“事情便是如此，是以周管事那阵子常来寻我，初七那天晚上，她也来了”，安婆子觑着高妈妈的脸，小心翼翼道，“只是呢，我也是有些地方想不明白。”
高妈妈阴着脸，道：“莫要废话，你觉着哪里不对，直管说便是。”
安婆子这才道：“这周管事有两个儿子，她家老大也生了两个儿子。若罗家老二没儿子，将老大家的孩子过继一个便是。再者，她从前还曾说过，她家小儿媳是靠着先头夫人的情份才说来的，她平日里是最疼小儿媳妇的。
她家老二没有儿子都十几年了，怎么先前年富力壮的时候不提，反倒老了，才忽然想着要生儿子了？且条件又这般苛刻，周管事这么精明的人，怎么做出这么蠢的事情来？”
高妈妈没有理会她的絮叨，反而一下子抓住那句话：“周娘子说她小儿媳妇是先头夫人的情面，是怎么回事？你这话可当真？”
安婆子连连摆手：“哎呀，这都多少年的事了，也是无意中听她说了这么一句。也记不大清，哪里敢当真。许是我听错了也不一定。咱只是跟您回话，却不敢拿没凭没据的话糊弄您高管事。”
却是再不敢承认这话了。
安婆子不敢承认，高妈妈心里却更是笃定了几分。
她这两日为着那背后之人的事情，忙得焦头烂额。
本想着陈白两位姨娘嫌疑最大，谁曾想这两位的去向都说得明明白白。查问了当日下人，也是分毫不差，并没有什么问题。却是没有想到，能从安婆子嘴里问出周娘子这么号人物出来。
庄夫人也曾借着问话的名义问了一回烟霞，只那丫头嘴硬，硬是死撑着不肯吐口。这回问出了周管事，再把烟霞那丫头叫来，若她再不吐口，那就上刑，看她还敢嘴硬不。
高妈妈心里有了数，又问了几句，这才去跟庄夫人回了话。
庄夫人这回再不迟疑，当即又叫人将烟霞唤了过来。
这回唤烟霞过来，庄夫人可谓名正言顺。因着顾姝这两日病了，正好问责烟霞的伺候不周之罪。
待烟霞进了内室，就见高妈妈并另外两个婆子，握着板子，对她虎视眈眈。
烟霞不由打了个激灵。
高妈妈冷笑道：“好你个烟霞，还当你是个好的，不想你竟也偷奸耍滑，好好儿的，你们大姑娘怎么就又病起来了？定是你这个小蹄子不曾尽心伺候！”
烟霞在肚子里暗啐了一口。这老虔婆，自己将大姑娘推到井里去，今日竟还有脸这样说她。
只是人在屋檐下，烟霞也只能叫屈，道自己不曾偷懒懈怠。
高妈妈冷笑：“凭你怎么狡辩，你伺候大姑娘不力，害大姑娘生病这事是真真儿的。报到侯爷那里，五十板子是少不了的！”
烟霞大骇，当即跪下来告罪求饶。
高妈妈却是话锋一转：“只是，我如今给你个将功折罪的机会。你只需老老实实说出，那日晚上，是谁跟你一起，将大姑娘从井里拉出来的，便饶你这一回。”
烟霞当即便矢口否认：“那天晚上，是我自己将姑娘拖出来的，不曾有旁人。”
高妈妈早恨透了烟霞。若非这小蹄子多事，害了夫人的谋算，自己怎么会被侯爷罚板子，又失了夫人的欢心？
她脸一板，当即便道：“这小蹄子还不老实，给我打！”
两个婆子，一人上前钳住烟霞，另一人则当即举起板子，劈头盖脸便往烟霞身上打。烟霞本还想顶住，只是挨了两下便受不住了，哭着大叫：“妈妈饶命，我说，我说！”
高妈妈“哼”了一声，这才叫婆子住手。
烟霞流泪道：“那天晚上，我本是一个人的，只是我力气小，实在是拉不动大姑娘。恰好遇上周管事路过，周管事便帮我一起把姑娘拉了上来。”
高妈妈终于问到人，心里不由一松，只是面上依旧冷厉，道：“那为何后来问你，你不说，反而咬死只有你一个人？”
烟霞流泪道：“是周管事说的。她说虽则帮了我们这一回，只是却不想掺合进大姑娘跟夫人的是非中，怕后头被夫人怪罪。故而不要婢子将她说出来。大姑娘感激她出手援助，是以便答应了她。”
这话说得极是合情合理。高妈妈心里终于是信了，冷笑一声：“我自会去查，若是叫我查出来你有欺瞒之处，小心你皮子！”
烟霞吓得跪地求饶：“决不敢再欺瞒妈妈，妈妈尽管去查！”
她又迟疑：“只是那日之事，并无旁人看到。周管事，只怕也未必承认。只是婢子真不曾撒谎。”
高妈妈不耐道：“还用得着你说，我自会去查。”
烟霞这才抹着眼泪起身。
高妈妈将烟霞打发回去，庄夫人这才从帐后出来，面色阴沉。
高妈妈陪笑道：“夫人，您瞧这丫头的话？”
庄夫人扫了她一眼，道：“我再给你次机会，将这姓周的，还有她男人罗四有，好生查一查。若是再有纰漏，我可再保不得你！”
高妈妈打了个寒噤，忙打包票：“夫人，这事包在老奴身上，定不再叫夫人失望。”
再说回兰葶院里，因着前次才被庄夫人审问过，陈姨娘这段时日行事分外小心，莫说瑞萱堂，便是园子里也不大去了。
只是听说顾姝这两日又病了，庄夫人道是瑞萱堂的丫头伺候不周，又派了个丫环过去。
陈姨娘实是担心顾姝，思前想后，终是又去了瑞萱堂。
一进东厢房，她便大大咧咧地笑着打招呼：“大姑娘，听说你病了，我过来瞧瞧你。”
顾姝面色泛黄，瞧着便没有甚么精神。
此番生病，与其说是身病，不如说是心病。她被庄夫人
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