许元姜颇没良心地笑了笑。
去年一封信笺到来，祖父予之郑重对待，如今执笔者本人造访，不难想出他会如何营造出满室清隽，以面对这位与他气度相投的客人。
然而志得意满拿捏好一切，结果被一桌大喇喇的酒水冲撞，于祖父看来这就是在跌他份儿，怎会不气结？不过毕竟是亲孙儿，当然不会真揍。
她的笑意其实并不走心，笑痕很快消寂下去，大表哥暂时不走，他说是暂时，那便真的只是暂时。
她自知归家不易，可是明明才喜得重逢，很快却又要面对下一场分别。她的睫羽低微地扇动两下，忽然意识到简高澄不可能到闺房来见她，不由分说就收拾好脸容，往堂屋那边赶去。
祖父父亲几人皆立在庭下，祖父经过交谈，面容略显凝重，许元姜权当他是彻底知晓了失踪这事的原委。另一边，简高澄很快注意到她。
男子形容规整，很有就要一走了之的架势，看着她不及两息，却是回头对两人询问，“恕我唐突，能否同许姑娘借一步，单独说句话？”
推开客间的门，简高澄将她领进去坐下。
许元姜安静地坐在榻沿，低落的情绪投映在他眼眸里沉浮含动，简高澄凝立片刻，蹲下牵起她的手，反倒饶有兴致地问，“我心底藏了件趣事，元姜可否为我开导一二？”
许元姜果真撩起眼皮，下一刻便听他继续。
“那晚北郊宫苑生变，我赫然回府被她撞见，急着回房洗濯一身血污，回头却被身边人手中的提灯制住脚步，若没记错，是我曾经送出去的那盏。”
“当时我便想，她莫非是同我置气了？好在还曾赠与她一盏兔儿爷灯，但是保不准也得被惨遭遗弃。”
“我当时就掐算着，它几时会出现在我的案头，我擎等了不久，结果你猜怎么着？”简高澄偏头一笑，他眉梢轻抬，如此诙谐姿态叫许元姜忍不住笑出了声，一把抱住他的头嗔妙道，“没有等到是吧。”
“大表哥啊，我倒是想还，可是如何也还不了啊。去法华寺临行前夜，在收拾行囊时它就被我塞进了箱笼，不想后来阴差阳错回了府，东西都还搁在寺里呢，叫我如何能还？”
简高澄短暂一怔，这个理由属实出乎意料。
许元姜的动作与其说是抱，不如说是捧，简高澄捏住她腕骨，将她环在后脑的手慢慢下移，挪到他脖颈的位置上以方便他说话。许元姜五指穿插着搂在他颈后，这便又听他含笑说道，“那天是我恃强凌弱，情态失控没顾及到你的感受，至于那些箱笼，过几日便托人给你运来，你看如何？”
听他重新提起那晚的不堪，许元姜脸颊泛红，一个激灵撒开手，“都说了过去了，大表哥何苦要揪着不放。”
说出去怕都不会有人信，先是“作恶”，后是“恃强凌弱”，他堂堂正人君子，但凡提及那晚之事，回回都不惜将这种卑劣的词汇安在自己身上，以贬损自己名声来试图安慰她。
然而这只是她单方面的想法，却不知，对于当时那个饱受煎熬的男子来说，这是理智难控那一瞬间内心真正的想法，也是他回过头来，能给自己最中肯也是最坦诚的评价。
几句话的功夫间，她心底的落寞感已经好了大半，简高澄一笑揭过，“你放宽心，只管待在家中静养一段时间，我已坦言推心，你亲长那边，大概不会对你逼嫁。”
“等我回来，给你一个交待。”
简高澄垂眸嘱咐，见她精气神从内到外焕然一新，神情也跟着轻快了许多。许元姜听得出来，这一交待和他的离开必然脱不开关系，那她便等着他回来的那一天。
等东风嘉许，等春风得意。
月上柳梢之时，简高澄已经出离青州城关良久。
他驰马立于川野之上，身边的扈从前来接洽，问及接下来是否要赴往汴州，简高澄凝了一眼帝京的方向，一种前所未有的沉寂之色聚于他眉宇，却轻猫淡写着，以催动马蹄给予了否认。
“回晋地。”
时间一分一厘过去，香篆静静垂燃，许元姜坐在闺房内，汤茶饮到一半时，守在外面的婢女轻轻叩了叩窗，她素手一挽将余汤饮尽，径直走向二婶邹氏所在的院落。
邹氏刚从府外回来，见到她难免吃惊了一下，随即两步上前搂住她。许元姜看得出来，她神情喜悦，但动作间的生疏却生硬得难以掩饰，邹氏像是想起了什么，“呀”一声放开她，回身拿出一匹布帛。
“宝姜快来，这是婶娘特意为你准备的，料子是雾縠及冰纨，纱支精细，极为稀罕，婶娘不骗你！到时候裁个冰纨袖，你……”
话到这里陡然噎住，她才想起来许元姜在京城有余夫人照顾，笑容渐渐窘迫起来，“我竟是忘了，京城那边应该不缺这些。”
许元姜温吞一笑，二婶和姨母有时候很像，都喜欢通过自说自话来打破静默中的僵滞。许元姜笑得平静，却无人知道她眼中已含薄泪，笑里也添心酸，她轻轻望着她，字句松缓道，“婶娘不必自责，我的事错不在你。从节顺祠晚归到底不太安全，你这样磋磨自己，反倒让我揪心。”
邹氏颤抖了一下，慢慢走回来搂住女孩，再也强装不住情绪哭了出来。
许元姜失踪后，邹氏和女儿都被吓得六神无主，她只能跑回府求救并将当时的情况如实告知老夫人。因为短了看护，她和女儿二人难免都受到了老夫人迁怒，好在如今许元姜能安然回来，否则她念完半辈子经都赎不清罪过。
彼时还在祖母抱厦里时，许元姜便从噙霜口中得知，二叔在官驿接手了新的差事，出门替人押送茶马，二婶则还在节顺祠诵经。
然而哥哥都能及时得到消息回府见她，二婶这边却迟迟不见踪影，许元姜盲猜，要么是没人知会一声，要么是因为尚有心结没得到开解，女人不知该如何见她。
事实证明，果然是后者。
接下来的时日里，府里以修禊的名义连摆了几天家宴，家宴摆置低调，内里全的只是团圆这一幸事，许老太太又另外做主，拨了几个仆婢，去之前为许元姜祈福的寺庙里还愿。
邹氏不是个会藏事的，夹在席桌上的晏晏言笑之中，尽管劳心遮掩，可在许元姜看来，恍惚神思仍在她的脸上纤毫毕现。
不消两日，接到递话的许大姑娘清早便登了门，因为承的是许老太太首肯，片刻不敢耽搁的许大姑娘直接赶去拜见祖母。
行至抱厦东间，没等她传话要进，即刻就被廊庑底下的几个仆婢拦住，掸子在她身上滑扫一通，许元慈硬噎了一口气，心想眼下她竟这般讨祖母的嫌了，眉线难免气忿难平。
仆婢虽不明内情，却也看得出来老夫人因为去年那桩事迁怒于二夫人，连着当事人许大姑娘也受到了波及。她们不敢妄言，只叹有的人时隔一年再次踏足这里，境遇却已大不相同。
噙霜见她目似不悦，才知怕是让人想茬了，交握双手垂立一旁赔笑道，“大姑娘切莫误会，近日老夫人身子微感不畅，除尘乃是常事，方才连小娘子来了，都被婢子扫了好一通呢。”
几缕微不可见的杨絮从肩上簌簌扫落，听见话里提及的某个人，许大姑娘原本飘忽不定的眼神忽地一凛，“她回来了？”
女子迟迟望向门帘，神情隐约变得复杂。
许元姜侧对门口站着，听见外面的动静递眸去看，门帘被打起一角，天光刺目袭来，她不自觉偏开头闭眸，而这番作态落在刚进来的许大姑娘眼里便成了嫌恶。许大姑娘抿了抿唇，知道她流落在外经历不会太好，转眼间便存心留意了一下。
许元姜身着藕荷色的裙裳，因为裙摆高腰，所以看不太出这一年以来身形的变化，反观自己，却明显不再如当初那么纤秾合度，思及此处，许大姑娘蹙了下眉，转而抛开杂绪向祖母跪安。
许老太太半掀眼皮，应了一声后又晾着她去了，转而言及其他，说的事情更是与她毫无干系。许大姑娘一个字也没听进去，氤氲茶汽散得急，面前的热茶很快就冷却了个透。
茶凉不再换盏，便是下逐客令的意思。
许大姑娘兀自嘲弄着，原来不知从什么时候开始，连她自己也把自己当成客人了啊。
许元姜福至心灵，自然而然提起身边的茶壶走过去，欲给她换茶，却被许老太太一转口风喝止住，“不必换了，你长姐她
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