浴房内，雾气蒸腾，祁瑾序披上里衣，发梢浸湿半片，散着热气。
玄墨与夜寻立于屏风之后，垂首禀明：“殿下，李守田家住丰灵县，双亲已亡，邻里都知晓他前年在战场亡故，说他早年与麻四郎常常来往，但麻四郎已被巡捕押入县衙内，咬死不承认他见过李守田。”
祁瑾序手中握着束带，了然道：“这么巧，他犯了什么罪。”
“私藏逃兵，隐瞒不报，图霸良女。”
如此便印证了他的猜想，李守田在回京之后才染上黑疮，背后之人早已将他的行踪查明，只需将麻四郎封口，李守田逃兵的罪名也得落实。
层层圈套，麻四郎不过一介农夫，久居田野，自然不会想到背后利害。
“想办法见麻四郎一面，调查清楚是谁给他安的罪。”
“是。”
祁瑾序再回到主屋时，已过了半个时辰，掀帘入内，暖意扑面，他轻步走近榻边，见常昭宁睡到了他常卧的半侧，方才他替她折好的被褥不知何时又被她拢入怀中，睡颜恬静，显得毫无防备。
祁瑾序不急着入榻，反而弯腰静静看了她片刻，常昭宁呼吸匀绵，长睫忽得轻颤了两下。
一滴水珠自发梢坠下，落在她的下巴，常昭宁翻了个身，水珠顺着白皙脖颈缓缓滑落。
祁瑾序视线停留一寸，又挪开眼，直起腰往后退了两步。
好在常昭宁未醒，将脸埋进怀中被褥，这一动，给祁瑾序腾出榻上的一小块余地。
祁瑾序挤身上榻，右臂悬空，他只好将其放在身前，阖上眼回忆，他何时这般与旁人挤一榻上睡过？
片刻后，他心中默道，想那么多做什么，常昭宁又不是旁人。
夜色消退，晨晓渐明，耳边有细琐的动静，常昭宁从睡梦中醒过来，才睁开眼，措不及防撞见榻边的祁瑾序。
祁瑾序背对着床榻更衣，露出半身宽阔肩背，脊线分明，常昭宁睡意散尽，猛地拉上被角遮住眼睛。
祁瑾序披上外袍，闻声，系腰带的手一顿，三两下理顺衣襟，侧身去看床榻上隆起的一团，不动声色地翘了翘嘴角，未作停留，推门而出。
常昭宁一直屏息闷在被褥里，听外头祁瑾序出门的动静，才探出头浅浅呼吸。
用膳时，常昭宁因昨夜睡得晚，今日又醒得早还睡不着，只觉脑中发昏，提不起精神。祁瑾序晨练毕，沐浴过后神清气爽地进了屋子，在常昭宁身侧落座。
见她神色恹恹，祁瑾序问：“今日有何打算？”
祁瑾序与她离得近，还带着沐浴过后清冽，令她倏然想起早间一幕，常昭宁转而看向他的碗，淡淡道：“未有打算。”
“不如与我一道去查案?”祁瑾序说完，又接着道，“晌午回来再补眠。”
常昭宁眸色亮起，凑近问：“什么案子呢？”
看来并不困，祁瑾序放下玉箸，“可还记得京郊那三具尸体？”
常昭宁脑中立刻浮出白蛆团窝的尸体，嘴角微不可察地往下撇，想起碧珠阁听到的流言，干脆将其与祁瑾序说了。
二人用过膳后，一齐去了丰灵县衙，观察到常昭宁早膳未用多少，祁瑾序以为她胃口不佳，路上给她买了串糖人。
常昭宁当下并不想吃，就捏在手里拿了一路。
马车直至衙门东侧，常昭宁听见鼓声，掀开帷帐，大门处围了一圈百姓，众人见一细身妇女击鼓鸣冤，脚边还趴着捶拳哭闹的孩童。
“咚——咚——咚——”
她双手紧握鼓槌，双目通红，嘴唇也冻得发紫，谁也不知她在此等了多久。
常昭宁下了马车，听见旁人议论，说此人日日来此，被衙役驱赶多次也不曾放弃，值守衙役神色不耐：“屡屡无故击鼓，若是再纠缠不休，当心大人治你的罪！”
妇人不甘地放下鼓槌，也不顾地上大声哭喊的孩子，在大门前长跪不起。
衙役威胁无果，只好驱散围着的百姓，走近时才发现人群当中的祁瑾序，连忙俯身：“世子。”
祁瑾序没什么表情，不见喜怒，目光径直略过俯身的衙役，转而落在跪着的妇人：“有何冤情？”
妇人终于抬起头来，喊道：“民妇吴秀菱，绝非寻衅滋事，只丈夫麻四郎案情有冤！状告无门！”
常昭宁看了祁瑾序一眼，他冷声开口：“夜寻。”
夜寻会意，上前将吴秀菱扶起，吴秀菱深呼一口气，将在石阶上哭闹的孩童抱起，只是那擂鼓太响，孩童被吓得哭声不断。
吴秀菱被带入衙内，谁也不敢拦。唯独怀中孩儿哭得震天响，吴秀菱不得已将她抱着拍背，轻声哄着。
常昭宁在后慢慢走着，与那孩童相视，委实吵得有些头疼，方想移开视线，耳畔的哭声乍停，吴秀菱怀中的孩童挥着胳膊，指着常昭宁手中的糖人，牙牙学道：“糖、人。”
吴秀菱侧头，不忍心再说什么，常昭宁将糖人递给锣月：“给她吧。”
锣月上前，糖人被孩童抓在手里，吴秀菱连忙道谢，眼底存了泪：“这孩子，不过三岁，还没学会喊爹娘，偏偏只会说这些。”幼童拿了糖人，也不哭闹了，咧嘴摆弄起来，时而放在嘴边舔一口。
常昭宁觉轻松许多，便问：“她很喜欢糖人吗？”
吴秀菱摇头：“我与四郎从未教过她这些，许是从前上街时听见糖婆喊才学来的。”
县令本居高堂之上，紧急通传大理寺来了人，赶忙下了暖阁，来到后堂，常昭宁轻瞄一眼冯奎，这县令着急跑过来，官袍还折了一角，胆子这样小，却又不顾门外伸冤的百姓，可见是个欺软怕硬的。
冯奎一眼看见夜寻身后的吴秀菱，皱眉道：“麻吴氏！麻四郎罪案已定！你无告状整日扰乱县衙规制！”
“冯知县，麻四郎一案存疑，今日我便来此协同复案。”
冯奎忌惮着祁瑾序的身份，只好压着嗓子，满是为难：“下官知世子秉公正直，但麻四郎的罪书已过了大理寺的判定，若无牒书，这怕是......不合规矩。”
祁瑾序双手合抱于胸前，玄墨上前一步，将手中之物展示给冯奎，祁瑾序语气冷淡：“牒书的确没有，敕书倒是有一封，冯知县看清楚了么。”
双绣龙纹，天底下唯一人能用。冯奎一眼认出，此时大气不敢出，只将头垂得更低：“下官自当尽力配合大理寺复查此案，所有物证，供世子查阅。”
......
堂下跪着吴秀菱，另一侧站着一对年轻男女。
年轻男女是一对兄妹，妹妹名唤黄杏，哥哥名唤黄叶，冯奎在堂上坐着，揉着膝盖：“黄杏，你说吧。”
黄杏又往兄长身后躲去，黄叶将妹妹护在身后，开口：“不知大人今日又有何事，我妹妹那日可是险些被那姓麻的强盗凌辱了！”
吴秀菱扯着嗓子，有些哑了：“那夜四郎上街去买糖人，买了就回来了。”说完她又转往黄杏方向，“黄杏，你麻叔平日与你客客气气，他怎么会做这些事！”
“吴秀菱！若是你的女儿受人折辱！你还会在这儿替强盗找借口吗！
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