文茵愁得睡不着，拿账簿找阮棠。
“娘子，你真的没钱了。”
确实是没钱了，阮棠心里有数。她在楼外楼一楼拨了个大间，临街的店面，专用来做甜点和饮品。“苏氏点心”已挂牌开业，如今还没有红茶，她和于小乔用绿茶、乌龙茶作为茶底，推出几款奶茶。新店开业，点心和饮品都在试吃阶段。
每天还没睁眼，大把银钱就开始往外花，入账全靠楼外楼的酒楼生意。
还不止于此，她此前托掬秀坊绣娘试制的内衣，经过诸位女使试穿之后，反馈不错。所以阮棠准备涉足制衣行业，“苏氏制衣”正在筹备中，也正是大笔花钱的时候。
但是她此前，帮助白夫人和温雪娘，本就将余钱花的差不多了。如今手头紧张，阮棠便将目光投向了库房。
思来想去，她决定把那棵红珊瑚树当了。
第一，它值钱，一棵珊瑚树，最少能质押五千贯；第二，它无用，不过是个摆设，不像金银首饰和衣裳，日常需要穿，当几件也没多少钱。
起了这个念头后，阮棠只与豆蔻和文茵说了。文茵管库房，想从她眼皮子底下偷珊瑚树不容易，索性坦白，大家一起当同伙。
豆蔻无异议，她一向无条件支持阮棠。
文茵是官家子出身，比豆蔻考虑得多。红珊瑚树毕竟是先帝御赐，虽说只是暂时质押，以后再赎回。但这中间倘若出了岔子，被人拿住把柄，严重的话，可能会有性命之忧。
文茵的忧虑不无道理，阮棠也都考虑过了，但她还是愿意冒险一试。商人都有点赌徒心态，她现在就像打了鸡血，对自己的甜品连锁店和高级制衣店，充满信心，实在不愿再等。商机转瞬即逝，弄潮儿都不想错过潮头。
大宁如今风调雨顺，朝廷重商，百姓讲究华服美食，热爱享受。正是商人梦寐以求的黄金发展期。远的不说，倘若官家忽然挂了，退位换新帝。所谓一朝天子一朝臣，颁个新法，她的经营怕是就得打折。
何况大宁虽富，却过度求稳，花钱买边境安稳。这几十年来，几个夷族都在韬光养晦，猥琐发育。哪天借助天时地利，铁骑南下，大宁未必有一战之力。
在阮棠的记忆里，原书文案中提过，阮家灭族后，大宁后来也风雨飘摇，阮又微流落夷族，救回被俘皇子，才有后来的不世之功。
从百杲对大宁的态度，就知大宁已经危机四伏。她不能不居安思危，走一步想三步。
在一个阴沉的黄昏，豆蔻雇了几个人，将包装的严严实实的红珊瑚树，偷偷运出王府，在城西一家叫余庆的当铺，当了五千贯钱，一年当期。
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钱到手，阮棠开始大量雇人。掬秀坊场子大，制衣的绣娘暂时安置在掬秀坊的后院，温昭昭亲自盯制衣流程，朱绣也被派去做帮手，阮棠十分放心。
温雪娘在千里之外给她传信，说蜀锦今年出了不少新花样，她采购得差不多了，暂定半月后动身，押船回京。
阮棠如今手中有钱，正想乘温雪娘的顺风船。当下给温雪娘去了快信，又上钱庄以温雪娘名义存了八百贯钱，温雪娘可在益州取用，替她购置锦缎。
这次的大动作——做苏氏点心和制衣店，虽还在筹备阶段，阮棠都特意和赵倦报备过。
赵倦心中觉得她有些操之过急，却也没有阻拦。还给了她一个及时消息：楼外楼隔壁的金银器店，老太爷暴病而亡，两个儿子正在分家。金银器店因这几年生意不佳，他们都不打算接手，决定售出分钱。
阮棠要做制衣，确实需要门面。当下托中人接洽，不过数日，便谈妥价格，接手了金银器店。
赵倦给她画过一次图纸，算是个熟手了。
这次阮棠厚着脸皮上门，央求赵倦替她画设计图纸。赵倦应下后，这几日阮棠都早早从酒楼回府，前往临水阁，与赵倦商议制衣店的设计装修事宜。
大宁女子会针线，善绣工，普通百姓家的女儿穿布衣，自己织补也就对付过去。所以阮棠决定做制衣时，就知道自己的目标受众十分狭窄，仅限于追新求贵的京城贵女。
锦缎都是从各地购置，她赚不了材料钱，只能卖设计。
从现代穿越而来的阮棠，又怎会缺乏新设计呢？她只缺天资聪颖的绘图师，能百分百领悟她的描述，并且精确地画下来。
阮棠在打赵倦的主意，在看过制衣店的草图后。
当时赵倦一边听阮棠描述，一边绘“制衣店”一楼大厅，他产生了疑惑：“寻常绸缎铺，都要设柜台。你这大堂全部空出，只在中间铺一凸出的狭长台面，做甚用？”
“做宣传。”阮棠眨了眨眼，“这个台子，叫走秀台。新衣制作出来后，雇佣年轻貌美的女子，穿着新衣进行展示。大家见到这衣服穿上好看，才愿意来购买。”
“走秀？”赵倦蹙眉想了想，也没纠结，手中笔在纸上游走，瞬间便多出一个貌美女子站在台上。
“就是这样！”阮棠拍手，“王爷，你这画功绝了，画人这么好看。倘若那天不做王爷了，卖画也是能养活自己的。”
赵倦瞥了阮棠一眼，有些无奈：“我竟不知，你是在夸我还是在咒我？”
阮棠嘿嘿一笑：“自然是夸。”
等到阮棠得寸进尺，想让赵倦承担服装绘图师的工作时，赵倦想都没想，直接拒绝。赵倦的态度很明确：偶尔帮忙，没问题；想长期奴役，没门儿！
这一日，二人继续头碰头，伏案讨论图纸。
豆蔻从澄碧堂过来，给他们送清心莲子饮。这饮子的用料，以五鼎芝、莲子、枸杞为主，辅以冰糖，小火焖炖。阮棠前几日，无意中与于小乔提了一嘴，没想到她今日就做了出来。
豆蔻像个外卖员，从天水巷取了饮子点心，坐马车出城送来王府。五鼎芝就是银耳，大宁朝还不懂如何人工养殖银耳，他们吃的银耳纯属野生，一朵价值二十贯钱，寻常百姓根本吃不起。
赵倦见饮子里有五鼎芝，微不可察地皱了皱眉。吃完夜宵，二人继续改设计图，直到夜深人静，墙外传来更夫打更声，阮棠打了个哈欠，决定今日到此为止。
赵倦冷不丁问她：“你缺钱吗？”
阮棠一愣，心道你怎么不早问！随即诚实地摇摇头：“不缺。”
赵倦有点意外：“你那嫁妆也没多少，还挺耐用。”
——来自皇族的鄙视。阮棠可不觉得自己的嫁妆少，那些铺子、田庄，寻常百姓十辈子也挣不来。
想起铺子和田庄，阮棠又想起一事。
“我爹给我的铺子和田庄，多半在平江府。”
赵倦点头：“阮家根脉都在平江府，你母亲去世后，京中阮府没了主子，国公边将家中产业交由兄弟代管，你叔父在平江府，所以将产业置换在了平江府，方便打理。”
“倒没有不放心叔父的意思……但我想着，我爹将这些产业交给我，于情于理我该去巡看一番才是。但平江府又不是京郊，去一趟费时又费力……”
想起出嫁前，阮又微曾陪阮煌巡视庄子铺子，快马来回，也费了好几日工夫。倘若细细查验田庄，核查账目，没有月余怕是不成。
“这事倒是好办。”赵倦沉吟片刻，道，“你也不需要亲去，派个心腹女使，带几个有经验的婆子，要会看账管事的，我再拨几个侍卫沿途护送，也就罢了。”
这倒是个好主意。
有经验的婆子，李嬷嬷与张嬷嬷倒是很堪用。只是人是庄夫人送的，被派去平江府做事也是离了京城，阮棠又去和庄夫人说了。
庄夫人笑道：“好孩子，人既送你了，怎么用你做主就可以。这两
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