秦寄活着度过金河祭，宣布背离光明宗。第二日，秦灼下旨将其放逐出境，但未废除其少公之位。
旨意传遍南秦大地的每一寸角落，即日起，少公秦寄变为浪子秦寄。
秦寄早已离去。
也无处可去。
他知道秦灼的目的是保护他，但再不会接纳他。他能保住的只有自己的命，若想秦寄回归，除非秦灼废除光明。这在南秦比改朝换代还要艰辛，约莫只有一个皇帝去废帝制才能比拟。
他也不能投奔西琼。他明白母舅爱护下的杀机。他们没有理由对自己好，但他们仍待自己好。这是恩情，需要记。
但在此之前，他还是跑去西琼一趟，为和段元豹告别。
黄昏时分，晚霞涂抹山坡，女孩黧黑面庞泛起胭脂红色。秦寄候鸟一样降临她身边，挨着她坐下，静悄悄地，谁都没有说话。
我离开之后，还有人为你摘金雀花吗？
段元豹不懂他的哀愁，但他懂段元豹的爱。最单纯洁净的爱，超越人类之爱，近似自然之爱。他想他得到过这个此生也算无憾。
在离开西琼前夕，秦寄听到改变余生的一道号角。他在山林深处遇到狼潮。
训练有素的狼，俨如士兵的狼，能由人驱驰操纵的狼。
成为军队的狼。
他认识驱狼的首领，段映蓝麾下的得力干将。
【…】
狼把萧玠再次带到秦寄面前。
两个不该出现在樾州的人，居然在这片苦难的土地上重新会合了。时隔数年，萧玠变得坚韧无比也伤痕遍布。在那里，秦寄见识了他的雷霆手段和一段无疾而终的爱情。
收到郑绥来信时，萧玠脸上浸染尤胜蜜糖的甜蜜。秦寄隔帘静立许久，问一旁的官吏：“郑绥是谁。”
那个姓东方的地方官道：“是郑娘子的父亲。”又补充说：“听闻和殿下自小长大，情谊甚笃。”
【…】
秦寄意识到，自己的嫉妒对象从萧玠变成萧玠身旁之人。这是一件不妙的事。萧玠在他这里越来越重了。
为克服这一点，他训练自己继续讨厌萧玠。做到这件事轻而易举。
他讨厌萧玠笑，笑是对旁人。讨厌萧玠哭，哭是为旁人。讨厌萧玠心碎，这让他很不舒服。更讨厌萧玠屡屡强调，你是我弟弟。
你姓萧我姓秦，你和我能有什么关系？但秦寄又知道，如果没有这层关系，他和萧玠绝无关系。
这似乎是最最讨厌的事。
*
【……】
那还是放过吧。
但萧玠不肯放过他。
段藏青有以死为段映蓝复仇的决心，也不相信任何一个部下会在他死后奉立自己痴傻的女儿。所以他做主，把段元豹嫁给秦寄。
秦寄没有多解释，他接受一个父亲的良苦用心。婚礼只是一个仪式，此后段元豹还是他姐姐，就算他死也会让段元豹余生周全。
他按照西琼最高规格的求娶礼仪，取走白蛇守卫下的金雀花王（据说是西琼所有金雀花的古老母株），并在高禖石棚完成祭祀。他被蛇击伤了手臂，但这种疼痛无关紧要。他用伤臂把铜钱打入石头，他不知道自己在期待什么，他不知道萧玠会不会发现自己去向的异常，又会不会亲自来寻找。大概率不会。可，万一呢？
【……】
如同轮回地，他放走萧玠，萧玠擒获段藏青。
不得不说，郑绥真是一把好用的武器。萧玠留下段藏青一时，但又冷静告诉他，他和段藏青必有一死。
萧玠什么都没说，但秦寄知道他问
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