高家人既笃定了庄夫人的心思，索性放宽了心，只等着顾家主动开口换亲。庄夫人却日渐焦灼起来。
先前一心只想着将顾姝的好姻缘换给自家女儿，待到真要动手，才知其中艰难。
她一个继母，要毁掉原配嫡女的亲事不难；难的是她自家亦是有儿有女，只怕稍有不慎，便连累到亲生子女的名声。
可是若要什么都不做，眼瞧着顾姝嫁到高家，庄夫人却又绝不甘心——莫说高晏家世人品皆属上乘，连韩夫人态度也明摆着更属意顾嫤。
便是高晏人品寻常，庄夫人也不能容顾姝嫁入高家。
这丫头尚未出阁，便想着要讨要生母的嫁妆了；若真成了伯夫人，怕不得立时就翻起旧账！
正烦闷时，庄夫人的娘家二嫂登门拜访。闲话了几句，庄二嫂便有些为难地道出了来意：“你二侄子，前几日说了门亲事。原是喜事，只是他要成亲，少不得要给他捯饬个房子出来，好好整修。家里又要下聘，又要准备彩礼，家中一时却是有些不大趁手，这才厚着脸皮求妹妹帮衬……”
庄家两房人，上下十几口子人，全靠着庄夫人那位五品官的父亲一人支撑，日子向来过得紧巴。也就庄夫人嫁到侯府之后，时常接济着娘家，这日子才慢慢宽裕些。
庄夫人早知侄子议亲之事，事先已有准备，不以为意道：“二侄子成亲，我拿二百两银子，算我这个姑妈的一些心意。”
庄家二嫂喜得没口子道谢：“还是姑奶奶知道心疼家里。唉，我常对家里孩子们说，以后可得把姑母放在心上，要孝敬她老人家。平日里妹子替那几个孩子操碎了心，若他几个不知孝顺，那可真是没良心透了！”
庄夫人笑吟吟听着，又叫金铃拿出一匣子雪莲一匣子银耳：“这是旁人送的，都是北边来的好药材，成色极好。你带回去给爹娘炖汤喝，最是滋补不过。”
庄二嫂喜滋滋地接过，又夸了她一通孝顺，才起身告辞：“我也得回去了。为着三小子定亲的事，整天忙得没头没尾的。也就是在妹子这里，还能松快一会儿。”
又抱怨：“过几天就要走礼。瞧这几日的天色都阴沉沉的，怕不是又要下雪。这一下就是好几天，若是走礼那几天还在下雪，路都不好走！”
庄夫人便安慰道：“刮风下雨娶新妇。定亲时下雨下雪的，原也是好兆头！”
笑着将庄二嫂送出了院门。
只是将人送走，她脸色便沉了下来。独坐半晌，终是叫了高妈妈过来，两人又细细商议了一阵，高妈妈倒是出了个主意。
只庄夫人不免迟疑：“这，这也太凶险了，万一闹出来人命，却是不好收场。”
她只是不喜顾姝嫁入高门，免得将来她得了势，追讨生母嫁妆。但若真要为这个害顾姝的性命，却是万万不敢。
便是侯爷再不喜欢这个女儿，可那也是他的亲生骨肉。庄夫人担不起谋害继女的后果。高妈妈这个主意，实在太过冒险。
只高妈妈却是另一番心思。
庄夫人这些年，没少动用先头周夫人的嫁妆，经手人便是高妈妈。她自是也从中沾了不少好处。嫁妆的事情若是败露，庄夫人是侯夫人，不过损些颜面，可她不过是个下人，却绝不会好下场。说不得还要被拉出来顶缸。
若说第一个忌惮顾姝嫁入高门的是庄夫人，那高妈妈定然就要排在第二位。
见庄夫人有怯意，高妈妈忙道：“那处不过阴湿些，却是没风没雪的。呆上一晚上，至多染场重病。如此，一则她便需养病，再无心力去管嫁妆之事。再则，高家也就有了退婚的由头。过两年，再将人远远地嫁出去，便就再没有心头之患了。”
这番话说得在情在理，庄夫人稍觉安心，只是事关重大，依旧难免犹豫：“容我再想想。”
只是几天之后，朝中有消息传来，皇帝病重，册封四皇子为秦王，代天子监国。虽未明封储君，可是地位超然诸皇子，储君之势已成。且秦王府中也传来喜讯，道是一高姓侧妃又产下一子，乃秦王的第三子。只是因着圣体欠安，并未大肆庆贺。
高妈妈闻讯愈发急切：“高家声势日盛。若是侯爷回来，定然不会愿意毁婚。若不趁这个时候动手，只怕便是没有机会了！”
庄夫人终于咬牙下了决断：“去叫烟云过来！“
烟云如今一听高妈妈的传唤，便觉心惊肉跳。
虽然她是夫人安排进瑞萱堂的，平日里也常跟夫人回些大姑娘的事情，可夫人是长辈，过问大姑娘的衣食起居，本就是应当应份之事，说破天她也不怕什么。
只是先前那桩要命的差使，真是把烟云吓死了。
第一回还好，大姑娘应是毫无察觉，后面待她也一如往常。只是第二回之后，不知道是
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