永宁十三年的冬天虽来得迟，却气势汹汹，风雪盖了整座京城。
京城中的“晋王热”还没褪去，因大雪封城，百姓不出门，在家拿话本当茶余饭后的乐子，甚至有愈演愈烈的趋势。随着《霸道王爷俏厨娘》进入第二卷的尾声，关于王爷到底会与哪个女角色走到一起，王爷和厨娘会不会“有情人终成兄妹”，甚至有人组了赌局押注。这事演变到后面，开始有人研究话本中哪个女角色最像阮棠。由此引发晋王到底是爱王妃阮棠，还是头牌柳之之的探讨。
玩得太大，舆论要炸了。
这一天一大早，赵倦接旨进宫了。
阮棠有点担心赵倦会挨骂，在热烘烘的暖阁里心神不宁。辛夷给她添墨，见她握笔发了半天呆，墨落到纸上，污了好大一块。
“娘子担心王爷？”
阮棠回过神，摇了摇头，问辛夷：“你瞧我这字是不是好多了？”
入冬后，天气越来越冷，阮棠索性给自己放了寒假。让辛夷给她找来一本字帖，天天练半个时辰的字。原主写一手簪花小楷，她练了几日，觉得小细笔捏着实在不得劲，还是换了大笔，孩童习大字一般，学的“柳体”。
辛夷认真看了，点头：“是进步了好些。”
阮棠一丢笔：“那今天不写了，我们去厨房看看，豆蔻方才不是来说甘蓝在小厨房做芋泥小卷吗？我们去瞧瞧。”
辛夷给她拿来长毛大氅，戴上雪帽和手套，往厨房去。
快到傍晚了，天色昏暗，雪下得愈加大了，满天面片儿似的横飞。
阮棠在廊下看了几眼，笑道：“这雪下的，我都馋面片儿汤了。”
“那让甘蓝晚上就做这个。”
阮棠：“今天是不是又逢七了？”
辛夷算了日子，道：“今日二十七了，再过几日就要过冬至了。”
不知道赵倦能不能赶回来用晚膳？万一像上次那样，被官家撂在殿外吹冷风，回来怕是又要半死不活躺上半个月。
“冬至！”
一声尖锐鸟声把阮棠的神识拽了回来。
不对，她最近有点不对劲！为什么老想赵倦？这古怪的愧疚感到底从何处来？赵倦哪里用得着她担心？在宫里，官家就算看在太后面子上，也不会真把赵倦怎样。
何况，她想起上次阮又微同她说的一桩事，先帝传位时，令官家在满朝文武面前立誓：绝不薄待赵倦。
阮棠将胡思乱想都驱逐出脑子，让辛夷提着鸟笼子，把绝绝子也带去小厨房。还一路威胁它：“再大声叫，就拔毛炖了。”
绝绝子缩了缩脖子，装鹌鹑。
—
阮棠在外面抖尽了残雪，嗅着香味儿进了厨房。
小厨房里热烘烘的，蒸汽浮在半空中。甘蓝热得一头汗，穿着单衣配半臂小袄，见阮棠进来，笑道：“娘子来得巧，芋泥小卷刚好。”
揭开蒸屉，香味迎面送来。
“闻着好香。今天外面冷，我方才和辛夷商量了，说晚上就吃面片汤好了。做起来简单，吃起来暖和，就着芋泥小卷，再配一碟子小菜，就够了。”
甘蓝摇头笑道：“那可不行，方才于管事来了，说王爷一会儿要来我们澄碧堂用晚膳。面片汤我们自己吃还好，怎么好拿这个招待王爷？”
阮棠心下松快了：“王爷回来了？”
“回了，于管事说先回临水阁换衣裳，马上就过来。”甘蓝给阮棠看角落里两只半人高的筐，“才送来的，说是官家赏的，从广东运来的贡品凫茈，不愧是贡品，一颗有小孩拳头大，我还是第一次见到这么大的凫茈。”
阮棠去角落里看了，甘蓝说的凫茈，其实就是荸荠。但这种个头的荸荠，确实罕见。
“这东西去了皮，切成片，拿糖渍了，特别好吃。”
甘蓝见阮棠馋了，抿嘴笑道：“这倒不难，我现在切一碟子给娘子尝鲜。只是别吃多，这大冷天的，别贪凉，仔细夜里闹肚子。”
她手脚麻利，说话间，便洗了一碟子荸荠，拿一只小刀子，旋着转儿，将皮褪了。再换大一点的刀，切成花片，浇了糖浆，撒上桂花。
“正巧我昨儿熬了糖浆，比白糖鲜甜。”
碟子递过来，阮棠口中开始疯狂分泌唾液。甘蓝切的是五瓣梅花，拿雨过天青瓷碟装着，观赏效果奇佳。
赵倦来时，看到的就是阮棠站在厨房里，抱着一只大碟，吃得正欢。一抬头看到他，见他气色颇好，不像被官家虐过的样子，心下一松，顺手递来碟子：“王爷尝尝？”
赵倦正想拒绝，一见碟子里都是玉雪可爱的小梅花，心瞬间化了。
接过碟子，竟把阮棠吃剩下的荸荠片全吃了。
阮棠见炉膛上有清炖牛骨汤，忽然灵机一动：“我最近琢磨了一个新的吃食，最适合冰天雪地时吃，不如我们今儿试试？”
赵倦狐疑地看她一眼。
甘蓝挺感兴趣：“怎么吃？”
“备个碳炉子，拿那个牛骨汤打底，烧着炉子，吃什么菜便涮什么菜。前日舅母不是差人送来的西北羊吗？片得薄薄的片儿堆盘，兔肉、鱼肉之类的肉类也这么处理，再洗几样素菜，矮脚黄、笋、萝卜、茄子，什么都行，爱吃什么备什么。”
甘蓝对吃之一道很有灵气，阮棠一说，她便明白过来。
最终在花厅里备了三只碳炉子，毕竟这是大宁，主仆有别，赵倦和阮棠各一个，下人们合吃一个。阮棠很想加入多人火锅，但考虑赵倦的感受，还是忍住了。
摆盘后，只见肉类都薄如蝉翼，蔬菜都切了花刀，精致得仿佛御宴。
在阮棠指导下，甘蓝又调了不同口味的酱汁，供大家自取。如今没有辣椒，时人吃辣，大多取的芥末和生姜的辣味。阮棠不喜芥末，便只取了酱油碟儿。
于庭和豆蔻去酒窖取来几样酒，也是自助，各自喜欢什么，自取。
阮棠先向大家示范吃法：“先涮肉，肉片在汤中晃荡几下就熟了，随吃随下，不要一次下太多，煮久肉就会老。待汤里肉汁丰盈，鲜香四溢，再下素菜。”
众人学起来，都觉涮菜味道很是鲜美，配上不同的酱料，又别有风味。
赵倦奇道：“你从哪里知道这种吃法？”
阮棠：“……”
赵倦点头，似笑非笑：“晓得了，又是从某本已经找不到的杂书上看来的……这种吃法可有什么说头？”
阮棠搜索脑中不多的历史知识，据说南宋时就出现火锅吃法，那时叫“拨霞供”，涮的是兔肉，名字取的是肉片在锅中翻腾景象。
阮棠：“这玩意儿有雅称和俗称，雅称叫‘拨霞供’，俗称又叫‘火锅’，‘打边炉’‘涮锅’。”
赵倦沉吟片刻，道：“挺形象。”
阮棠考虑过在楼外楼上火锅吃法，但大宁上层社会主流还是分餐制，火锅这种大家一锅吃口水的热闹吃法，他们不一定能接受。
甘蓝给她和赵倦单独设锅倒是提醒了她，可以上小火锅啊！
寒冷的冬天，谁能拒绝火锅呢？
况且这个时代是真的冷，刚入冬时，阮棠每日都要和绝绝子一起数檐下的冰溜子，到现在，她已经能对从屋檐垂到地面的冰柱习以为常了。假装自己睡在水晶洞里，还挺美！
花厅里暖融融的，他们吃了一轮又一轮，预先洗好切好的菜吃光，甘蓝和豆蔻回厨房，又添来新菜。
火锅引起的食欲仿佛成了无底洞，无论多少菜下肚，都满足不的口腹之欲。最终散席时，众人都觉腹中饱足，口舌却意犹未尽。
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