把看起来可怜巴巴的她逼入穷巷。
花辞起身，道：“走吧，絮娘，我们去迎接这位表姑奶奶。”
正厅，门帘被侍女高高挑起。
顾氏一身石榴缠枝褙子率先踏入，华瑶戴着珠翠紧随其后，顾寒月跟在华瑶身后，杨锦荣跟在末尾。
花团锦簇，锦衣如云，空旷的正厅瞬间变得亮堂，因为几位贵人的到来，屋中一应器具仿佛抛光之后，又被镶了一层金边。
待顾氏落座，花辞携着絮娘和几位侍女端着差从暗沉的偏厅走进来。
花辞只穿着一袭素白云锻锦，发髻上没有佩戴任何首饰，像是雪夜的银白月光那样安静，与满屋珠光璀璨格格不入。
顾氏慢悠悠抬眼，随意扫了一眼花辞，目光却定格在花辞衣袖的暗纹处。
这是今年蜀地进贡的云锻锦，太后一匹，皇后一匹，贵妃一匹，其余权贵命妇便是想穿也穿不上。云锻锦是用天蚕织就，天蚕不易养活，吐丝也少，一年能有三匹已不常见。这样高贵的丝绸，怎么穿在她身上？
花辞向顾氏行礼，絮娘跪在顾氏身前，奉上热茶。顾氏带来的仆妇，端过絮娘手里的茶，送到顾氏手中。
顾氏的手指捏着汝窑茶盏的边缘，指甲上的蔻丹在白瓷映衬下鲜妍透亮，花辞没有跪下向顾氏奉茶，讨要名分，顾氏对她这般知晓分寸，感到很满意。
此番顾氏前来敲打花辞，全是受徐箬竹所托。
徐箬竹则是为华瑶谋划，华瑶曾是她的贴身侍女，今后又是她的儿媳妇，她希望华瑶在苏砚白身边站住脚跟，牢牢坐稳主母的位置。
可现在华瑶还没和苏砚白成亲，苏砚白身边就多了一个花辞，他还把花辞带到了庄子上。
苏砚白这样做，简直要把徐箬竹气死！
徐箬竹在苏砚白面前也没什么面子，只能将此事拜托给顾氏，让她替华瑶撑腰，别让华瑶被那个妖孽女子给压了风头。
顾氏虽不喜欢华瑶的小家子气，但她也讨厌妾室烟视媚行，勾得主子不务正业，认为她对苏砚白的妾室做一次的敲打，是一次有必要也合理的行为。她也没想过这样做，苏砚白会有什么反应！
难道苏砚白还会因为一个妾室，跟她计较？
华瑶端坐在顾氏身侧，手里缠着绢帕，指尖微红，她对着花辞露出浅笑。
花辞却记得上次在护国寺外，华瑶说话绵里藏刀，暗暗中伤她的事。
因为那件事，花辞再也不同情华瑶，所以她现在也不打算给华瑶回一个笑脸，只假装没看见她。
华瑶笑容僵在脸上，可怜巴巴地看了顾氏一眼，将眼眸垂下，眼底的嫉妒却像水下的暗流，飞快地在水面翻滚了一下又藏在无人知晓的最深处。
顾氏很讨厌华瑶的小家子气，若真觉得受了委屈，就该拿出正室的派头，站起身，朝她讨厌的妖媚女子扇一巴掌，当做警告。
对方怎么说也是个妾室，她挨了打，难道还敢打回来不成？
这些狐媚子，对是只会跪在地上瑟瑟发抖，哀声求饶的贱货。
顾氏手一松，茶盏轻轻磕在案头，那声闷响不大，却震得屋里所有动静全都停了。屋里的空气像冻住一般，连回廊外面整日聒噪的雀鸟，此刻也闭紧了嘴，四下听不见一点响动。阳光从窗棂钻进来，落在茶盏的瓷边，在深色木案上印下一道狭长、尖锐的阴影。
“姑娘自小长在市井乡间，性子怯懦绰绰有余，落落大方却稍显不足。砚白如今官居虞侯，身份贵重，日后他的枕边人，必得门第相配、举止端庄，在京城才不会遭人指指点点。”
话音落下，满堂骤然沉寂。
华瑶将听到这话，眉眼含笑，只是笑容有些苦涩。性子怯懦绰绰有余，落落大方却稍显不足？华瑶所认识的花辞，不是这种性格，只是表姑奶奶在敲打自己了。
杨锦荣却认为母亲话说太重，这些年表哥清心寡欲，好不容易遇到个喜欢的，把她藏在庄子里，母亲何苦为难她？也让表哥跟着一起为难。他见花辞身姿瘦弱，眉眼楚楚可怜，已然心生怜惜。
顾寒月倒是在心里拍手称快，她觉得花辞太嚣张，就应该被狠狠教训一次。
杨锦荣悄悄向顾寒月挪了半寸身子，视线迅速扫向花辞那单薄孱弱的身姿，他的怜悯如同潮湿的浓雾一般弥漫。
他微微俯下身，在顾寒月的耳廓旁，拼尽全力把话语揉成一缕微弱的气声。
他费尽心机压低嗓音，本是不想被人听见。
可是屋子里太安静了，连众人细微的喘息都清晰可辨，那刻意藏起的低语非但没能隐匿分毫，反倒清清楚楚，一字不落地钻进了在场每一个人的耳朵。
“你看她孤零零一个人，无依无靠，看着实在可怜。母亲这话说得太过，她又何必这般苛责于人？不看僧面看佛面，你帮帮她，日后鹤表哥也会记你这份情。”
顾寒月轻轻摇了摇头，她斜睨了花辞一眼，眼里攒着一簇愤怒小火苗，见花辞对她笑了笑，又慌忙收回目光，往杨锦荣耳边凑过去，低声道：“你别被她这副柔弱模样骗。当日我在马车上见她时，可见识过她的口齿伶俐。她这种人，哪里会被人欺负？东施效颦，矫揉造作，真让人恶心！”
她没有将声音压得比杨锦荣更低，带着一点狡黠，在窃窃
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