孟仲柏天不亮就备好驴车，早饭后迫不及待着车，与孟希夷一道来到京兆衙门。
驴车停在角落，孟仲柏整了整衣衫，怀着激动的心情走了进去。
孟希夷在车上等候，她靠着车壁，透过半撩起的车帘，朝大门处望去。
京造衙门忙碌，人来人往。差役拘押着犯人，身后跟着哀求哭诉的亲人，看热闹不嫌事大的闲汉。讼师夹着卷宗，与胥吏有说有笑。
官字两个口，寻常百姓都惧怕进衙门。孟希夷无数次经过京兆大门前，皆不曾停留。她正津津有味地看着，不到半盏茶的功夫，孟仲柏的身影出现在视线中。
孟希夷一愣，赶忙跳下车，迎上前问道：“阿爹，这般快就办妥了？”
孟仲柏失望地摇摇头，道：“我先去寻魏推官，他昨日就告了假，说是府中有事，不在衙门。随后我前往六吏房寻钱书吏，他称魏推官前两天与他交待过此事，如今上面还没个准信，让我回来等着消息。钱书吏忙，我只得先出来。”
魏昃虽夸下海口，衙门办差一向拖沓，多等一些时日，再也正常不过。
孟希夷却莫名觉着不对劲，可惜，碍于她小娘子的身份，不便进去亲自询问。
孟仲柏已经坐在车辕前，等着她上车。孟希夷望了望衙门，只能作罢。
回去顺道经过护国寺，孟希夷下车去寻广觉说话，孟仲柏不放心铺子，赶回了羊角巷。
大雄宝殿香客稀少，孟希夷照着往常那般，进殿磕头参拜。
磕完头出了大雄宝殿，孟希夷往禅院方向走去，在松林与慧能遇到，他双手合十见礼：“孟施主，方丈去云游了，不在寺中。”
广觉极少离开护国寺，至多去京郊几座寺庙游玩，即他口中所言的“云游”。
孟希夷无妨，“我就是找他说说闲话。他可曾说何时回护国寺？”
慧能愁容满面地叹了口气，道：“小僧不知。朝廷问护国寺拿出钱粮行善布施，护国寺香火香火零落，着实难啊！方丈愁得日夜不得安稳，出去走一走也好。”
孟希夷惊讶地道：“朝廷要寺庙缴纳赋税了？”
慧能苦笑道：“非也，朝廷称护国寺捐出钱粮，是为行善布施。”
大雍的僧尼须取得度牒，方能免除赋税徭役。无度牒为私度，照大雍律需强行还俗，杖责，徒一年等刑罚。方丈住持，掌管度牒僧众的祠部官员同罚。
然而，度牒早已形同虚设。孟希夷甚至怀疑，连广觉都没有度牒。
广觉理亏，为护国寺以及自己的平安，只能忍痛割肉了。
孟希夷大致知晓广觉的家底，他尚有心思去云游，一切当安然无恙。她放下心，与慧能道别离开。
走了几步，孟希夷想起上次前来遇到的男子，她叫住慧能，说了在广觉禅院外遇到男子的情形，“你可知他是谁？”
慧能皱眉回忆，道：“施主所言此人气度不凡，相貌隽秀，京城贵人公子众多，方丈不曾提及，小僧一时也不知施主所言是谁。兴许是谁家的贵人来寺中游玩上香，寻方丈论佛吃茶。”
见慧能不认识，孟希夷没再多问。回到家，孟希夷回屋去换了身旧衫，阿乌一脸红扑扑地跑进屋，勤快地收拾衫裙，道：“老爷让小娘子去铺子。”
阿乌太瘦弱，改好的旧衫又长又大，穿在身上，像是挂在竹竿上一样晃荡。她衣袖裤腿都挽起，露出麻杆般的胳膊，破洞露脚趾的粗布鞋。
能留在孟家，这两日阿乌明显活泼了些。穿上“新衫”后，走路都蹦蹦跳跳。孟希夷前去铺子，阿乌拿起扫帚，扫起庭院中的落叶。
孟希夷听到沙沙的声响，不禁回头看去。阿乌弯腰去抠贴在地上的落叶，太阳透过梧桐树缝隙，落在她左脸颊的青乌上。
“阿乌。”孟希夷叫了声。
阿乌忙直起身，蹬蹬蹬朝孟希夷跑来，热切地道：“小娘子有何吩咐，我马上去办。”
孟希夷想笑，笑容如涟漪般转瞬即逝，她道：“阿乌，等下我得空，带你去铺子买双新鞋。”
阿乌眼里崩出惊喜，她反应过来，慌忙摇着双手：“不用不用。小娘子，安婆婆说教我纳鞋底，做针线活。我
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