翌日。天气晴朗,微阳初至日光舒。
官府的人在这一片暖洋洋的阳光中到来,传商尘影去官府。
尘影主动站起身来,让人递过去谢银:“多谢跑一趟,我换身衣服就去。”
差吏握着手中沉甸甸的锦囊,识趣地退出外边去等候,并不催促。
白姨母正和商母一块喝茶,闻言蹙了眉头:“去官府做什么?你们家不是已经把背主的那人捉拿住了吗?”时下,无论是升斗小民还是富商巨贾都惧怕官府。
商母叹道:“此事和影影的婆婆有千丝万缕的联系,还没查清呢,才有了今日的官府传唤。”
“什么?!”白姨母惊得立马站起来,差点碰翻了茶盏。
“若荷,你又急什么?”商母她脸色不对,美目一沉,想到那日她口口声声、恨不得从每个骨头缝儿里替唐言说话,打压自己女儿。现下,她可不是又满脸的沉痛不赞同?
白姨母尽量平缓了一下呼吸,其实今日她来找商母喝茶,是因为那日和商家的合作受阻后,她一回去,就被自己母亲和丈夫骂了。
母亲戳着她的脑门儿骂她不会说话,骂她不知道一天到晚在想些什么,为什么要为一个无亲无故的男人说好话,反而处处打压自己的外甥女。丈夫也重重叹气,一夜都没和她说话。
白姨母今日来,本来是要刻意逢迎商母,继续谈合作,没想到听到这么个消息。
白姨母不住摇头,不是她不能忍,而是这商家太离经叛道了些。
白姨母苦口婆心道:“雪娟,你怎么能看着你的女儿这样呢?别说这女人一去官府,名声听着就不好听了,就说那可是婆婆啊,女人和自己婆婆闹到官府,要被人把脊梁骨都戳烂,搞不好你们的生意都要受影响。”
商母听到白姨母的话,眼底闪过一丝浓浓的厌恶,她正要开口护女,尘影便将手轻轻搭在她的肩上,以示安抚。
尘影此时正好换了身缥碧色的长裙,袖间挽着淡雪色的软烟罗,耳间坠着匠心独运的玉饰。出尘绝伦,清丽胜仙。
她微笑着,笑意却不达眼底:“姨母,为什么女人一去官府,名声就不好听了?”
白姨母说不上来,自古都这样的啊……她有些迷惘,却又肯定道:“我不知道,但肯定是有道理的。”
尘影道:“我们商家身为苦主,受知县的调令去官府配合查案,有什么坏了名声的?若有,我免不得要向知县告罪,不敢去了。既然姨母说不上来,想来官府的事,官府的人最为清楚。外面的官吏还未走,我这就带姨母去问问他。”
白姨母听这话便慌了神,她怎么敢去问差吏?
她刚才说那句话,只是不赞同商尘影居然和婆婆闹到官府,才故意说会使得她名声不好。但她不敢去问官府的差吏啊……
白姨母挣扎,不想去问,奈何尘影比她手劲大,加上千雪机灵,很快去把外边的官吏请进来。
那位差吏收了尘影的谢银,加上她二话没说愿意和他一块去官府,他省了不少事,正觉得尘影很配合,听到这场乌龙后,沉下脸色:
“有什么坏名声的?我们知县老爷治下清明,这次是要让人配合,查出幕后主使。那幕后主使胆大包天,唆使人偷盗主家东西,是坏了心肠!找出这种人,是提高本城治安,是好事儿,怎可能坏了名声!名声是说坏就能坏的吗?”
他狐疑地看着白姨母,一手按在刀柄上:“你故意说此话,不会是要叫人违抗知县老爷的命令吧!”
这差吏人高马大,见过血,说话间自带一股煞气。
白姨母此时哪儿还有“好为人师、让人爱护名声”的模样,牙齿颤颤:“官老爷,小民不、不敢……”
尘影见她被吓成这副模样,没有半点同情,白姨母这样的人,最爱用所谓的“名声”害人。违逆丈夫是名声不好、不听婆婆的话是名声不好,去一趟官府是名声不好……
有的就连她们也说不出个中道理来,但只要拿捏住名声二字,仿佛就拿捏住女子的命脉一样。
尘影可不愿意被别人口中的“名声”所吃,一辈子束手束脚。
差吏见白姨母不敢再作妖,低声催了尘影一句,又提刀出去。
他一走,白姨母一下软在地上,整个人像是从水里捞出来的一样,她不明白,女子不就该谨言慎行,不该去的地方尽量别去吗?她也是一片好心,怎么官府的老爷反而骂她?
白姨母哆嗦道:“我不是让你别去官府,我的意思是,反正损失的是你们商家的东西,又不是死了人,只要你们不追究,这个事就算过去了,那可是婆婆啊,百善孝为先!”
尘影没时间理会她的榆木脑袋,冷冷撂下一句:“若此事与她有关,证明她处心积虑想挖空商家玉行,玉行是我爹娘一辈子的心血,我爹娘生养我多少年?若论孝,也自然是该先孝顺我爹娘,我怎能不维护他们的心血?”
“难道姨母成了婚,就只顾婆婆,不顾爹娘?”她道,“姨母这种孝,可真令人寒心。”
“对了,姨母刚才也被差吏斥责,是不是名声也不好了?”她故意讽刺道。
说完转身朝官府而去。
白姨母神魂甫定地软着身子,她……她怎么可能有了婆婆忘了娘。
而且…那种小事,怎么会坏她的名声?白姨母心下羞惭,觉得自己被嘲讽了。
她红着眼睛,对唐母道:“你女儿性子太硬了,没有好下场,她当着众人的面和她婆婆在官府对峙,她的名声毁了,以后谁还敢来你们玉行买这种不孝之人的玉?”
商母已经彻底冷下心肠,白姨母只是她的远房妹妹,现在几次三番说这种话,绝了她最后一点做亲戚的心思。
商母站起身,疏离道:“既然你有这种顾虑,我们两家的生意彻底不要再合作,未免别人说我出尔反尔,一会儿写份书契,你写上自己的名字罢。”
白姨母一下哑然,她作为长辈,管教一下小辈……对小辈话说重点又怎么了?雪娟怎么就彻底不和自己合作了?
白姨母难受之下,安慰自己,商尘影这样不重婆婆不重礼法,一定会栽大跟头,把自己家和商家的生意隔绝开来正好!
她道:“写就写!”
商母立即命人取来纸笔红泥,又命账房先生起草了一份书契,白姨母看过无误后,签上字。
商母见她写完,冷冷道:“送客。”
这就相当于是撵人了,白姨母灰溜溜地出去,眼睛酸涩,越想越想不过,她觉得商尘影不听老人言,吃亏在眼前,这次升堂不定怎么被戳脊梁骨呢。
白姨母赶紧命丫鬟去看尘影的好戏,自己拿着这份书契回家去。
堂上。
牌匾上高悬着“清正廉明”,知县是正七品官员,头戴乌纱帽,身绣七品鸳鸯,坐在最上端。
尘影到的时候,唐言、唐母已经在堂下跪着。
她刚朝知县行礼,唐母低垂的眼中就闪过一丝怨毒,她虽然怕得发抖,但好歹也曾淌过风霜,想到言儿周密的安排,唐母立即凄凄哀哀道:“大人明察!”
“大人,小人什么都不知道,
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