官员们被钱德运这一出“突袭”吓了一跳。
扬州知府孙志山佯装关心询问：“出什么事了？”
钱德运仍在哭，没搭腔。
“来，先擦擦眼泪，慢慢说。不管发生什么事，自有本官跟张运使给你做主。”
孙志山递出帕子，同时看向都转运使张昌明。
张昌明双眉一扬，慵懒地坐在太师椅上，分毫未动。
钱德运没接帕子，嫌脏。
他继续假装抽噎：“老爷、老爷他他他……不省人事了！有、有、有……刺客给我家老爷的药里下毒！”
众官员都不太惊讶，意料之中的事。
下一步他们该表演震惊，去探望林如海，然后以缉拿刺客为名头，搜查林府，最后“查”到谋反证据，栽赃林如海，威胁林如海就范。
“什么！”
官员们马上实施第一步，佯装惊讶，纷纷起身表示要去探望林如海。
“不可！”
钱德运立刻爬起身，张开双臂堵在门口。
“大夫正在给我家老爷施针解毒，紧要关头，下错针是会要人命的，任何人都不能打扰，还望诸位大人见谅。”
众官员沉默了。
计划好像没按预料中的进行……
盐运司同知齐林反应最快，率先开口：“那我们帮忙缉拿刺客，带人去搜查——”
“不用！”
钱德运又拒绝，引得一众官员失去了耐心，都有些恼怒。
钱德运恭敬地对众官员鞠躬，致歉道：“诸位大人莫急，听小人把话说完。那刺客已经伏法了，尸体就在老爷的书房中。”
“什么！”众官员这回是真惊讶了。
孙志山尤为震惊，那可是他花重金找来的人。江湖上顶顶有名的杀手，人送外号“胭脂煞”，凭着缩骨功、美人面，杀人无数，多少英雄好汉皆丧于他的温柔乡中。
林如海不过是一名文弱儒士，胭脂煞今日的行动只是下药这么简单，竟然能把自己的命搭进去？这怎么可能！
突发情况一个接着一个，倒叫众官员们一时间不知该如何应对。
屋内陷入了一阵短暂的寂静。
张昌明咳嗽了一声，终于从椅子上站了起来。
“既然刺客已经伏诛，移交府衙处理即可。你家老爷也不便我们探望，我们就不叨扰了，改日再登门探望他。”
说罢，张昌明就对孙志山使了眼色。
如今情况有异，大家先回去弄清楚状况再做应对。
孙志山立刻会意，连忙带着众官员要一起走。
“诸位大人，走不得！”钱德运再次张开双臂阻拦。
齐林恼火，指着钱德运的鼻尖就骂：“你好大的胆子！区区一个林府家奴，竟敢阻拦朝廷命官！”
“诸位大人饶命，借小人十万个胆子，小人也万万不敢随便阻拦诸位大人呀。”
钱德运再三鞠躬致歉，看似态度诚恳，实则磨磨蹭蹭地总说一些废话。
“是那刺客疑有疫病，他全身起了红疹，且有多处地方生疮溃烂，溃烂之处发黑，有腥臭味，这与前些日子泰州张村疫病的症状全都相同。
按照朝廷颁布的律令，遇见有此类症状的病患，连同接触者都要一遭儿静坐简出，十日内禁出门户。”
“老爷在昏迷前特意嘱咐小人，一定要稳妥安排。小人不敢怠慢，立刻关闭二仪门，禁止任何人外出，警告府外人不要靠近。
二仪门外，各位大人的随行人员也都已经知悉了情况。诸位大人放心，他们会第一时间归府，转告诸位大人的家人。”
张昌明：“……”
孙志山：“……”
其余官员们：“……”
完了！十日内，他们无法离开林府了！
外头人都已经知道了林府存在疫病，他们如果在这种时候不顾阻拦从林府出去，那就是不顾全城人安危的恶人，成了众矢之的，遭万千百姓唾骂。
此事若闹大了，传到了在苏州巡查的钦差耳里，乃至皇帝跟前，他们全都得丢了乌纱帽！
“谁叫你乱传消息！我们并没接触那刺客，凭什么将我们也留在林府？”
齐林气得跳脚，骂钱德运不是东西，先斩后奏。
钱德运再度行礼致歉：“各位大人请息怒，小人也是领命行事，为扬州百姓和诸位大人着想啊。一旦要是有这个风险，咱们没能及时规避，闹得满城瘟疫，那到时候圣上追责起来，我家老爷和诸位大人都逃不过。”
钱德运拍了拍手，便有一群小厮鱼贯而入。
“送诸位大人去房中休息，好生招待，不许怠慢。”
众小厮应是，就要带领众官员离开。
不太对劲儿……
官员们顿时心生警惕，这极有可能是林如海的计谋，对他们的反击报复。
孙志山抬手阻拦：“停！你说你家老爷中毒，刺客有疫病，就是真的？我们要核查！”
“没错，要核查。你跟你家老爷休想编谎戏弄我们！”齐林高声附和。
张昌明没说话，但也默认了孙志山的话。
“诸位大人多虑了，这种事儿哪敢撒谎呢。不过既然诸位大人坚持，那小人便带诸位大人去瞧瞧尸体。只是那尸体有疫病，诸位大人接触后若是染了病，可莫怪小人呐。”
钱德运这番话还真有点吓到了在场的官员们。
他们纷纷看向孙志山，向孙志山求证。
孙志山非常肯定地摇头。胭脂煞绝不可能有疫病，他昨日刚见过他，皮肤白皙，吹弹可破，一个红疹都没有。
“好，就去看看。”张昌明一言敲定。
若这是林如海的计谋，他们决不能上当，任由林如海牵着鼻子走。他们才该是牵着林如海鼻子的人！
“倘若情况非你所言这般，我们定要找你家老爷讨个说法！”
众人以布掩住抠鼻后，一起去了书房。
门一打开，浓烈的血腥味儿扑来，有人忍不住干呕起来。
地上躺着一具尸体，衣衫被撕开，胸口处有个血窟窿。尸体裸露的皮肤处有多处红疹，腹部有几处烂疮，中心发黑，散发着淡淡的臭味儿。
“天呐，他真有疫病！”齐林立刻掩住抠鼻，慌张后撤，赶紧跑到屋外。
其他官员也慌了，一个个吓得脸色瞬间煞白，急急忙忙跟着跑出去。
孙志山确认过尸体的脸，的确是胭脂煞。
他瞪圆眼，不可置信地呢喃着：“这怎么可能……”
胭脂煞居然真的死在了林府。
张昌明睨一眼孙志山后，指着尸体问钱德运：“他胸口这伤如何造成的？”
“他自己捅的，用的这把刀。”钱德运指向地上沾血的匕首，“说来奇怪，这人跟疯了似得，老爷正喝药呢，他突然闯进来哈哈笑，说他受人指使在药里下了毒，然后他就自捅一刀，死了。”
孙志山听到“受人指使”四字紧张起来，下意识绷紧身体。
张昌明却觉得这经过听起来十分荒诞，不像真的，但尸体摆在这儿确实像得了疫病，他没证据，也无法反驳。
钱德运叹了口气：“没想到这疫病病发起来，会让人坏了脑子发疯。”
因怕被传染疫病，张昌明也不敢在书房内多做停留，也匆匆离开了书房。
张昌明憋着满肚子气无处撒，咬着牙恨恨质问孙志山：“你怎么找了个得病的人来？”
“冤枉，我昨日见他时明明很正常。”孙志山拧着眉头，怎么都想不明白，隐隐觉得哪里不
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