斡都，太师府。
陶臻的二哥陶裕端着夜宵的托盘进了太师书房。陶庸原本已经睡下，梦里他没头没脑地走进空荡荡的国库，顿时吓得披衣起身。
“父亲。”陶裕轻轻搁下托盘，“父亲在算什么？让孩儿来吧。”
陶庸眉头紧锁，把账簿推给陶裕，端起小米粥舀了一勺，道：“再算算户部交上来的账。中陈一战的军费开支不小，半点马虎不得。”
“是。”陶裕左手飞快打着算盘，右手执笔，两手同时工作，半点也不磕绊，还顾得上说话，“今日上朝，孩儿看户部尚书面有菜色，忧心忡忡似的。”
“他如何不忧心。大军要出征，兵部只管伸手，户部筹钱却是咬紧牙关。”陶庸的语气逐渐低沉，“再打，户部就要一个铜板一个铜板地数了。”
陶裕点点头，道：“孩儿明白。只是此次中陈内乱，实在机不可失。”
他说着停了手，将对好的账恭敬奉回父亲面前。
陶庸扫了一眼，道：“机不可失是一方面。这些年朝廷逐渐重武轻文，朝野内外好战之风日盛，再这样发展下去，绝非盛世景象。”
陶裕踌躇道：“去岁父亲就已经奏报天子，将吏部的文选由强制参加改为自愿参加，然而参选的文官仍达到七成之多，由此便可见一斑。孩儿愚见，这其中最主要的缘故就是陛下看重八王，群臣自然闻风而动。只是孩儿有一事不明，想向父亲请教。”
“你是想问，既然如此，为父为何还要让你四弟跟随八王，是吗？”
“正是。”
陶庸沉默着吃了半碗小米粥，这才放下碗道：“战与不战，不是八王能决定的。而咱们陶家，要先选对了立场，才有后话可谈。”
陶裕鼓起勇气，小心翼翼道：“父亲若是出于这样的考量......八王麾下战将众多，兵部尚书又是八王的表兄，那么孩儿觉得九王或许更合适一些。”
陶庸只是轻飘飘地看了陶裕一眼，陶裕立刻跪下道：“父亲恕罪，孩儿莽撞了。”
陶庸沉默着看了他须臾，点点陶裕的额头，道：“你的一言一行，牵连的都是整个陶家。”
“是，孩儿这就去院中跪一个时辰，谨记教训。”
这是惯例。听着窗外凛冽的风声，陶庸不见丝毫心疼，只道：“加件衣裳，别冻坏了。”
次日天不亮时，中书令温蔼的马车已经停在太师府门外。温蔼上朝时会经过太师府，两人又是多年的好友，便时常结伴同行。温蔼瞧见陶裕走路时的迟缓，就知道陶裕这是又受罚了，他也早已司空见惯。
陶庸上了温蔼的马车，陶裕坐上后面一辆。昏暗的车厢内，温蔼隐约看见陶庸的象牙笏板上密密麻麻写满了字，他道：“看来今日太师要奏报的事情不少。若是下官没有猜错，该是与户部的账有关吧。”
“总得有法子补上军饷的开支啊。”陶庸根本没有睡够，他靠在车厢壁上，闭目道，“户部尚书已经尽力了。他提议将损坏的军械保留下来，修整过后再继续使用，以此节省开销。兵部尚书对此颇有微词，称这样的武器装备都是次品，军费省不得，省了就要付出更大的代价。”
温蔼道：“两位尚书都有各自的立场，辩不出对错来。只是辛苦了太师这位尚书令，在中间平衡周旋。”
陶庸苦笑道：“我也快周旋不过来了。”
温蔼想了想，道：“听闻展州的煤炭开采进展顺利，这又是一笔收入，对冶铁也有助益。”
“聊胜于无罢了。”陶庸叹息道，“今日御史大夫会奏报岚州、宣州两名刺史坐赃的案子，你我当一同进谏，请陛下从重处罚，抄家以充国库。再有，不妨破例将今年监察御史巡按州县的时间提前，猛纠各道不正之风，庶为两便。”
温蔼道：“太师所言甚是，只是唯恐引得人心惶惶，且破例之事有一就有二。”
温蔼的话在理，陶庸一路沉吟不语，直到马车停在东华门外。东华门开启前，早到的官员们三三两两聚在一块儿说话，见陶庸和温蔼到了，便上前问候。
解衍的马车向着东华门而来，他一根手指将车帘挑起，道：“我有种预感，今日早朝必有变故。”
其弟解致道：“兄长何出此言？”
“直觉。”解衍放下车帘，沉声道，“御史台近日忙得很。军费开支庞大，兵部催命似的要钱，户部捉襟见肘，御史台可不就得盯上咱们吏部吗。用抄家来填补国库，这法子早就不稀奇了。”
解致道：“可监察御史出京是在二月下旬，去年的案子也已经办完了，御史台顶多再揪出那么几个贪赃枉法的官员，算不得大事。”
解衍笑了一声，道：“这一回算不得大事，可到时监察御史出京巡查，必定比从前严苛百倍千倍。当官的有几个全然干净，你就看着我这个吏部尚书有什么好果子吃吧。”
马车停下，仆人放好杌凳，打开车门，道：“东华门到了，请两位大人下车吧。”
解氏兄弟下了车，笑容满面地走向诸位同僚。解致从牙缝中挤出声音道：“看来只好想个法子，引开他们对吏部的关注。”
解衍微微“嗯”了一声。
此事他们解家要避嫌，解致略一思索，把目光转向了翰林学士岑明。
朝堂上，陶庸和温蔼按照约定启奏，皇帝果然应允。岑明趋跪丹墀，道：“翰林学士岑明有事奏闻。”
皇帝道：“何事？”
岑明道：“王师讨中陈，军情来往，邮传多事，故而战时馆驿使之责不可谓不重。臣启陛下委派中官苍泗为馆驿使，苍泗身为陛下近臣，忠心无二，且素有才学，可堪此任。”
中官既是宦官。苍泗是自小跟随皇帝的大太监，不仅日常伺候皇帝，皇帝小时读书他也一块儿听课，才学的确是有，也曾协助皇帝处理过一些政事。说到忠心，朝中大臣尚有各自的家族和利益往来，不得不怀揣一些私欲，而太监们是皇帝的家奴，只有皇帝可以依靠，且日夜陪伴左右，关系亲密，有时的确更加忠心。
因而，许多皇帝都喜欢委派身边的宦官去监督工程建设、财政收支等重要事务，既能防止官员贪污腐败，也可加强皇帝对外臣的直接掌控。
岑明的提议不算离谱，皇帝的神情似乎也有应允之意。然而对于许多大臣来说，太监毕竟低贱，他们都不屑与此辈为伍，于是纷纷提出反对，称此举有伤公体。可皇帝没有接受他们的反对，只是赏了每人一锭金子，仍然封了苍泗为馆驿使。
如此一来，朝廷的注意力定会被宦官分走一部分，解衍对此还算满意。
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