从军历来被视作贱业，尤其是抽丁入军的乡兵，更是贱中之贱，一旦被编入乡兵就要负责开河、开道、装卸等苦重工役，稍有门路的农户是宁可卖田买地、倾家荡产、借印子钱也不肯“就范”的。
但奈何庄岭庄三郎就是一个丁点门路都没有的农家子。
他是家里唯一养大的一个孩子，庄母三十五岁时才生下他，没到三岁，庄父被山匪劫杀，庄婆婆此后独自抚养他长大。一老一少怎会有闲钱来花。
于是庄三郎刚满十六岁就被强征募入伍。
二十岁时好不容易做到了最末流的外委把总，将将步入将官之列，却意外被炸山的巨石压断了腿，花光了积蓄看郎中却还是留下病根。
更在退伍回乡的路上因伤口感染，发起高热，命悬一线，侥幸被路过采风的孟官人和沈娘子所救，还留下地址，让庄岭如有需要前去投奔。
家里本就只有两亩下等田，加之阿娘年逾六旬，自己腿也伤了，干脆就来到宁京，做了留仙戏院的打手兼杂役。
这算是个轻省的活计，闲时多，忙时少，偶有人闹事才需要他震慑。
而戏院一般专做日昳后的营生，多年来庄三郎一直是上午兼做其他活，多赚些银钱，下午再去戏院上工。
但自从前日戏院关停，他就整日地抗包了。
今儿上午他照例去了码头，两个半时辰，赚了六十文，心情却很沉重。
恩公孟官人的遗孀就要流落到乡下，当然他是怎的也高兴不起来。
因腿脚受损的缘故，庄岭的步伐相较常人要更慢，此刻他眼神沉凝，心中暗忖：也只得尽力护送一番，以全多年前搭救之恩谊。
“三郎，坐下！”刚进门，庄岭就被自家阿娘喝住，更无平常端来的甜水润口。
“阿娘，可是出了何事？”庄岭顺从端坐，一看母亲这架势，心知阿娘应是要强迫他做些什么了。
“我从来叫你要知恩图报的，现下恩人有难，有用得着我们的地方，你说该当如何？”庄婆婆板着一张脸，很是肃厉。
她一个寡妇拖着庄三郎在乡下活了这么多年，赶杂皮、斗流氓、抢水种田，保全自己，是个相当坚韧的老媪。
“自是当仁不让。”庄三郎斩钉截铁地说道。
庄婆婆点点头，流露出一点微不可察的赞赏，“沈娘子母女要排一出乡戏，要让我们去担角儿。”
勇武刚健的汉子脸上出现了一瞬间的呆滞。
“可是我从没学过唱戏啊。”
庄婆婆把脸一板，“这不是唱的戏，你只用站在台上念对白。”浑浊的双眼射出两道寒光，“难道你想做个忘恩负义、畜生不如的人？”
庄三郎当即摇了摇头，庄婆婆颔首，“午食后一起去留仙戏院，孟小娘子要排演。”
说完才起身，为扛包归家、口渴不已的儿子端来一大碗甜井水。
*
让一个从来没演过戏、上过台的人来演短剧，很为难人。孟娴不否认，的确有些许挟恩图报的意味。
但谁让她当下手中无人可用呢。
连康妈妈都被孟娴安排上了一个角色。
孟大编剧能确认的是，无论如何，她不会让助自己度过患难的合伙人吃亏。
瞅着缩手缩脚的戏院保安庄官人，以及他那泰然自若的阿娘，孟娴迎了上去。
“庄婆婆，庄官人，多谢你们的到来，这边坐，这是剧本，你们先通读一遍，待会所有演员都到了，再坐一起进行剧本围读。”
“庄婆婆，你饰演王翠苹，庄官人你饰演王翠苹的二儿子，也就是这出戏的主角，陈长风。”
庄婆婆接过戏本子，是了，既然不是唱的戏，那自然不叫戏本子，叫剧本了。
第一次以优角（1）的身份坐在戏台下，历来沉稳的庄三郎感觉像是有一万只蚂蚁在身上爬。
毕竟，他从来没想过现在目之所及的那面四方戏台，有一天居然会被他登上去。
他只望了一眼，便竭力不再让自己多想，翻开位置前摆着的一叠戏本子，第一页：
战神归来（三幕三场话剧）人物表……
很快看到了自己的角色，自己的角色？！庄三郎瞳孔地震，几乎不敢相信自己的眼睛。
陈长风——男，三十来岁，天策神威一品大将军，参军后多年未归家，统领六十万精兵，战乱结束后回到家乡接妻儿老小去京城享福。
他？扮演天策神威一品大将军？
此为前朝翰朝最高等的三公级大将军封号，他小小一介曾经的外委把总，手下最多管过十来个人，却要在一出戏里面扮演天策神威一品大将军？
庄三郎很想退缩，很想去向那名忙着接待各色优伶的孟小娘子辞演，但他的拳拳报恩之心让他犹豫。以及……
“东张西望干什么，好好读！”阿娘及时地喝住了他。
其实庄婆婆内心也非常极其震撼，她居然要饰演一位心肠如此恶毒的老太太！
这王翠苹，怎地是如此歹毒！
庄婆婆一面极快地往下读，一面眉头是越皱越紧。
别说，外表看起来还真就有几分恶狠狠。
王翠苹——女，陈家老太太，六十来岁，偏心小儿子一家，对参军的二儿子一家很是苛待。
经好心婶娘谢四娘的相公——章经纪的居中介绍，整个上午的时间孟娴和沈娘子跟着他几乎跑遍了整片渭南街。
拜访了八九个乡戏、杂剧班子、以评书见长的茶园，总算初步凑足《战神归来》的班底，还有几个角色，也只得慢慢寻摸。
事急从权，孟娴并没有安排常规试镜，她现在缺的是钱，缺的是时间，安排角色的首要标准就是外表是否贴合。
这新进来的一位女娘，就是她所中意的《战神归来》女主角。
看着就是贤妻受气包型。
但事实上，人家说话做事很是爽利，本是找她说书的相公，没成想，听完来意，他的娘子倒动了心。
还自带了两个小演员——她的一双儿女。
五岁女童，圆溜溜大眼，乖巧少言，瞧着十分的可怜可爱。
九岁男童，则是十分机灵勇敢的模样。
“何九娘，你来了，阿弟、阿妹，那边坐，你的角色是穆芬芬，这位庄官人，饰演的你相公，你们可以多多配合。”
何九娘
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