他们行走的，或许不能称之为“路”。只是在砾石、干涸板结的土块、以及生命力异常顽强的、带刺的低矮灌木丛中，踩出断续的痕迹。暮色沉降得很快，浑浊的天光被更深的靛蓝和墨黑取代，只有遥远地平线上那病态的橘红光源（像是某种巨大的人造物）提供着微弱、方向莫辨的照明。
裴扰几乎承担了陆瑶大半的重量。他自己的步伐也并不稳当，右腿的拖沓感在崎岖地形上愈发明显，每一次着力都会让他微微吸气。但他撑着她的手臂很稳，没有一丝松懈。两人沉默地前行，只有粗重的喘息、衣物摩擦灌木的窸窣、以及鞋底碾过碎石的细微声响。
陆瑶的意识在剧痛和极度的疲惫中浮沉。左臂像一根脱离了她控制的、燃烧着的原木，每一次颠簸都带来钻心的折磨。她的大部分力气都用来对抗昏厥的冲动，几乎无法思考，只是本能地跟随裴扰的步伐，将脸更深地埋在他肩颈处，汲取那一点点微弱却真实的体温和气息——那是此刻唯一能将她锚定在现实、不至于彻底被痛苦吞噬的东西。
裴扰也沉默着。没有他惯常的调侃或解释。他的目光在昏暗的光线中锐利地扫视着前方和四周，警惕着任何风吹草动。偶尔，他会停下，侧耳倾听，或者眯起眼睛看向某个方向，然后调整前进的路线。他对这片荒野似乎并非全然陌生，但那份“熟悉”也带着显而易见的谨慎和……疏离。
走了不知多久，可能只有半小时，却像一个世纪般漫长。陆瑶的体力彻底耗尽，双腿发软，身体开始不受控制地下滑。
“坚持一下，”裴扰的声音在她头顶响起，沙哑但平稳，“前面有个地方，可以暂时歇脚。”
他半拖半抱地带着她，偏离了原本大致朝向东方的路线，转向一片地势更低、乱石嶙峋的区域。在一堆风化的巨岩背后，他找到了一个入口狭窄、向内凹陷的浅洞。洞不深，勉强能容两三人蜷缩，但足以遮蔽大部分风雨和来自开阔地的视线。
裴扰先将她小心地安置在洞口内侧相对干燥的地面上，自己则快速检查了一下洞内。没有野兽巢穴的痕迹，也没有近期人类活动的迹象，只有陈年的尘土和几片风干的鸟羽。他松了口气，转身出去，很快抱着一些干燥的枯草和灌木细枝回来。
“生火会有风险，”他一边将枯草铺在陆瑶身下，让她躺得更舒服些，一边低声道，“但我们必须取暖，你也需要处理伤口。”他的动作不算轻柔，但在刻意控制着力道。
陆瑶靠在冰凉的岩壁上，看着他蹲在洞口内侧，用一块边缘锋利的燧石（不知他从哪里找来的）和一小撮显然是随身携带的、包裹在防水油布里的引火绒，熟练地敲击出火星。火星落在干燥的枯草上，冒起一缕细烟，他俯身小心地吹气，橘红色的火苗终于蹿起，舔舐着细枝，渐渐变成一小堆稳定的篝火。
跳跃的火光驱散了洞穴内浓重的黑暗和寒意，也在两人疲惫不堪、布满污迹的脸上投下晃动的光影。温暖的气息扑面而来，让陆瑶冰冷僵硬的四肢稍微恢复了一点知觉，同时也让她更清晰地感受到全身各处伤口的刺痛和左臂那令人绝望的剧痛。
裴扰拨弄了一下火堆，让火焰更旺些。然后他挪到陆瑶身边，借着火光，开始检查她的伤势。他的表情在跃动的火光下显得异常严肃，眉头紧锁。
他先处理了她脸上和手臂上相对浅表的划伤，用随身水壶里所剩无几的清水（略带锈味，显然不是第七区的标准供给）浸湿了从自己破烂衣服上撕下的相对干净的布条，小心地擦拭掉血污和尘土，露出下面翻卷的皮肉。没有消毒剂，只能用清水尽量清洗。陆瑶疼得直抽冷气，指甲深深抠进身下的泥土里。
“忍一忍。”裴扰低声道，手上动作不停。
处理完表皮伤，他的目光落在她明显不自然下垂、肿胀变形的左臂上。他伸出手，指尖隔着破烂的衣袖，极其轻微地触碰、按压了几个位置。陆瑶瞬间绷紧了身体，牙关紧咬，才没叫出声，额头上瞬间布满了冷汗。
“应该是脱臼，可能伴有骨裂。”裴扰判断道，声音低沉，“得先复位，不然会更麻烦。”
陆瑶看着他，火光在他眼中跳跃，映不出多少情绪，只有一种近乎冷酷的专注。她知道他说得对，但恐惧还是攫住了她。
“你……会吗？”她的声音颤抖。
“以前处理过类似的。”裴扰回答得很简短，没有保证，也没有多余的解释。他从火堆旁拿起两根相对笔直、粗细合适的树枝，又从自己衣服上撕下几条布条，快速制作了一个简陋的夹板。“没有麻药，会很疼。你咬着这个。”他将另一块稍微干净的布条卷起来，递到她嘴边。
陆瑶看着那卷布条，又看看裴扰沉静的脸。此刻，她别无选择。她张开嘴，咬住了布条。
裴扰示意她靠稳岩壁，然后跪坐在她身侧，一手稳稳托住她受伤手臂的上臂近肩处，另一只手握住她的前臂远端。他的手指同样冰凉，但异常稳定。
“深吸气，然后慢慢呼出。”他指导道，目光紧锁着她的手臂关节处，“在我动作的时候，尽量放松，虽然很难。”
陆瑶照做了，尽管全身的肌肉都因为预感而僵硬。她闭上眼睛，将所有的信任（无论多么盲目）都交付给这个神秘的男人。
就在她呼气到一半的瞬间，裴扰动了。
不是缓慢的调整，而是快速、精准、带着巧劲的一拉、一旋、一推！
“咔哒！”一声令人牙酸的闷响从肩关节处传来！
“唔——！”陆瑶的惨叫被口中的布条堵住大半，变成一声压抑的、撕心裂肺的闷哼！剧痛如同爆炸般从肩膀炸开，瞬间席卷了全身，眼前一片发黑，几近晕厥。汗水如同雨水般涌出，瞬间浸透了本就污秽的衣衫。
裴扰没有停顿，立刻用准备好的夹板固定住她的手臂和肩膀，用布条紧紧缠绕、打结。他的动作快而不乱，仿佛重复过无数次。
固定完成后，那爆炸性的剧痛才缓缓退去，变成一种持续的、沉重的钝痛和胀痛，但至少手臂不再以那种诡异的角度下垂了。
陆瑶瘫软在岩壁上，大口喘着气，口中的布条被泪水（疼痛和屈辱的混合物）浸湿。她虚弱地抬起还能动的右手，将布条吐掉。
裴扰没有立刻离开，就跪坐在她身旁，静静地看着她，直到她的呼吸稍微平复一些。然后，他拿起水壶，递到她唇边。
“喝点水。”
陆瑶就着他的手，小口啜饮了几口带着锈味的凉水。水流过干渴灼痛的喉咙，带来一丝微弱的缓解。
“谢谢。”她哑声道，声音细弱。
裴扰没说话，只是收回水壶，自己也喝了一小口，然后将水壶小心地放在一旁。他坐回火堆对面，开始处理自己身上的伤。他右腿的裤管被划开一个大口子，露出下面一道深深的、皮肉翻卷的伤口，边缘同样带着不正常的焦黑痕迹，和他手臂上的伤类似。他用清水清洗，动作间眉头紧蹙，但一声不吭。
陆瑶看着他沉默地处理伤口，火光勾勒出他瘦削却绷紧的侧影。一种复杂的情绪在她心中翻腾——感激、依赖、困惑、警惕，还有一丝难以言喻的……亲近感？在这个荒芜、危险、全然陌生的真实世界里，他们是彼此唯一的同类（如果裴扰算“同类”的话），是仅有的、分享着第七区秘密和此刻处境的幸存者。
“这里……是哪里？”她终于问出盘旋已久的问题。
裴扰包扎好腿上的伤，靠在另一侧的岩壁上，将剩下的枯枝添进火堆，火焰噼啪作响。
“第七区基底之外。”他回答，目光投向洞口外深沉的夜色，“官方记录里，第七区是‘自洽生态单元’，外部是‘未开拓的、不适宜生存的辐射废土或深度污染区’。”
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